Sea Turtle Nesting Season on Dauphin Island: Cosa c’è da sapere

Le spiagge di sabbia bianca di Dauphin Island vedono molti visitatori ogni anno. Ma alcuni visitatori speciali tornano anno dopo anno per nidificare: le tartarughe marine. Prendersi cura della fauna selvatica su Dauphin Island è estremamente importante. Continuate a leggere per imparare tutto quello che c’è da sapere su sea turtle nesting.

Che tipo di tartarughe marine nidificano sull’isola di Dauphin?

Le specie predominanti di tartarughe marine che troviamo nidificanti sull’isola Dauphin sono le tartarughe caretta caretta. Occasionalmente, anche le tartarughe Ridley di Kemp e le tartarughe marine verdi nidificano sulle nostre spiagge.

Quando inizia e termina la nidificazione delle tartarughe marine?

La stagione di nidificazione delle tartarughe marine inizia a maggio e si conclude ad agosto. I volontari iniziano a pattugliare le spiagge il 1 ° maggio e terminano le pattuglie il 31 agosto. I volontari continuano a monitorare i nidi rimanenti fino al 31 ottobre. Le tartarughe arrivano da est a ovest, quindi in genere Fort Morgan e altre aree circostanti lungo le spiagge della costa del Golfo vedono le tartarughe nidificare prima di Dauphin Island.

Come fai a sapere dove sono le loro reti?

I nostri volontari pattugliano l’isola ogni mattina a partire dall’alba. Le pattuglie sono suddivise in sezioni di mezzo miglio e l’estremità occidentale dell’isola è pattugliata tramite UTV (Utility Terrain Vehicles). Durante il pattugliamento, i volontari sono alla ricerca di un” crawl ” – un modello flipper distinto in cui la tartaruga femmina si arrampicò sulla sabbia, depose un nido e tornò nel Golfo. Ogni specie di tartarughe ha un modello di scansione unico. A volte vediamo un “falso crawl” in cui ha deciso di non deporre le uova per qualsiasi motivo. Una volta che i volontari trovano un nido, l’area viene cordata e contrassegnata in modo che le persone non disturbino i nidi.

Quante uova depongono?

Le tartarughe marine depongono in media 110 uova per nido. Le uova sono rotonde e coriacee e assomigliano molto alle palline da ping pong! Anche se sembra che un sacco di tartarughe, solo una piccola parte di questi sarà effettivamente rendere all’età adulta.

Quanto tempo prima che si schiudano?

Il tempo di incubazione per le nostre tartarughe è tra 55-75 giorni, tuttavia, questo tempo di cova può essere influenzato dal tempo. I volontari iniziano a controllare i nidi intorno al giorno 55 e in realtà usano uno stetoscopio per ascoltare il nido per il movimento. I volontari sono addestrati ad ascoltare un suono “a cascata”, che indicherebbe che le tartarughe si sono schiuse e si stanno grattando verso la superficie. Il più delle volte, i piccoli emergeranno dai loro nidi di notte, e i volontari saranno in attesa per assicurarsi che arrivino in acqua in sicurezza!

Le madri o i padri tornano a controllare le uova?

Una volta che una tartaruga femmina depone le uova sulla spiaggia e le infila in sicurezza, ritorna in acqua e non torna a controllare il nido. Curiosità: le tartarughe femmine torneranno effettivamente sulla spiaggia dove si sono schiuse per deporre le proprie uova!

Cosa possono fare gli altri per proteggere le tartarughe marine?

Ci sono diverse cose che puoi fare per proteggere le tartarughe marine. La prima grande preoccupazione è la luce non necessaria sulla spiaggia. I cuccioli di tartaruga marina sono guidati da stelle e luce lunare per sapere in quale direzione raggiungere l’acqua. Le luci luminose di torce elettriche, condomini o case possono disorientarli facendoli allontanare dall’acqua. Retrofitting case sulla spiaggia con illuminazione tartaruga-friendly e utilizzando luci rosse o filtri sopra le nostre torce elettriche, mentre sulla spiaggia di notte è utile. I locali e i visitatori devono anche assicurarsi di riempire eventuali buchi scavati sulla spiaggia prima di partire alla fine della giornata; le tartarughe mama possono cadere nei buchi e rimanere intrappolate mentre sta cercando di navigare sulla spiaggia per nidificare. Infine, essere consapevoli del nostro inquinamento e mantenere la plastica lontano dall’acqua manterrà al sicuro tutta la vita marina.

Jenni, cosa fate voi e la vostra famiglia per aiutare durante la stagione della nidificazione?

Questo è il mio primo anno come team leader per il team di volontari Share the Beach Dauphin Island. Mi sono allenato con il Dipartimento di pesce e fauna selvatica degli Stati Uniti e un biologo della Fondazione Costiera dell’Alabama per assicurarmi che stiamo proteggendo questa specie in via di estinzione secondo le linee guida federali per il recupero delle specie in pericolo. Io, insieme al mio co-leader del team, aiuto i volontari della formazione per aiutarci a pattugliare l’isola per i nidi, riposizionare i nidi dall’influenza delle maree, se necessario, e aiutando i portelli dei nidi e gli scavi. Sono fortunato che mia figlia sia stata in grado di assistere e utilizzare questa esperienza di volontariato per aiutarla nei suoi studi di scienze marine. Lei ed io passiamo molte mattine a pattugliare il bellissimo west end dell’isola sull’UTV, e passiamo molte notti stellate in ritardo seduti vicino ai nidi, in attesa della loro schiusa. Questa è stata un’esperienza molto gratificante per la nostra famiglia e non vediamo l’ora di una grande stagione di tartarughe marine!

Se sei interessato a saperne di più sul volontariato con il programma sea turtle, puoi trovare ulteriori informazioni dalla Alabama Coastal Foundation. Se avete mai visto una tartaruga sulla spiaggia, un possibile crawl, o hanno dubbi, si prega di chiamare 1-866-SEA-TURTLE.