Una nuova fotografia di Hubble ha catturato un raro allineamento di quattro lune di Saturno allineate davanti al loro pianeta.
L’istantanea, scattata il feb. 24 con il telescopio spaziale Hubble della NASA/EuropeanSpace Agency (ESA), mostra le lune che transitano davanti a Saturno. Le lune, da sinistra a destra, sono le lune bianche ghiacciate Encelado e Dione, la grande luna arancione Titano e Mimas ghiacciata. A causa dell’angolo del Sole, sono ciascuno preceduto dalla propria ombra.
Questi rari trasferimenti lunari avvengono solo quando l’inclinazione del piano dell’anello di Saturno è quasi”sul bordo” come visto dalla Terra. Gli anelli di Saturno saranno perfettamente edgeon alla nostra linea di vista l ” ago. 10 e settembre. 4, 2009. Sfortunatamente, Saturnsarà troppo vicino al Sole per essere visto dagli spettatori sulla Terra in quel momento. Questo “attraversamento aereo ad anello” avviene ogni 14-15 anni. Nel 1995-96 Hubblewitnessed il precedente attraversamento del piano dell’anello, così come molti transiti lunari, eha aiutato a scoprire diverse nuove lune di Saturno.
L’inizio del 2009 è stato un momento favorevole per gli spettatori con piccoli telescopi per guardare transiti di luna e ombra che attraversano la faccia di Saturno.Titano, la più grande luna di Saturno, attraversò Saturno in quattro occasioni separate: Jan.24, Febbraio. 9, Febbraio. 24 e 12 marzo, anche se non tutti gli eventi erano visibili da tuttiposti sulla Terra.
Galileo Galilei italiano ? spesso indicato come il padredi astronomia ? fu il primo ad osservare Saturno attraverso un telescopio nel 1610.Il matematico e astronomo olandese Christian Huygens scoprì Titano nel 1655e, 350 anni dopo, la sonda ESA a lui intitolata atterrò su Titano (il gen.14, 2005), dando al mondo le sue prime visioni della superficie del misterioso mondo ghiacciato. Giovanni Domenico Cassini, un astronomo francese/italiano, ha scopritodione (oltre ad altri) e l’inglese di origine tedesca, William Herschel,scoprirono Mimas ed Encelado.
Queste immagini sono state scattate con la Wide FieldPlanetary Camera 2 di Hubble quando Saturno si trovava a una distanza di circa 780 milioni di miglia (1,25 miliardi di chilometri) dalla Terra. Hubble può vedere dettagli piccoli come 190 miglia (300kilometri) su Saturno. La banda scura che attraversa la faccia delpianeta leggermente sopra gli anelli è l’ombra degli anelli lanciati sul pianeta.
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