I Giochi Olimpici (un evento sportivo internazionale giocato ogni quattro anni) hanno una propria bandiera e “inno”, utilizzato quando la bandiera olimpica viene issata, di solito durante le cerimonie di apertura e chiusura.
L’Inno olimpico apparve per la prima volta ai primi Giochi olimpici nel 1896 ad Atene, in Grecia. I testi sono stati scritti in greco dal poeta nazionale greco, Kostis Palamas e messi in musica da Spyros Samaras per i Giochi del 1896. L’inno non è stato usato di nuovo, né è stato adottato ufficialmente, per diversi decenni; fino ai Giochi del 1960, ogni paese avrebbe commissionato compositori locali per comporre un inno olimpico per quel particolare gioco. Un inno fu ufficialmente adottato nel 1954 e utilizzato nei Giochi del 1956, che doveva essere l’inno olimpico, ma a causa di controversie, l’inno olimpico originale fu adottato all’unanimità come inno olimpico ufficiale alla riunione del CIO del 1958. Scritto in greco, la preferenza del CIO è che l’inno olimpico sia eseguito in inglese o greco. Se deve essere eseguito nella lingua locale, deve essere tradotto dall’originale greco, piuttosto che dall’inglese.
Gli inni nazionali giocano un ruolo importante nei Giochi olimpici. A partire dai Giochi del 1924, l’inno nazionale del vincitore per ogni evento viene suonato mentre la loro bandiera viene issata in festa. Inoltre, secondo le regole olimpiche, gli inni nazionali non possono essere più lunghi di 80 secondi, causando alcuni paesi a creare una versione abbreviata del loro inno da suonare ai Giochi nel caso in cui il loro partecipante vinca. (Ironia della sorte, la versione completa dell’Inno olimpico è lunga diversi minuti!) Inoltre, una nazione può scegliere di far suonare un altro inno al posto di quello nazionale se lo desidera; ad esempio, ai Giochi del 1992, le ex repubbliche sovietiche si unirono sotto una squadra nota come “Squadra unificata”, ogni volta che un membro di questa squadra vinse il loro evento, scelsero la canzone “Ode to Joy” da suonare. Durante i Giochi del 1980 a Mosca, diversi paesi non comunisti che partecipavano scelsero di far suonare l’Inno olimpico piuttosto che il proprio inno quando vinsero il loro evento. Inoltre, a causa dei conflitti con la Cina, Taiwan ha una canzone speciale che usano per tali eventi noti come la”Canzone alzabandiera”.