Lattughe in crescita nel calore dell’estate e tutto l’anno
Di Katie Jackson
Questo è un ottimo momento per fare insalate fresche e rinfrescanti con i molti frutti e verdure estive attualmente disponibili dagli orti domestici e dagli stand di produzione, ma non dimenticare che possiamo anche aggiungere croccanti insalate nostrane ai nostri piatti.
Anche se le lattughe e altre insalate sono considerate colture di stagione fredda, un certo numero di cultivar resistenti al calore possono essere coltivate durante l’estate, purché forniamo loro le condizioni di crescita adeguate per resistere al caldo. Inoltre, non è troppo presto per prepararsi per la stagione delle insalate autunnali e stabilire un sistema di coltivazione che fornisce verdure fresche per tutto l’anno.
Il termine “insalata” comprende diverse verdure a foglia verde, la maggior parte delle quali provengono da tre famiglie botaniche primarie. Le lattughe appartengono alla famiglia aster o girasole (Asteraceae); il cavolo, la rucola e la senape sono membri della famiglia dei cavoli (Brassica); e gli spinaci e le bietole sono parenti della famiglia delle barbabietole e delle quinoa (Amaranthaceae). Ognuno di questi verdi ha il proprio sapore distintivo e le qualità di consistenza, dal dolce e delicato al piccante e fibroso, ma il più facile di loro a crescere in questo periodo dell’anno sono le lattughe.
Le lattughe sono tipicamente raggruppate in quattro categorie principali: crisphead (iceberg), loose leaf, romaine (cos) e butterhead (semi-heading). Le cultivar a foglia larga, che includono le lattughe di quercia, sono solitamente le più tolleranti al calore seguite dai butterheads. Le lattughe Crisphead e romaine sono spesso le più difficili da coltivare nel caldo dell’estate; tuttavia, un certo numero di cultivar resistenti al calore sono state sviluppate in tutte e quattro queste categorie di lattuga, quindi le opzioni stanno migliorando.
Poiché i semi di lattuga sono relativamente economici e conservati bene (in un luogo fresco e asciutto), considera l’acquisto di semi per molte cultivar diverse. In questo modo puoi provarne alcuni ora e avere gli altri pronti per l’uso in autunno e durante tutto l’anno. In questo periodo dell’anno può essere difficile trovare semi di lattuga preconfezionati nei centri vivai locali, ma puoi ordinarli tutto l’anno dal tuo fornitore di semi preferito.
Una volta che hai i semi in mano, la sfida più grande per coltivare un raccolto di lattuga di fine estate di successo sarà probabilmente la temperatura del suolo. I semi di lattuga non germinano nel terreno o nei terreni di coltivazione più caldi di 80 gradi, quindi potresti voler iniziare i semi in appartamenti in crescita che possono essere tenuti al chiuso o in un’area esterna fresca e ombreggiata fino a quando le piantine non sono emerse. Possono quindi essere trapiantati nel giardino, che in questo periodo dell’anno dovrebbe essere in un’area che ottiene il sole del mattino e l’ombra del pomeriggio.
Se non si dispone di una tale posizione o se fuori fa particolarmente caldo, coprirli con un leggero strato di pacciame o un panno ombreggiato e tenerli ben irrigati.
Un’altra opzione di semina perfetta in questo periodo dell’anno (e in qualsiasi periodo dell’anno) è quella di piantare lattuga in contenitori che possono essere tenuti fuori dalla porta della cucina o all’interno della casa in una posizione calda (ma non direttamente al sole). In questo modo puoi controllare meglio le temperature dell’aria e del suolo e avrai la lattuga a portata di mano quando sarai pronto a raccoglierne un po ‘ per un pasto estivo.
Inoltre, le lattughe e altre verdure a foglia verde sono graziose, quindi rendono belle piante ornamentali commestibili per vasi e aiuole durante tutto l’anno.
Se vuoi avere un raccolto di lattuga che cresce tutto il tempo, prova a piantare la successione. Basta seminare nuovi lotti di semi ogni due o tre settimane durante tutto l’anno in modo che un raccolto si assottigli, sta arrivando un nuovo raccolto di verdure fresche.
Mentre stai esplorando tutte le opzioni di lattuga di fine estate/inizio autunno, ricorda che ora è anche il momento di iniziare a comprare e iniziare semi per altre colture autunnali come fagioli, barbabietole, carote, colture di cole (broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavoli, cavolfiori, cavoli e cavoli rapa), porri, mostarde, cipolle, piselli, ravanelli, spinaci e rape.
Se hai bisogno di una guida su cosa piantare quando, controlla la guida di impianto gratuita del sistema di estensione cooperativa Alabama per il giardinaggio domestico nella pubblicazione Alabama, che può essere trovata all’indirizzo www.aces.edu/pubs/docs/A/ANR-0063/ANR-0063.pdf o attraverso il vostro ufficio estensione locale.
Katie Jackson è una scrittrice e redattrice freelance con sede a Opelika, Alabama. Contattarla al [email protected].