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La gara olimpica di mountain bike del 2021 è quasi finita nelle discariche. No, davvero.
All’inizio del 2014, i funzionari dell’UCI si sono recati nella capitale giapponese per esaminare i potenziali punti per le gare ciclistiche. A quel tempo, i funzionari locali speravano di tenere la gara di mountain bike cross-country su Yumenoshima, un distretto offshore di Tokyo chiamato “Dream Island” dalla gente del posto. L “isola artificiale impennata è stata costruita nel corso di decenni, e per gran parte del 20 ° secolo, l” isola è stata costruita utilizzando spazzatura dalla vicina super metropoli.
Dopo che i funzionari UCI hanno visitato la struttura, hanno deciso che forse l’evento off-road — che affonda le sue radici nelle montagne svettanti della California costiera — sarebbe stato meglio tenuto altrove.
“Non è stato fantastico”, ha detto Simon Burney, responsabile delle corse off-road dell’UCI. “Non c’era abbastanza elevazione. C’erano scarichi che uscivano ovunque, e la cosa è nel percorso di atterraggio per l’aeroporto. Non sarebbe stato un posto ideale.”
Fortunatamente, l’UCI ha scelto un altro sito vicino alla città di Izu, a circa 150 chilometri da Tokyo, dove ora si trovano il velodromo olimpico e il parco BMX. I funzionari hanno visto la foresta collinare come un luogo ideale per una gara punitiva, e nel 2018 il famoso designer di corsi Nick Floros si è recato sul luogo per iniziare a tagliare i sentieri.
Floros, il progettista delle rotte a Rio de Janeiro e Londra, ha trovato una sede completamente diversa a Tokyo. Mentre le altre due sedi olimpiche mancavano di elevazione e caratteristiche naturali, a Tokyo Floros e il suo equipaggio trovarono ripide colline, alberi e radici.
Per il 2021 Floros e il suo equipaggio hanno progettato un 4.percorso di 1 km che si snoda attraverso la foresta e si snoda in cinque salite super ripide se brevi lungo il percorso, con ogni salita seguita da una caduta straziante o da una discesa rocciosa. Ogni giro include circa 500 piedi di arrampicata. E quando cavalcato ad alta velocità, e su tutta la distanza, il giro racchiude un sacco di pugno.
“Il corso XC sarà una sfida enorme”, ha scritto la medaglia d’argento olimpica in carica Maja Włoszczowska sui social media. “Salite estremamente ripide seguivano discese rocciose. Devo ammettere che non ho mai (e sto correndo da oltre 20 anni) visto un giro così impegnativo.”
Burney crede che il corso incoronerà un campione olimpico completo. Le salite sono ripide e tecniche, quindi metteranno alla prova l’equilibrio e la potenza di un pilota. Le discese sono vere prove di coraggio e abilità. Così impegnativo è il percorso che più piloti si sono schiantati durante un test event nel 2019, tra cui Kate Courtney e l’attuale campionessa del mondo Pauline Ferrand-Prévot. Il fattore X nella mente di Burney, tuttavia, saranno le condizioni di gara. La penisola di Izu è spesso calda e umida in agosto. Come i piloti reagiscono al caldo e all’umidità potrebbero decidere chi vince.
“È così ripido, e metteranno fuori enormi watt mentre cavalcano lentamente, che il calore li colpirà molto duramente perché non avranno alcun vento per raffreddarli”, ha detto Burney. “La capacità di affrontare il caldo sarà davvero importante.”
Non importa le condizioni del giorno, la gara olimpica di MTB 2021 sarà uno da guardare.