Ora sai: chi è stato il primo presidente degli Stati Uniti a indossare i pantaloni?

Ritratto di John Quincy Adams, politico americano, sesto Presidente degli Stati Uniti d’America. Libreria di immagini De Agostini-Getty Images

Hai una domanda sulla storia? Inviaci la tua domanda a history @ time. com e potresti trovare la tua risposta in una futura edizione di Now You Know.

Oggi, un uomo—o una donna—che indossa pantaloni lunghi per un’occasione formale non è niente di speciale, ed essere in grado di distinguere facilmente il colore del calzino di un uomo non è la norma. Ma non è sempre stato così. Caso in questione: George Washington e gli altri padri fondatori dell’America non indossano i pantaloni nei ritratti da cui li ricordiamo. Indossano calzoni al ginocchio e calze.

I pantaloni più lunghi, o pantaloni come venivano talvolta chiamati, impiegarono decenni per ottenere l’accettazione negli Stati Uniti, poiché divennero la norma prima per le classi lavoratrici e infine per i ricchi. Come spesso accade, c’era un messaggio non così sottile dietro la moda: come spiega Teresa Teixeira, assistente curatrice presso la casa di Montpelier di James Madison, i pantaloni erano “molto meglio per il movimento dei tuoi pantaloni molto stretti, che erano davvero stretti. Il motivo per cui erano così stretti era perché allora puoi sfoggiare, ‘Beh, chiaramente non posso lavorare in questi.”Le persone che dovevano lavorare per vivere indossavano pantaloni per motivi pratici, e lo stile crebbe in Europa prima che attraversasse l’Atlantico. Durante la Rivoluzione francese il movimento sans-culottes promosse (tra le altre cose) lo stile dei pantaloni indossati dalle classi inferiori, invece dei pantaloni poco pratici della classe superiore.

Un tale cambiamento nello stile di abbigliamento non è accaduto per tutti in un solo momento. Linda Baumgarten, curatrice di tessuti e costumi presso la Colonial Williamsburg Foundation, afferma che una serie di fattori hanno influenzato chi indossava i pantaloni e quando, dalla classe sociale all’occasione in questione. “I presidenti”, dice, ” devono vestirsi in base al loro status e al loro sistema di credenze.”È improbabile che l’ultima tendenza si presenti nel guardaroba ufficiale di un presidente, e questo è particolarmente vero per i primi presidenti, che hanno dovuto convincere il mondo che gli Stati Uniti erano una nazione degna di rispetto.

E, mentre James Madison ottiene spesso il merito di essere il primo presidente a fare lo switch, gli storici dicono che è improbabile che avrebbe indossato pantaloni lunghi.

Madison è stato “sempre notato per l’aspetto molto vecchio stile, quindi probabilmente non ha adottato pantaloni lunghi” dice Teixeira, niente che i pantaloni stavano appena iniziando a farsi strada nella moda durante la sua presidenza. Anche tardi nella vita di Madison gli osservatori hanno commentato i suoi pantaloni. Egli è stato descritto come indossare, all “età 85,” pantaloni di stoffa nera che si estende solo fino alle ginocchia. Nel 1863, anni dopo la morte di Madison, il suo schiavo e servitore Paul Jennings lo descrisse come “sempre vestito interamente in cappotto nero, calzoni e calze di seta, con fibbie nelle scarpe e calzoni.”Anche se Madison sembra aver comprato alcune paia di pantaloni ai suoi tempi, erano per il suo figlio adottivo dal primo matrimonio di Dolley Madison, a giudicare dalle ricevute scolastiche.

Anche se Madison a volte ha fatto un tuffo con i suoi abiti (ha indossato tutti i tessuti di produzione nazionale per la sua inaugurazione, incoraggiando il sostegno degli Stati Uniti.- made goods), sia John Stagg, redattore capo dei Giornali di James Madison, sia il biografo di Madison Ralph Ketcham dissero a TIME che sarebbero rimasti sorpresi se Madison avesse indossato i pantaloni, sia mentre era presidente che dopo.

Ottieni la tua correzione della cronologia in un unico posto: iscriviti alla newsletter settimanale della cronologia del TEMPO

Quindi, se non Madison, chi?

Non è probabile che sia stato un precedente presidente: George Washington era troppo presto, e anche se Thomas Jefferson trascorse del tempo in Francia, durante la sua amministrazione i pantaloni sarebbero stati considerati troppo informali per l’ufficio. Anche se ci sono prove che Jefferson ha acquistato pantaloons nella primavera del 1801, Baumgarten dice che ci sono prove che quelli erano per i suoi servi. In effetti, le descrizioni di prima mano di Jefferson notano le sue calze, che non sarebbero state visibili se indossasse pantaloni lunghi. Mentre Jefferson una volta è stato descritto indossare pantaloni nel 1822, che è stato ben dopo aver lasciato l’ufficio. Nel frattempo, l’immediato successore di Madison, James Monroe, era noto per essere vecchio stile, favorendo i calzoni al ginocchio. (Il James Monroe Museum, dopo che questo articolo fu originariamente pubblicato, commentò che Monroe era stato osservato almeno una volta nel 1817 indossare pantaloni mentre cavalcava, ma non era noto per questo.)

Ciò significa che John Quincy Adams è stato probabilmente il primo presidente seduto a indossare pantaloni lunghi per ogni occasione presidenziale. Il sito web del comitato del Senato per le cerimonie inaugurali riporta che indossava un abito nero homespun con pantaloni lunghi alla sua inaugurazione il 4 marzo 1825.

Le prove dietro quella descrizione sono tutte aneddotiche, osserva Jessica Pilkington dell’Adams National Historical Park, ma anche così, JQA sembra aver indossato i pantaloni durante il suo tempo da presidente. Un ritratto dal suo tempo in carica mostra Adams indossa calzoni al ginocchio, catturando un periodo di transizione della moda, ma nell’autunno del 1825, Adams era insistente che egli dovrebbe essere mostrato in un diverso ritratto ufficiale indossando “plain American dress”—che significa “pianura pantaloni neri e stivali sotto di loro.”L’immagine risultante sopra è stata dipinta in parte da Gilbert Stuart e completata da Thomas Sully. Stuart e il padre di Adams erano entrambi fortemente contrari a tale abbigliamento per l’immagine, ma Stuart morì prima di completare il ritratto e Sully andò d’accordo con i desideri del giovane Adams. E deve essere stato conosciuto per quei desideri: un cartone animato politico del 1824 mostra Adams in pantaloni, tra una folla di persone in calzoni.

Teixeira aggiunge, mentre Adams avrebbe potuto prendere la moda durante i suoi viaggi in Europa, il motivo per cui indossava i pantaloni “probabilmente aveva anche a che fare con l’associarsi agli americani che lavoravano, perché a quel punto l’America si stava affermando come un paese industriale.”

Dopo Adams, anche se i pantaloni non scomparvero del tutto, specialmente per le occasioni più formali, i pantaloni erano diventati grandi. Dopotutto, come sottolinea Baumgarten, Adams stesso ha dimostrato che i pantaloni erano OK.: gli aneddoti su Adams che indossa pantaloni lunghi, dice, ” anche in quel tipo di occasione formale, significava che erano abbastanza generalmente accettati da 1825 quando fu inaugurato.”

Contattaci a [email protected].