La maggior parte dell’isolamento in un indumento non è fornito dalla fibra, ma dall’aria intrappolata nel tessuto(s). Infatti, le fibre riducono l’isolamento – tutte le fibre sono più termicamente conduttive dell’aria ferma – ma sono necessarie per evitare la conduzione termica per convezione (trasporto di calore mediante movimento dell’aria) e la radiazione (trasporto di calore tramite radiazione infrarossa).
Quindi, si desidera una fibra che può intrappolare una grande quantità di aria senza richiedere troppa fibra che ridurrebbe l’elevato isolamento dell’aria ferma, come ad esempio una battuta di poliestere.
Si desidera anche una fibra che abbia una conduzione termica abbastanza stabile a prescindere dalle condizioni, soprattutto in presenza di acqua. L’acqua liquida ha una conduzione termica abbastanza alta da uccidere la maggior parte dell’isolamento del tessuto anche se solo una piccola quantità di acqua diffusa nel tessuto (il calore seguirà i percorsi dell’acqua).
Infine, vuoi una fibra che recuperi il suo spessore il più velocemente possibile quando è stata compressa per un lungo periodo e rilasci questa pressione. Questo assicura che il tuo tessuto recuperi il suo pieno isolamento non appena smetti di comprimerlo.
Per tutti questi criteri, il poliestere ha, di gran lunga, il sopravvento sul cotone:
- È possibile realizzare uno spesso strato di ovatta in poliestere (molta aria) con una quantità davvero piccola di fibre. I listelli di cotone sono tecnicamente fattibili, ma sarebbero molto più densi, molto meno efficienti come isolamento, quindi nessuno fa i listelli di cotone a mia conoscenza.
- Il poliestere non è igroscopico né idrofilo quindi, se un po ‘ di acqua liquida entra nell’isolamento, si “pozzanghera” in una piccola area invece di diffondersi nell’isolamento. Al contrario, il cotone è sia igroscopico che idrofilo, quindi una piccola quantità di acqua si diffonderà nel cotone, almeno da un lato all’altro del tessuto, uccidendo quasi interamente l’isolamento in quella zona.
- Il poliestere ha un ottimo recupero. Ecco perché non si piega facilmente ma è anche perché, se si preme su un isolamento in poliestere, anche per un lungo periodo, tornerà al suo spessore originale molto rapidamente. Al contrario, il cotone ha un cattivo recupero, quindi se si comprime un isolamento in cotone, applicare calore corporeo e sudore, rimarrà compresso fino a quando non si fluff manualmente (o asciugare in asciugatrice).
Questo è per il calore obiettivo.
D’altra parte, c’è calore soggettivo, cioè il tessuto si sente caldo al tatto. Il cotone secco ha il sopravvento perché la sua massa termica e la sua conduttività termica sono basse, quindi attira pochissimo calore dal tuo corpo per portare il cotone alla temperatura corporea. Un tessuto di cotone asciutto, anche a bassa temperatura, si sentirà ancora caldo al tatto quasi immediatamente. Poliestere con una massa termica più elevata e una conduttività termica leggermente superiore, si sentirà freddo per 1-2 secondi prima che raggiunga la temperatura corporea. Ma questo è vero solo per il cotone asciutto. Non appena un tessuto di cotone è leggermente umido, avrà una massa termica molto più alta (l’acqua ha una massa termica molto alta rispetto a qualsiasi fibra) e attirerà molto calore, comparativamente, dal tuo corpo prima che raggiunga la temperatura corporea. Il poliestere, essendo idrofobo, non conterrà mai acqua, tutti raggiungono sempre la temperatura corporea entro 1-2 secondi (tranne casi speciali come tessuti di poliestere densi o microfibre, che possono assorbire l’acqua per capillarità).
In conclusione, in condizioni ideali (totalmente asciutte), il cotone si sentirà soggettivamente più caldo inizialmente Ma, per un calore oggettivo, il poliestere è molto più caldo. Infatti, il cotone è una delle peggiori fibre per fare un indumento caldo.