UNA BREVE STORIA
Esattamente chi accreditare con lo sviluppo del primo ROV probabilmente rimarrà offuscato, tuttavia, ci sono due che meritano credito. Il PUV (Programmed Underwater Vehicle) era un siluro sviluppato dalla Luppis-Whitehead Automobile in Austria nel 1864, tuttavia, il primo ROV legato, chiamato POODLE, fu sviluppato da Dimitri Rebikoff nel 1953.
La Marina degli Stati Uniti è accreditato con l’avanzamento della tecnologia ad uno stato operativo nella sua ricerca di sviluppare robot per recuperare ordigni subacquei persi durante i test in mare.
La Marina degli Stati Uniti finanziò la maggior parte dello sviluppo della tecnologia ROV negli anni ‘ 60 in quello che fu poi chiamato “Cable-Controlled Underwater Recovery Vehicle” (CURV). Ciò ha creato la capacità di eseguire operazioni di salvataggio in acque profonde e recuperare oggetti dal fondo dell’oceano, come una bomba nucleare persa nel Mar Mediterraneo dopo l’incidente del Palomares B-52 del 1966 e poi ha salvato i piloti di un sommergibile affondato al largo di Cork, in Irlanda, il Pesci nel 1973, con pochi minuti di aria rimanenti.
Il passo successivo nel progresso della tecnologia è stata eseguita da imprese commerciali che hanno visto il futuro nel supporto ROV delle operazioni petrolifere offshore. Basandosi su questa base tecnologica; l’industria del gas offshore & ha creato i ROV di classe lavorativa per assistere nello sviluppo di giacimenti petroliferi offshore. Due dei primi ROV sviluppati per il lavoro offshore sono stati il RCV-225 e il RCV-150 sviluppato da HydroProducts negli Stati Uniti Molte altre aziende hanno sviluppato una linea simile di piccoli veicoli di ispezione.Più di un decennio dopo la loro prima introduzione, i ROV sono diventati essenziali negli 1980 quando gran parte del nuovo sviluppo offshore ha superato la portata dei subacquei umani. Durante la metà degli anni 1980 l’industria del ROV marino ha sofferto di una grave stagnazione nello sviluppo tecnologico causata in parte da un calo del prezzo del petrolio e da una recessione economica globale. Da allora, lo sviluppo tecnologico nel settore ROV ha accelerato e oggi i ROV svolgono numerosi compiti in molti campi. I loro compiti vanno dalla semplice ispezione di strutture sottomarine, condotte e piattaforme al collegamento di condotte e al posizionamento di collettori sottomarini. Sono ampiamente utilizzati sia nella costruzione iniziale di uno sviluppo sottomarino che nella successiva riparazione e manutenzione.
Con i ROV che lavorano fino a 10.000 piedi a sostegno del petrolio offshore e di altri compiti, la tecnologia ha raggiunto un livello di economicità che consente alle organizzazioni dai dipartimenti di polizia alle istituzioni accademiche di operare veicoli che vanno dai piccoli veicoli di ispezione ai sistemi di ricerca oceanici profondi.
Una volta si pensava che qualcosa gettato nell’oceano fosse perduto e andato per sempre, tuttavia, organizzazioni come Mitsui e JAMSTEC in Giappone hanno messo fine a quella visione. Con lo sviluppo del loro ultra-profondo ROV Kaiko (foto a destra), hanno raggiunto la parte più profonda dell’oceano – il Challenger in profondità nella Fossa delle Marianne, a 10.909 metri. Un record da pareggiare, ma mai superato.