NORMAN ROSENTHAL, MD

Era uno scenario che ogni psichiatra ha imparato a temere. Sei in un ufficio con qualcuno che ti sta dicendo che lui o lei non ha motivo o desiderio di vivere più a lungo. In un’occasione in cui ciò è accaduto, ero in-session con una donna all’incirca della mia età. Era molto compiuta, benvoluta dalla famiglia e dai colleghi e, a un estraneo, sarebbe certamente sembrata avere tutto per cui vivere. Eppure, mentre parlavamo dei suoi sentimenti di depressione e disperazione, niente di tutto ciò sembrava una ragione sufficiente per rimanere in vita. Aveva preselezionato un sito nel centro di Washington DC dove poteva scendere da un ponte senza la cintura di sicurezza e avere un incidente che era sicuro di uccidere lei e nessun altro. Cosa potrei dirle per fare la differenza? Potrebbe sembrare strano che penserei a questa persona in connessione con il classico poema lirico di Robert Frost ” Stopping by Woods in a Snowy Evening.”

Ecco il poema:

Sosta nei boschi in una serata nevosa

DI ROBERT FROST

Di chi sono questi boschi penso di conoscere.
La sua casa è nel villaggio però;
Non mi vedrà fermarsi qui
A guardare i suoi boschi si riempiono di neve.

Il mio piccolo cavallo deve pensare strano
Fermarsi senza una fattoria vicino
Tra i boschi e il lago ghiacciato
La sera più buia dell’anno.

Dà una scossa alle sue campane di imbracatura
Per chiedere se c’è qualche errore.
L’unico altro suono è lo sweep
Di easy wind e lanugine flake.

I boschi sono belli, scuri e profondi,
Ma ho promesse da mantenere,
E miglia da percorrere prima di dormire,
E miglia da percorrere prima di dormire.

E per quelli di voi che vorrebbero sentire come suona quando qualcun altro lo recita, mio figlio Josh si è offerto di registrarlo quando eravamo fuori a camminare insieme nella neve. Ecco la sua interpretazione:

Analysis / Cosa rende l’arresto di Woods in una serata nevosa, di Robert Frost un grande favorito?

Fermarsi nei boschi in una serata nevosa è certamente piacevole da leggere, ma cosa lo rende un grande favorito? Gli esperti lo elencano regolarmente come una delle più grandi poesie del 20 ° secolo, ed è anche popolare tra il grande pubblico. Ad esempio, è arrivato al numero 31 in un sondaggio del 1995 sulle poesie preferite della Gran Bretagna. Come possiamo capire il suo fascino?

In superficie, il poema può sembrare semplice. In quattro brevi strofe di quattro righe ogni gelo racconta la storia di un uomo a cavallo attraverso la campagna in una carrozza trainata da cavalli in una sera di neve. Si ferma e si trova sul ciglio della strada e guarda la neve che cade nel bosco. Poi decide di tornare in carrozza e dirigersi verso la sua destinazione. In altre parole, non succede molto-o almeno così sembra.

Il poema è facilmente accessibile; tutte le sue parole sarebbero facilmente comprensibili dallo studente medio delle scuole superiori. C’è qualcosa di confortante circa l’assenza di linguaggio di fantasia. Ti fa sentire come se un amico o un vicino di casa ti parlasse. Il metro (quattro piedi giambici per linea, ogni piede è costituito da una sillaba non accentata seguita da una accentata) sembra riecheggiare il ritmo dei passi dello zoccolo del cavallo mentre si fa strada lungo la strada di campagna. Lo schema di rima è semplice ma accattivante (AABA; BBCB, CCDC; DDDD), e il linguaggio, anche se di riserva, è stupendo. Considera la descrizione del poeta di ciò che sente a parte le campane del suo cavallo:

L’unico altro suono è lo sweep
di vento facile e fiocco lanuginoso.

In sole due linee Frost ci trasmette il suono e la sensazione del vento e dei fiocchi di neve di piume d’oca. Quelle righe ci portano all’ultima stanza in cui si verifica uno spostamento. Eccola:

I boschi sono belli, scuri e profondi,
Ma ho promesse da mantenere,
E miglia da percorrere prima di dormire,
E miglia da percorrere prima di dormire.

