Quando il nostro manto nevoso tardo-primavera finalmente si scioglie, molti proprietari di abitazione sarà in fretta di mettere giù fertilizzante prato con l’idea che hanno bisogno di “nutrire” l’erba per dargli un buon inizio. La risposta di rapida crescita e rapida green-up che vedono rafforza questa percezione.
In realtà la rapida crescita promossa dal fertilizzante all’inizio della primavera sollecita i prati. Per capire questo, bisogna tenere presente che il fertilizzante non è “cibo” per le piante. Piuttosto fornisce elementi utilizzati nella fotosintesi per le piante per produrre cibo. L’erba si basa sui carboidrati che sono stati immagazzinati in autunno per la crescita primaverile. La nuova crescita utilizza questi carboidrati immagazzinati mentre si espande dalla corona d’erba. Ogni foglia deve espandersi completamente prima di raccogliere abbastanza luce solare per sostituire le riserve di carboidrati utilizzate per la crescita e quindi fornisce un guadagno netto di energia.
La rapida crescita promossa dal fertilizzante precoce richiede frequenti falciature. Tutta questa nuova crescita e defogliazione si traduce nell’esaurimento delle riserve di carboidrati. Quando l’erba entra in estate con riserve esaurite, è più incline al diradamento quando le condizioni diventano calde e secche. Questo apre il prato all’invasione da parte delle erbacce.
Quindi quando dovrebbe essere applicato il fertilizzante per prato primavera? La migliore linea guida è aspettare fino a dopo che il prato è stato falciato un paio di volte in primavera. Ciò consente all’erba di sviluppare foglie completamente espanse che aiutano a reintegrare i carboidrati utilizzati per la crescita precoce. Ciò ridurrà il ciclo di rapida crescita e defogliazione che si verifica con la fecondazione precedente. Ridurre il tasso di fertilizzante a mezzo chilo per mille piedi quadrati con la metà di esso è un prodotto a rilascio lento è anche utile.
I prati che si trovano in aree ombreggiate sono particolarmente stressati dall’eccesso di fertilizzante perché l’ombra riduce ulteriormente la fotosintesi. Se combinati con la crescita forzata, possono diminuire rapidamente dall’eccesso di crescita e defogliazione. Prati ombreggiati e prati non irrigati si comportano bene con una singola applicazione di fertilizzante applicata a settembre.
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In 25 anni di lavoro in orticoltura, ho visto molti più problemi associati a prati sovra-fertilizzanti di quelli che ho da carenze nutrizionali. Molti programmi di fertilizzanti per prato inglese a casa applicano 2-4 volte più fertilizzante di quanto sia benefico per la buona salute dell’erba. Queste tariffe non hanno un buon senso culturale o finanziario.
• Lasciare i ritagli di falciatura nel cortile, perché restituiscono nutrienti e materia organica al terreno.
• Se si dispone di un prato non irrigato, utilizzare 1 libbra di fertilizzante azotato per 1.000 piedi quadrati all’anno. Applicalo a settembre.
• Queste sono raccomandazioni generali. I test del suolo possono aiutare a determinare esigenze di fertilizzanti più precise.