Christensen (1987) sottolinea che l’importanza di un “buon adattamento” tra l’uomo e gli strumenti è stata probabilmente realizzata all’inizio dello sviluppo della specie. Australopithecus Prometheus selezionato strumenti di ghiaia e fatto scoop da ossa di antilopi in una chiara visualizzazione di selezione / creazione di oggetti per rendere le attività più facili da realizzare. Sembra che la storia dell’ergonomia risale per quanto riguarda gli esseri umani.
Nell’ambiente di lavoro è continuata la selezione e la creazione di utensili, macchine e processi di lavoro. Nel corso dei secoli, l’efficacia di martelli, asce e aratri è migliorata. Con la rivoluzione industriale, macchine come la filatura jenny (una macchina che produceva filati per fare tessuti) e laminatoi (un metodo di appiattimento del minerale di ferro in lastre piane) sono stati sviluppati per migliorare i processi di lavoro. Questa è la stessa motivazione dietro gran parte dell’ergonomia oggi.
L’associazione tra occupazioni e lesioni muscoloscheletriche è stata documentata secoli fa. Bernardino Ramazinni (1633-1714) scrisse di lamentele legate al lavoro (che vedeva nella sua pratica medica) nel supplemento del 1713 alla sua pubblicazione del 1700, “De Morbis Artificum (Malattie dei lavoratori).”
Wojciech Jastrzebowski ha creato la parola ergonomia nel 1857 in una narrativa filosofica, “basata sulle verità tratte dalla Scienza della Natura” (Jastrzebowski, 1857).
Nei primi anni del 1900, la produzione dell’industria era ancora in gran parte dipendente dalla potenza/movimento umano e i concetti ergonomici si stavano sviluppando per migliorare la produttività dei lavoratori. La gestione scientifica, un metodo che ha migliorato l’efficienza dei lavoratori migliorando il processo di lavoro, è diventato popolare.
Frederick W. Taylor è stato un pioniere di questo approccio e ha valutato i lavori per determinare il “Modo migliore” che potevano essere eseguiti. A Bethlehem Steel, Taylor aumentò drasticamente la produzione e i salari dei lavoratori in un compito di spalare abbinando la pala al tipo di materiale che veniva spostato (ceneri, carbone o minerale).
Frank e Lillian Gilbreth hanno reso i lavori più efficienti e meno faticosi attraverso l’analisi del movimento temporale e la standardizzazione di strumenti, materiali e processo di lavoro. Applicando questo approccio, il numero di movimenti nella muratura è stato ridotto da 18 a 4,5 consentendo ai muratori di aumentare il loro ritmo di posa dei mattoni da 120 a 350 mattoni all’ora.
La seconda guerra mondiale suscitò un maggiore interesse per l’interazione uomo-macchina poiché l’efficienza di sofisticate attrezzature militari (cioè aeroplani) poteva essere compromessa da un design cattivo o confuso. Concetti di progettazione di montaggio della macchina per le dimensioni del soldato e pulsanti di controllo logico / comprensibile evoluti.
Dopo la seconda guerra mondiale, la preoccupazione si è estesa alla sicurezza dei lavoratori e alla produttività. La ricerca è iniziata in una varietà di settori come:
- forza Muscolare necessaria per svolgere le attività manuali
- Compressione bassa della schiena disco vigore durante il sollevamento
- risposta Cardiovascolare durante l’esecuzione di lavori pesanti
- Percezione del carico massimo che può essere trasportato, spinti o tirati
Aree della conoscenza che ha coinvolto il comportamento umano e gli attributi (cioè, il processo decisionale, progettazione organizzativa, la percezione umana relativa alla progettazione) divenne noto come ergonomia cognitiva o fattori umani. Le aree di conoscenza che coinvolgevano aspetti fisici del posto di lavoro e abilità umane come la forza necessaria per sollevare, le vibrazioni e le portate divennero note come ergonomia industriale o ergonomia.
L’ampio focus di gruppo e la dualità dei nomi continuano in questo momento. I contributi ai concetti di ergonomia/fattori umani includono ingegneri industriali, psicologi industriali, medici della medicina del lavoro, igienisti industriali e ingegneri della sicurezza. Professioni che utilizzano informazioni ergonomia / fattori umani includono architetti, terapisti occupazionali, fisioterapisti, infermieri medicina del lavoro, e specialisti di controllo perdita di assicurazione.