Fermarsi da Woods in una sera nevosa | Significato (Secondo me)

È quest’ultima stanza che detiene la chiave per i poteri di miglioramento della vita e di guarigione del poema. Ad un certo livello, il dilemma del poeta è comune a tutti noi. “I boschi sono belli, scuri e profondi “suggerisce che vorrebbe riposare lì un po’, ma ha bisogno di andare avanti. È il tipo di situazione che incontriamo abitualmente nella vita di tutti i giorni. Ad esempio, possiamo provare conforto o gioia in una situazione (sia che si trovi a letto dopo una notte di sonno, in visita con gli amici o immersi in un libro o in un film), quando ci rendiamo conto che dobbiamo essere da qualche altra parte o fare qualcos’altro e dobbiamo quindi cambiare marcia. Il poeta sta decidendo di fare un tale cambiamento, anche se in circostanze più interessanti di quelle che ho elencato.

Ma c’è molto di più in questa stanza di un semplice cambio di marcia. Qual è la connessione tra la sua prima e la seconda linea? Qual è il rapporto tra il bosco “bello, scuro e profondo” e le promesse che il poeta deve mantenere? Qualcosa sta succedendo nella mente del poeta che è implicito ma non dichiarato. Quindi il lettore è lasciato a colmare il vuoto, ed è questo mistero, credo, che ci riporta ancora e ancora al poema e lo rende infinitamente affascinante. Non sapremo mai cosa sta succedendo nella mente del poeta che collega il bosco alla sua consapevolezza che ha bisogno di andare avanti, quindi la nostra interpretazione è qualcosa di un test di Rorschach. Ci devono essere sicuramente diverse interpretazioni, tutte forse ugualmente valide. Ma permettetemi di offrire il mio come psicoterapeuta, che si riferisce al nostro tema che la poesia è uno strumento per comprendere la sofferenza e per la guarigione.

Uno psicoterapeuta costruisce abitualmente modelli mentali di ciò che può accadere nella mente del paziente, che aiutano a spostare la terapia in avanti. Tali modelli spesso includono cose non dette, forse anche al di fuori della consapevolezza del paziente. Supponiamo per un momento che qualcuno in terapia dovesse dirmi: “Stavo cavalcando nella mia carrozza trainata da cavalli l’altra sera quando improvvisamente, in mezzo al nulla, mi sono fermato, sono uscito e ho guardato nel bosco scuro mentre cadeva la neve. Il mio piccolo cavallo sembrava percepire che c’era qualcosa di sbagliato perché di solito non mi fermo in mezzo al nulla senza una fattoria vicino. Ero molto stanco, ma continuavo a guardare in lontananza mentre i boschi si riempivano di neve, pensando: ‘Questi boschi sono belli, scuri e profondi.'”Come risponderei a una persona del genere? Probabilmente chiederei: “Hai forse desiderato sdraiarti e addormentarti in quei boschi e lasciare che la neve ti copra?”E non sarei sorpreso di sentire, “Quel pensiero ha attraversato la mia mente. Allora, cosa ti ha impedito di sdraiarti li ‘ e lasciarti seppellire dalla neve?”E la risposta potrebbe essere,” mi dissi:

…… Ho promesse da mantenere,
E miglia da percorrere prima di dormire.”

“Fermarsi nei boschi in una serata nevosa,” Sommario

Storia: ubriaco e depresso

Un amico mi ha raccontato una storia su suo padre che in età avanzata ha sviluppato un problema di alcol, ed era spesso ubriaco, soprattutto verso la fine della giornata. In un’occasione, ubriaco e depresso, andò a camminare nel bosco in una sera nevosa, inciampò su un tronco e atterrò sul terreno innevato. Pensò a se stesso quanto sarebbe stato tranquillo sdraiarsi lì e lasciare che la neve lo coprisse. Il freddo lo intorpidì e in quel momento sentì che non ci sarebbe stata sofferenza nel porre fine alla sua vita in quel modo. Poi si ricordò che aveva promesso di pagare per l’istruzione universitaria di sua nipote, e il pensiero lo infastidiva. Se si lasciasse seppellire, chi si prenderebbe cura di lei? Era una ragazza così intelligente, ed era importante che raggiungesse il suo potenziale. E come potrebbe accadere senza il suo aiuto? Nessun altro in famiglia aveva i mezzi per coprire la sua retta. Fu allora che si sollevò da terra e lentamente tornò a casa, si tolse i vestiti bagnati, si sdraiò sul divano e cadde in un sonno profondo. Non poteva finire la sua vita, non mentre aveva promesse da mantenere.

