I pannelli isolanti sottovuoto (VIPs) hanno spessori isolanti estremamente bassi, fino al 90% in meno rispetto ai materiali isolanti tradizionali con resistenze termiche simili. Tuttavia, la sottigliezza dei VIP non impedisce loro di offrire prestazioni di super-isolamento: i VIP hanno una conduttività termica tra 0,002 e 0,008 W / (m·K) dopo la produzione, da 5 a 10 volte migliore rispetto ai materiali isolanti convenzionali. VIPs può essere utilizzato in edifici, elettrodomestici e trasporti o in qualsiasi applicazione in cui lo spazio è un problema, ma l’architetto, designer o costruttore non comprometterà le proprietà di isolamento.
Il sito web di VIPA International include diversi casi studio di edifici in cui i VIP hanno realizzato importanti risparmi di spazio. Ad esempio, VIPs ha permesso la ristrutturazione di un edificio per uffici di 50 anni a Rheinfelden, in Svizzera, in una frazione dello spazio richiesto dai materiali isolanti tradizionali (72 mm vs 300 mm) per ottenere il valore U richiesto di < 0,18 W/(m2∙K). La ristrutturazione della scuola secondaria di Freilassing in Baviera è stata resa possibile anche dai VIP, consentendo agli architetti di raggiungere gli alti tassi di isolamento termico richiesti senza limitare l’altezza della stanza.
Alla luce della recente proposta della Commissione europea sull’efficienza energetica, l’Associazione dei pannelli isolanti sotto vuoto ribadisce l’importante contributo che i VIP possono dare nel raggiungimento degli obiettivi di efficienza energetica dell’Unione Europea e i preziosi risparmi/guadagni di spazio che i VIP possono offrire. L’associazione propone di includere considerazioni utili sulla superficie del pavimento nei criteri utilizzati per confrontare i materiali isolanti per prestazioni ottimali in termini di costi negli edifici nuovi e ristrutturati.