Da STEPHEN REGENOLD
manico rosso, una piccola croce bianca, una lama di coltello o due, e fold-out strumenti per il lavoro — un coltellino Svizzero è un’icona di utilità e design intelligente riconoscibile in tutto il mondo. Inventati nel 1880, e ancora oggi realizzati esclusivamente in due soli stabilimenti in Svizzera, i coltelli da tasca sono prodotti in dozzine di varietà a un ritmo di oltre 15 milioni all’anno.
Questa estate, durante un viaggio in Europa, ho visitato le fabbriche svizzere di coltellini a Ibach e Delemont, le idilliache città svizzere dove i coltelli da tasca sono stati prodotti per più di 100 anni. Tra il martellamento delle macchine e i bidoni di attrezzi per coltelli sul pavimento della fabbrica, i lavoratori hanno assemblato coltello dopo coltello per soddisfare la domanda mondiale.
Fu a Ibach, nel 1884, che Karl Elsener e sua madre, Victoria, aprirono una cooperativa di posate che presto avrebbe prodotto i primi coltelli venduti all’esercito svizzero. Il modello originale, chiamato Coltello Soldato, era fatto per le truppe che avevano bisogno di uno strumento pieghevole che potesse aprire il cibo in scatola e aiutare a smontare un fucile. Il coltello Soldato comprendeva una lama, un alesatore, un apriscatole, un cacciavite e maniglie di quercia.
Oggi, semplici coltelli da tasca simili rotolano continuamente fuori dalla linea a Victorinox A. G., l’azienda che è nata dalla piccola cooperativa di Elsener decenni fa. Lame, cavatappi, file, punzoni, apriscatole, forbici, seghe e piccoli stuzzicadenti sono caratteristiche di lunga data.
Altri coltelli Victorinox includono tocchi del 21 ° secolo come puntatori laser, unità di archiviazione USB e scanner di impronte digitali con crittografia dei dati integrata. Tutti gli attrezzi, dalle lame alle unità dati, sono pieghevoli o impostati su molle per scomparire quando non in uso.
In Svizzera, ho viaggiato in treno da città a città. In tutto il paese, nella regione francofona del Giura, ho girato Wenger S.A., l’altra metà della moneta dell’esercito svizzero.
L’azienda Delemont, fondata come coltellinaio nel 19 ° secolo e successivamente modernizzata dall’uomo d’affari Theodore Wenger, condivide il marchio coltellino svizzero con Victorinox. I coltelli di entrambe le aziende hanno una storia simile, ed entrambi sono stati acquistati in quantità sfuse dall’esercito svizzero dal 1890.
Come Victorinox, i coltelli dell’esercito svizzero Wenger sono disponibili in dozzine di tipi. L ” azienda vende semplici coltelli da tasca su un massimo di multitools come il coltello Mike Horn, una bestia mezzo chilo con due lame e una pinza.
La linea EvoGrip di Wenger ha aggiunto contorni ergonomici ai manici dei coltelli. Nel 2006, la società ha introdotto il Gigante, un gigantesco, nove pollici di larghezza “coltello da tasca” con 85 attrezzi che vende come oggetto da collezione per $1.400.
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