Abbiamo tutti bisogno di essere necessari

Alcuni anni fa il Dalai Lama e Arthur C. Brooks scrissero un pezzo editoriale per il New York Times intitolato “Behind Our Anxiety: The Fear of Being Unneeded.”Hanno sottolineato il paradosso che oggigiorno molte persone nelle nazioni più ricche del mondo sono afflitte da rabbia, malcontento e ansia per il futuro. Per spiegare questo paradosso hanno fatto riferimento ai dati sottolineando che le persone anziane che non si sentivano utili agli altri erano tre volte più suscettibili alla morte precoce di quelle che si sentivano utili. La loro conclusione: “Tutti abbiamo bisogno di essere necessari.”Quando prometti qualcosa a qualcuno, riconosci che la persona ha bisogno di te in qualche modo. Ti senti necessario, se non altro per mantenere la promessa. Forse è così che si sentiva il poeta quando era in piedi e fissava quei boschi scuri. Aveva delle promesse da mantenere, era necessario, quindi e ‘ meglio che si dia una mossa.

Questo mi riporta alla donna suicida che ho menzionato all’inizio. Era brillante, compiuta, finanziariamente sicura, eppure si sentiva come se non avesse motivo di continuare a vivere. Le avevo fatto notare tutto ciò per cui doveva vivere, il che non è riuscito a mettere la minima ammaccatura nelle sue convinzioni. Così ho fatto ricorso all’Ave Maria di uno psichiatra: avrebbe contratto con me che mi avrebbe fatto sapere in tempo reale se si sentiva attivamente suicida e mi avrebbe dato la possibilità di vedere se insieme potevamo fare un piano per impedirle di togliersi la vita. Lei ha risposto con un sorriso ironico, e ha sottolineato qualcosa che aveva molte volte mi è venuto in mente circa l “assurdità apparente del cosiddetto” contratto di suicidio.”

“Se sono disposto a lasciare tutto ciò che mi è caro”, disse, ” perché un contratto con te dovrebbe contenere acqua?”Lei mi aveva lì, naturalmente, ma rapidamente mi ha salvato. Mi ha detto quello che il suo precedente psichiatra, da quando è deceduto, aveva risposto a quella stessa domanda. “‘So che non avresti infranto un simile contratto’, aveva detto. Non mi faresti questo.”E naturalmente”, ha aggiunto, ” aveva ragione.”Aveva una promessa da mantenere, e non era nella sua natura rompere una promessa.

Non scritto ma implicito?

Mi chiedo se gran parte di ciò che ha reso Fermarsi da Woods in una serata nevosa così cara amata e significativa per le generazioni non sia scritto ma implicito. Frost ha lasciato alla nostra immaginazione ciò che traspare nella mente del poeta in quel passaggio tra “I boschi sono belli, scuri e profondi” e “Ma ho promesse da mantenere.”Il suggerimento che ho offerto sopra è ovviamente solo una delle tante possibili interpretazioni, che viene dal punto di vista di un terapeuta. Senza dubbio ci sono molti altri scenari che il lettore può evocare per riempire quello spazio. Ma gli elementi centrali sono suscettibili di essere lì: la stanchezza, la lotta per andare avanti, le promesse che ci legano a chi ha bisogno di noi, che ci legano alla vita; il dolore della stanchezza e il nostro profondo bisogno di dormire.

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Per ulteriori analisi su questo poema si prega di vedere, Fermandosi da Woods di Robert Frost / Come il poeta raggiunge il suo effetto