Elvis Stojko è tornato.
Il Messico è nel suo specchietto retrovisore e così sono gli alberi di mandarino e papaia di Ajijic, dove ha vissuto per 12 anni.
È tornato a casa in Canada un uomo felice, sposato con Gladys Orozco per cinque anni, e una carriera che ora lo porta in più direzioni: pattinaggio, guida di auto da corsa, recitazione, canto. E si sta legando di nuovo a Skate Canada, a bordo per condurre alcuni seminari per lo sviluppo di pattinatori e donare alcuni proventi dalla vendita del suo nuovo vino, Quad, all’associazione.
Il tre volte campione del mondo e due volte medaglia d’argento olimpica Elvis Stojko ha molto da offrire alle stelle del pattinaggio in erba, incluso il suo atteggiamento da guerriero durante la competizione. Stojko è stato l’ultimo concorrente, non si è mai tirato indietro da una sfida. E in nessun momento è stata quella mentalità più testata che alle Olimpiadi del 1998 a Nagano, quando ha pattinato con un infortunio all’inguine.
Stojko è un risolutore di problemi e ha avuto molti problemi da risolvere a Nagano. Alcuni si sono dimostrati al di là di lui, alla fine. Aveva già sottolineato il suo inguine ai campionati canadesi di quell’anno, ma la mattina del programma corto maschile alle Olimpiadi di Nagano, si strappò un muscolo all’inguine in una pratica mattutina. È entrato in modalità di emergenza.
Si è spinto duramente per vincere quella medaglia d’argento. Ma le conseguenze di tutto, e di tutto quello che gli era successo quell’anno, tornarono a perseguitarlo. Alla fine di quel lungo programma epico e coraggioso, Stojko sentì qualcosa rompersi dentro di lui. Chiamalo la sua volontà o il suo spirito. “Si è appena rotto e non sono mai stato – dopo quel punto, non importa quanto ho provato ad allenarmi o pattinare – in grado di avere di nuovo la stessa sensazione”, ha detto Stojko. “E quella era la mia forza.”
“Ho attraversato il mio periodo di grandi momenti bui”, ha detto Stojko.
Aveva sovraesposto la sua incredibile volontà. “Immagino che la mia fede si sia spezzata o la mia forza di volontà si sia spezzata”, ha detto. “Da quel momento in poi, ero rotto. Avevo il cuore spezzato ed ero a pezzi.”All’epoca non lo sapeva, perché era stato così programmato per allenarsi e andare in pista, lavorare per i programmi del prossimo anno, passare attraverso tutti quei passi importanti.
Stojko ha continuato a pattinare, per dare un altro colpo. È tornato più forte che mai, con due quad. Ma non era ancora nemmeno vicino ad essere mentalmente lo stesso di quando era all’inizio del 1998. Egli figure ha pattinato a circa 65 per cento delle sue capacità. Arrivò al 2002, poi si licenziò e cadde in una profonda depressione che non si rese nemmeno conto di avere. Era davvero iniziato dopo i giochi del 1998.
“Ho attraversato il mio periodo di grandi momenti bui”, ha detto Stojko. “È uno dei motivi per cui ho lasciato il Canada. Avevo bisogno di spazio e anonimato. Ho passato dei momenti difficili con problemi familiari, dopo che i miei genitori si sono separati. Il Messico era il mio luogo di solitudine.”
Gli atleti che mettono molto cuore nei loro sforzi a volte trovano difficile il passaggio alla vita ordinaria, ha detto Stojko. Una volta ha sentito il campione olimpico di nuoto Mark Tewksbury parlare della vita dopo le Olimpiadi durante gli 1990, dopo aver vinto la sua medaglia d’oro. Tewksbury si trasferì in Australia per un anno nella depressione post-olimpica.
“Non aveva idea di come andare avanti e come affrontare le cose”, ha detto Stojko. “E anche per me è stata una transizione difficile. I pattinatori sono fortunati in quanto hanno ancora alcuni spettacoli, se hai un nome nel pattinaggio. Altri pattinatori possono andare sulle navi da crociera. Ma non è un processo facile da attraversare.”
Il peggio è che sei preso tra una roccia e un posto duro, ha detto Stojko. Vuoi fare quello che senti di voler fare. Ma devi pagare le bollette. “Allora sei bloccato, inseguendo qualcosa che potresti non voler fare”, ha detto.
Finanziariamente, Stojko stava bene, ma tutta la sua vita aveva ruotato attorno al pattinaggio da quando aveva quattro anni. Era il suo posto di terra. Non ha mai pensato a quello che verrà dopo. “Ho potuto vedere solo me stesso come Elvis Stokjo il pattinatore,” ha detto. “Tutti mi vedevano così. Avevo bisogno di scoprire cosa mi avrebbe reso felice come persona completa. E ci è voluto molto tempo per capirlo.
“Non ero depresso perché stavo lasciando il pattinaggio”, ha detto. “Ero depresso a causa dell’enorme accumulo e di quello che ho passato mentalmente con quell’infortunio. Quella ferita mi ha colpito male.”
Per Stojko, non è stato tanto il fatto che non ha vinto l’oro a Nagano. “Si trattava di non essere in grado di raggiungere quel picco che sapevo di poter fare”, ha detto. “Avevo un sacco di peso sulle spalle. Tutti pensavano che potessi vincere. Mi sono presentato e sapevo che stavo pattinando su una gamba.”
Ma Stojko ha capito tutto. In Messico, la nebbia alla fine sollevato. E poi ha incontrato Orozco. E ora auto da corsa gli ha permesso di attingere di nuovo nel suo sé Terminator. “Mi sento da questo, ho lasciato andare da quello in 1998”, ha detto. “Direi che mi ci sono voluti almeno 10 anni per cancellare tutta quell’aria di quello che è successo a Nagano. La mia gamba guarì, ma la mia anima no.La mia anima ha preso molto più tempo.”
Cosa lo rende felice ora? Passare del tempo con sua moglie e i suoi cani. E ‘ il suo posto felice in questi giorni. Ora che è tornato in Canada, sta trascorrendo del tempo con il suo migliore amico, Glen Doyle, il suo sifu durante i suoi giorni di arti marziali.
Si toglie il cappello a Orozco, che gli ha detto che non le importa dove vive, finché è con lui. Ha già sopportato un orribile inverno canadese e va bene. La coppia sapeva che dovevano tornare in Canada perché più opportunità li attendevano che in quella crescente comunità di pensionati di Ajijic, vicino a Guadalajara. Stojko è alla ricerca di sponsor per i suoi sforzi di corsa. Orozco, con il suo look esotico, ha opportunità di modellazione a Toronto.
Hanno venduto tutto in Messico un anno fa e se ne sono andati con l’essenziale, i loro tre cani, vestiti, alcuni ninnoli. Hanno tenuto un paio di vendite di garage giganti in Ajijic, venduto la casa arredata, e ha guidato il loro camion in Canada. Un amico l’ha riportata in Messico per venderla.
Ora la coppia vive a Richmond Hill, Ont., dove Stojko è cresciuto e stanno iniziando di nuovo. “E’ stato un po ‘freddo,” Stojko ha detto di disinvestirsi dei beni. “E’ stato rinfrescante.”