Le trasmissioni televisive in Australia iniziarono ufficialmente il 16 settembre 1956, con l’apertura della TCN-9, seguita rapidamente da stazioni nazionali e commerciali a Sydney e Melbourne, tutte in 625 linee in bianco e nero.
La data di inizio è stata progettata in modo da fornire una copertura dei Giochi Olimpici di Melbourne. Ora è cresciuto fino ad essere un sistema nazionale che comprende una vasta gamma di pubblico, commerciale, comunità, abbonamento, narrowcast, e stazioni amatoriali.
Già nel 1929, due stazioni radio commerciali di Melbourne, 3UZ e 3DB stavano conducendo trasmissioni televisive meccaniche sperimentali – queste furono condotte nelle prime ore del mattino, dopo che le stazioni avevano ufficialmente chiuso. Nel 1934 Dr Val McDowall alla stazione amatoriale 4CM Brisbane condotto esperimenti in televisione elettronica.
Oggi ci sono tre principali reti metropolitane, la rete Seven, la rete Nine e la Rete Ten. Anche se principalmente destinati alle aree metropolitane, questi nomi sono utilizzati anche in alcune aree regionali, mentre altri scelgono di eseguire la stessa programmazione di queste stazioni, ma usano nomi indipendenti.
Il 40% degli australiani che vivono al di fuori delle aree metropolitane sono serviti da più reti televisive regionali, contenuti locali essendo presente solo sotto forma di notiziari locali o pubblicità locale. La quantità di notizie locali fornite varia da aggiornamenti di due minuti a full-hour, sette notti a settimana notiziari.