2005–2012modifica
Best ha fatto il suo debutto internazionale per l’Irlanda come sostituto contro gli All Blacks a Lansdowne Road nel novembre 2005 e ha fatto la sua prima partenza contro gli Springboks nel 2006. È stato coinvolto con la squadra nazionale da allora, inizialmente condividendo la maglia numero 2 con Jerry Flannery. È stato membro delle squadre irlandesi che hanno vinto la Triple Crown 2007 ed è stato nella squadra irlandese per la Coppa del Mondo di Rugby 2007 e il Campionato delle Sei Nazioni 2009 che ha completato il Grande Slam.
Ha capitanato la squadra irlandese che ha girato il Nord America nel 2009, mentre molti dei suoi compagni di squadra erano nella squadra inglese & Irish Lions che ha iniziato il loro tour in Sud Africa allo stesso tempo. È diventato la prima scelta hooker alla Coppa del Mondo di Rugby 2011 dopo un infortunio a Jerry Flannery. Best ha anche giocato il suo 50 ° test per l’Irlanda durante la Coppa del Mondo, segnando una prova come l’Irlanda ha battuto gli Stati Uniti durante le fasi di pool.
È stato scelto di nuovo come capitano dell’Irlanda, durante il Sei Nazioni 2012, dopo l’infortunio di Paul O’Connell.
2013–2019modifica
Best è stato aggiunto alla squadra britannica & Irish Lions per il tour in Australia il 26 maggio dopo che il tallonatore inglese Dylan Hartley è stato rimosso dalla squadra dopo aver ricevuto un cartellino rosso nella finale di Aviva Premiership per abuso di un funzionario il 25 maggio 2013. Nel 2014 Best ha vinto il suo 2 ° titolo del Sei Nazioni.
Nel gennaio 2016, Best è stato nominato nuovo capitano dell’Irlanda per il Campionato Sei Nazioni 2016. Il 26 novembre 2016, Best è diventato il quinto centurione d’Irlanda, ottenendo il suo 100 ° cap in un test match contro l’Australia nell’Aviva Stadium di Dublino. La settimana precedente, Best ha capitanato l’Irlanda per una storica vittoria 40-29 sulla Nuova Zelanda nella sua 99a apparizione, la prima vittoria in assoluto dell’Irlanda sulla Nuova Zelanda.
Dopo aver terminato il Sei Nazioni 2017, Best è stato selezionato per i britannici & Irish Lions per la seconda volta, nel tour 2017 in Nuova Zelanda. Best ha iniziato in quattro delle cinque partite che ha giocato in tour, capitanando i Lions a una vittoria 34-6 sui Chiefs e un pareggio 31-31 contro gli Hurricanes. Best non è stato subbed fuori in una di quelle partite, e ha ricevuto un OBE mentre era in tour con i Lions.
Best ha continuato come capitano per l’Irlanda per il Campionato Sei Nazioni 2018, portando la squadra a uno storico terzo Grande Slam e Triple Crown, oltre a vincere il torneo, sconfiggendo l’Inghilterra al Twickenham Stadium il giorno di San Patrizio.
Anche se Best ha saltato la serie di test di metà anno contro i Wallabies australiani, con Peter O’Mahony capitano dell’Irlanda al suo posto, Best è tornato per gli internazionali di rugby di fine anno 2018. Best ha consolidato il suo posto come uno dei capitani di maggior successo nella storia del rugby irlandese durante la fine del 2018, guidando l’Irlanda contro la Nuova Zelanda il 17 novembre 2018. L’Irlanda ha battuto la Nuova Zelanda per 16-9, vincendo il loro nono test in un solo anno.
Il 18 aprile 2019, Best ha annunciato che si sarebbe ritirato dal rugby professionistico dopo la Coppa del Mondo di Rugby 2019. “È con sentimenti contrastanti che annuncio il mio ritiro dall’Ulster Rugby a partire dalla fine di questa stagione”, ha detto Best. “Questo mi sembra il momento giusto per uscire alle mie condizioni, un lusso per il quale mi sento molto privilegiato”.
La sua ultima partita per l’Irlanda è stata il 19 ottobre 2019, quando hanno perso contro la Nuova Zelanda, 14-46 nei quarti di finale della Coppa del Mondo di Rugby 2019, che è stato anche il quarto torneo di Coppa del Mondo di Best.Best è stato sostituito da Niall Scannell al 63′, ricevendo una standing ovation dalla folla mentre lasciava il campo. I suoi successi in tutta la sua carriera ha guadagnato la sua successiva lode da All Blacks Capitano, Kieran Read.
È l’unico capitano irlandese ad avere una vittoria su Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa ed è uno dei pochi capitani a raggiungere questo obiettivo.
Best ha giocato le sue ultime due partite di rugby professionistico per i Barbarians nel novembre 2019. Nel primo, il 16 novembre 2019 a Twickenham, ha capitanato la squadra nella partita di Killic Cup contro i Flying Fijians che hanno vinto 33-31. Ha nuovamente capitanato il Baa-Baas nella sua ultima partita contro il Galles al Principality Stadium, Cadiff, il 30 novembre 2019. Il Galles ha vinto 43-33. Quando è stato sostituito al 51 ° minuto, Best ha ricevuto una standing ovation dalla folla, rendendogli omaggio e segnando la fine della sua illustre carriera.