In alcuni giochi, ad esempio i giochi olimpici e i giochi di Nemea, gli organizzatori erano chiamati ‘hellanodikai’, che significa ‘giudici dei greci’. Questo nome si riferisce alla regola che tutti i partecipanti dovevano essere greci, ed è attestato per la prima volta intorno al tempo delle guerre persiane, quando i greci si unirono per la prima volta per combattere un nemico comune. Gli hellanodikai erano allo stesso tempo organizzatori e giudici dei giochi.
La funzione è meglio conosciuta da Olympia. Originariamente il re locale era l’unico organizzatore. Più tardi un consiglio di hellanodikai sono stati nominati a sorte dalle principali famiglie di Elis. Dal IV secolo in poi, consisteva di dieci uomini, che hanno ricevuto dieci mesi di formazione. 
L’hellanodikai aveva vari compiti. Prima di tutto hanno deciso l’ammissione degli atleti. I partecipanti dovevano essere cittadini greci liberi e dovevano essere presenti con un mese di anticipo. I ritardatari sono stati squalificati. Gli atleti ammessi sono stati divisi in categorie di età. In questo periodo senza certificati di nascita gli hellanodikai hanno preso la loro decisione sulla base dell’aspetto fisico dell’atleta. Nel mese precedente i giochi hanno supervisionato l’allenamento. Gli atleti dovevano seguire i programmi di allenamento obbligatori. Prima della gara l’hellanodikai ha sorteggiato per decidere quali atleti dovevano contendersi l’un l’altro. Durante i giochi hanno deciso il vincitore. Hanno controllato se nessuno ha imbrogliato e punito i reati. Per questo sono stati assistiti da arbitri, chiamati stick – o whipbearers, che stavano vicino agli atleti ed eseguivano le punizioni. In caso di corruzione, l’hellanodikai ha determinato la multa. Contro una decisione degli atleti hellanodikai potrebbe fare appello al consiglio olimpico. Il consiglio non poteva annullare la decisione, ma poteva punire l’hellanodikai.
La funzione di hellanodikes era molto onorevole, con una componente sacrale, che è per esempio presente nel rituale di purificazione. Gli hellanodikai indossavano una preziosa veste viola per esprimere la loro autorità. Un posto d’onore è stato fornito per loro nello stadion. Per garantire l’onestà degli hellanodikai, non è stato loro permesso di partecipare ai giochi.