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Siamo a otto settimane dall’inverno e le indicazioni sono che sarà costoso se vivi in un luogo freddo.

I prezzi del gas naturale, del propano e dell’olio da riscaldamento sono tutti in aumento — ai massimi pluriennali — e si prevede che rimarranno lì. Nel frattempo, le previsioni del tempo sono per un inverno più freddo.

L’Energy Information Administration stima che le famiglie che dispongono di gas naturale spenderanno probabilmente circa il 30% in più per il calore quest’anno rispetto allo scorso anno. E quelli che riscaldano con propano o olio da riscaldamento probabilmente vedranno le loro bollette salire ancora di più.

Questa combinazione di temperature più fredde e prezzi energetici più elevati significa che molte più persone potrebbero presto affrontare alcune scelte difficili.

“Lo chiamano il dilemma del calore o del mangiare”, ha detto Diana Hernández alla Mailman School of Public Health della Columbia University. “Quando i costi del riscaldamento invernale sono elevati, è anche un po’ comune che le persone inizino a tirare indietro altri materiali di consumo.”

Come il cibo. Questo è noto come insicurezza energetica, e colpisce 1 in 3 Stati Uniti famiglie, secondo Hernández.

Quando i prezzi dell’energia sono alti, le bollette del riscaldamento tendono a salire di più per le persone che vivono in case scarsamente isolate e inefficienti, ha detto Ariel Drehobl all’American Council for an Energy-Efficient Economy.

“Le famiglie a basso reddito e le comunità di colore, in particolare le famiglie nere e marroni, hanno molte più probabilità di vivere in edifici più vecchi che sono meno efficienti, che richiedono più energia per tenerli in sicurezza riscaldati e raffreddati”, ha detto Drehobl.

C’è un programma federale, il Low Income Home Energy Assistance Program, o LIHEAP, volto ad aiutare le persone che stanno lottando per permettersi le loro bollette energetiche, ma Michelle Graff alla Cleveland State University ha detto che è storicamente sottofinanziato.

“E in genere, sono solo in grado di aiutare tra il 20% e il 25% della popolazione ammissibile al reddito”, ha detto Graff.

Vorrebbe vedere più finanziamenti per LIHEAP. Ma c’è molto di più da fare, ha detto Drehobl.

“Abbiamo davvero bisogno di guardare a soluzioni, come l’efficienza energetica e la meteorizzazione, per aiutare le persone che, sai, hanno già bollette elevate”, ha detto.