Sei ragioni per cui i giovani cristiani lasciano la Chiesa

Molti genitori e dirigenti della chiesa si chiedono come coltivare in modo più efficace la fede duratura nella vita dei giovani. Un progetto quinquennale guidato dal Gruppo Barna esplora le opportunità e le sfide dello sviluppo della fede tra adolescenti e giovani adulti all’interno di una cultura in rapido cambiamento. I risultati della ricerca sono inclusi in un nuovo libro intitolato You Lost Me: Why Young Christians are Leaving Church and Rethinking Church.

Il progetto di ricerca comprendeva otto studi nazionali, tra cui interviste con adolescenti, giovani adulti, genitori, pastori giovanili e pastori senior. Lo studio dei giovani adulti si è concentrato su coloro che erano frequentatori regolari chiesa cristiana durante la loro adolescenza ed esplorato le loro ragioni per la disconnessione dalla vita della chiesa dopo l ” età 15.

Nessuna ragione ha dominato la rottura tra chiesa e giovani adulti. Invece, una serie di ragioni emerse. Nel complesso, la ricerca ha scoperto sei temi significativi per cui quasi tre giovani cristiani su cinque (59%) si disconnettono permanentemente o per un lungo periodo di tempo dalla vita della chiesa dopo i 15 anni.

Motivo #1-Le chiese sembrano iperprotettive.

Alcune delle caratteristiche che definiscono gli adolescenti e i giovani adulti di oggi sono il loro accesso senza precedenti alle idee e alle visioni del mondo, nonché il loro prodigioso consumo di cultura popolare. Come cristiani, esprimono il desiderio della loro fede in Cristo di connettersi al mondo in cui vivono. Tuttavia, gran parte della loro esperienza del cristianesimo si sente soffocante, basata sulla paura e avversa al rischio. Un quarto dei 18-29-year-olds ha detto “I cristiani demonizzano tutto al di fuori della chiesa” (23% indicato questo “completamente” o “per lo più” descrive la loro esperienza). Altre percezioni in questa categoria includono ” chiesa ignorando i problemi del mondo reale “(22%) e” la mia chiesa è troppo preoccupata che film, musica e videogiochi siano dannosi ” (18%).

Motivo # 2-L’esperienza del cristianesimo degli adolescenti e dei ventenni è superficiale.

Una seconda ragione per cui i giovani lasciano la chiesa come giovani adulti è che manca qualcosa nella loro esperienza di chiesa. Un terzo ha detto “la chiesa è noiosa” (31%). Un quarto di questi giovani adulti ha detto che” la fede non è rilevante per la mia carriera o per i miei interessi “(24%) o che” la Bibbia non viene insegnata chiaramente o abbastanza spesso ” (23%). Purtroppo, un quinto di questi giovani adulti che hanno frequentato una chiesa come un adolescente ha detto che “Dio sembra mancare dalla mia esperienza di chiesa” (20%).

Motivo # 3-Le chiese si presentano come antagoniste alla scienza.

Uno dei motivi per cui i giovani adulti si sentono scollegati dalla chiesa o dalla fede è la tensione che provano tra cristianesimo e scienza. La più comune delle percezioni in questa arena è “I cristiani sono troppo sicuri di sapere tutte le risposte” (35%). Tre giovani adulti su dieci con una formazione cristiana ritengono che “le chiese sono al passo con il mondo scientifico in cui viviamo” (29%). Un altro quarto abbraccia la percezione che “il cristianesimo è anti-scienza” (25%). E quasi la stessa percentuale (23%) ha dichiarato di essere “stata disattivata dal dibattito sulla creazione contro l’evoluzione.”Inoltre, la ricerca mostra che molti giovani cristiani di mentalità scientifica stanno lottando per trovare il modo di rimanere fedeli alle loro credenze e alla loro vocazione professionale nelle industrie legate alla scienza.

Motivo #4 – Le esperienze della chiesa dei giovani cristiani legate alla sessualità sono spesso semplicistiche, giudicanti.

Con accesso illimitato alla pornografia digitale e immerso in una cultura che valorizza l’iper-sessualità sulla totalità, i cristiani adolescenti e ventenni stanno lottando con il modo di vivere una vita significativa in termini di sesso e sessualità. Una delle tensioni significative per molti giovani credenti è come vivere fino alle aspettative della chiesa di castità e purezza sessuale in questa cultura, tanto più che l ” età del primo matrimonio è ora comunemente ritardata alla fine degli anni venti. La ricerca indica che la maggior parte dei giovani cristiani sono sessualmente attivi come i loro coetanei non cristiani, anche se sono più conservatori nei loro atteggiamenti sulla sessualità. Un sesto dei giovani cristiani (17%) ha dichiarato di “aver commesso errori e di sentirsi giudicati in chiesa a causa loro.”La questione della sessualità è particolarmente saliente tra i cattolici di 18-29 anni, tra i quali due su cinque (40%) hanno affermato che “gli insegnamenti della chiesa sulla sessualità e il controllo delle nascite sono obsoleti.”

