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Da non confondere con il colpo con lo stesso titolo, da Steve Winwood, il Zutons’ “Valerie” è stata la canzone che ha dato il Liverpool band la loro scoperta.
Era, secondo il loro cantante Dave McCabe, chiamato per un amico che aveva incontrato in America che era stato sorpreso a guidare ubriaco. Il batterista della band, Sean Payne, ha definito una ” cartolina musicale per lei, dicendo che sta avendo un momento difficile e può venire a vederlo.”McCabe lo ha scritto in un taxi sulla strada per visitare sua madre. “L’intera canzone è stata scritta prima che arrivassi”, ha detto McCabe. “Quindi 20 minuti, max.”È stato registrato ai Townhouse Studios di Londra, con Stephen Street produttore e la band suonare insieme dal vivo. “L’arpeggio di chitarra all’inizio è stato aggiunto come un ripensamento per migliorare l’intro”, ricorda Street. “Ci sono voluti un paio di tentativi di miscelazione per farlo bene.”
È stato il secondo singolo estratto dall’album della band “Tired of Hanging Around”. Un successo nell’estate del 2006, ha trovato un fan improbabile in Amy Winehouse, che stava ancora canticchiando un anno dopo mentre era stata invitata a contribuire a un nuovo progetto con Mark Ronson. Winehouse, che Ronson ha affermato solo ascoltato le cose fatte prima del 1967, stava lottando per trovare qualcosa che si adattasse alle sessioni per quella che sarebbe stata la versione mega-venduta di Ronson. “Ho spiegato che si trattava di cover soul di dischi di chitarra”, ha detto. Alla fine, Winehouse disse a Ronson che avrebbe potuto provare “Valerie”. Ronson si sforzò di sentire la sua voce cantarla nella sua testa. “Non ero sicuro di come avrebbe funzionato, ma è andata in studio e l’ha provata. Mi è piaciuto molto”, ha detto.
La produzione di Ronson si basava su un ritmo preso in prestito da “A Town Called Malice”dei Jam. Winehouse ha anche registrato una versione jazzier e acustica per “Radio 1’s Live Lounge”, che è stata pubblicata contemporaneamente alla collaborazione di Ronson e un successo a sé stante, probabilmente a causa della confusione del download – è stata la versione di Ronson che ha ottenuto l’airplay. La canzone è diventata una sorta di benedizione mista per McCabe. “Di certo devo sforzarmi a volte di non pensare a ‘Valerie'”, ha detto. “I giorni in cui è nella mia testa sono quando devo mettere giù la chitarra e dimenticare di scrivere.”