Motivo # 5-Lottano con la natura esclusiva del cristianesimo.

Gli americani più giovani sono stati modellati da una cultura che stima l’apertura mentale, la tolleranza e l’accettazione. I giovani e i giovani adulti di oggi sono anche la generazione più eclettica della storia americana in termini di razza, etnia, sessualità, religione, strumenti tecnologici e fonti di autorità. La maggior parte dei giovani adulti vogliono trovare aree di terreno comune con l ” altro, a volte anche se questo significa sorvolare differenze reali. Tre giovani cristiani su dieci (29%) hanno detto che “le chiese hanno paura delle credenze di altre fedi” e una percentuale identica si è sentita “costretta a scegliere tra la mia fede e i miei amici.”Un quinto dei giovani adulti con un background cristiano ha detto” la chiesa è come un country club, solo per addetti ai lavori ” (22%).

Motivo #6-La chiesa si sente ostile a coloro che dubitano.

I giovani adulti con esperienza cristiana dicono che la chiesa non è un luogo che permette loro di esprimere dubbi. Non si sentono sicuri ammettendo che a volte il cristianesimo non ha senso. Inoltre, molti ritengono che la risposta della chiesa al dubbio sia banale. Alcune delle percezioni a questo proposito includono il non essere in grado “di porre le mie domande di vita più urgenti in chiesa” (36%) e avere “significativi dubbi intellettuali sulla mia fede” (23%). In un tema correlato di come le chiese lottano per aiutare i giovani adulti che si sentono emarginati, circa uno su sei giovani adulti con un background cristiano ha detto che la loro fede “non aiuta con la depressione o altri problemi emotivi” che sperimentano (18%).

Voltarsi verso la connessione

David Kinnaman, che è il coautore del libro unChristian, ha spiegato che “il problema dei giovani adulti che abbandonano la vita della chiesa è particolarmente urgente perché la maggior parte delle chiese lavora meglio per i giovani adulti ‘tradizionali’—quelli i cui viaggi di vita e le cui domande di vita sono normali e convenzionali. Ma la maggior parte dei giovani adulti non segue più il tipico percorso di uscire di casa, ottenere un’istruzione, trovare un lavoro, sposarsi e avere figli—il tutto prima dei 30 anni. Questi eventi della vita vengono ritardati, riordinati e talvolta spinti completamente fuori dal radar tra i giovani adulti di oggi.

“Di conseguenza, le chiese non sono preparate a gestire la ‘nuova normalità.’Invece, i dirigenti della chiesa sono più a loro agio a lavorare con giovani adulti sposati, specialmente con bambini. Tuttavia, il mondo per i giovani adulti sta cambiando in modi significativi, come il loro notevole accesso al mondo e visioni del mondo attraverso la tecnologia, la loro alienazione da varie istituzioni, e il loro scetticismo verso fonti esterne di autorità, tra cui il cristianesimo e la Bibbia.”

La ricerca indica due risposte opposte, ma ugualmente pericolose, da parte dei leader e dei genitori della fede: soddisfare o ridurre al minimo le preoccupazioni della prossima generazione. Lo studio suggerisce che alcuni leader ignorano le preoccupazioni e le questioni di adolescenti e ventenni perché sentono che la disconnessione finirà quando i giovani adulti sono più grandi e hanno i loro figli. Tuttavia, questa risposta manca i drammatici cambiamenti tecnologici, sociali e spirituali che si sono verificati negli ultimi 25 anni e ignora le significative sfide attuali che questi giovani adulti stanno affrontando.

Altre chiese sembrano prendere l’azione correttiva opposta usando tutti i mezzi possibili per fare appello alla loro congregazione agli adolescenti e ai giovani adulti. Tuttavia, mettere l’attenzione su giovani e giovani adulti fa sì che la chiesa escluda i credenti più anziani e “costruisce la chiesa sulle preferenze dei giovani e non sulla ricerca di Dio”, ha detto Kinnaman.

Tra questi estremi, il libro appena pubblicato You Lost Me indica i modi in cui le varie preoccupazioni sollevate dai giovani cristiani (compresi gli abbandoni della chiesa) potrebbero portare a un ministero rivitalizzato e a connessioni più profonde nelle famiglie. Kinnaman ha osservato che molte chiese si avvicinano alle generazioni in modo gerarchico, dall’alto verso il basso, piuttosto che schierare una vera squadra di credenti di tutte le età. “Coltivare relazioni intergenerazionali è uno dei modi più importanti in cui le comunità di fede efficaci stanno sviluppando una fede fiorente sia nei giovani che negli anziani. In molte chiese, questo significa cambiare la metafora dal semplice passaggio del testimone alla generazione successiva a un’immagine più funzionale e biblica di un corpo—cioè l’intera comunità di fede, attraverso l’intera durata della vita, lavorando insieme per adempiere i propositi di Dio.”