No. 993:
MERIDIANE
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Oggi, il sole dice il tempo for per 3500 anni. Il College of Engineering dell’Università di Houston presenta questa serie sulle macchine che fanno funzionare la nostra civiltà e le persone il cui ingegno le ha create.
Qual è stato il primo orologio? Probabilmente un albero, che getta un’ombra mobile, lungo a ovest al mattino, corto a nord a metà giornata. Meridiane chiaramente iniziato come un fatto perfettamente evidente della natura. Poi, come abbiamo iniziato a chiedere di più di loro, hanno aperto in un pantano di complessità.
Mio figlio, a casa la settimana scorsa per una visita, ha portato un programma per computer che aveva scritto. Ha predetto l’alba, il tramonto e la posizione solare for per qualsiasi luogo, qualsiasi data, qualsiasi ora. La complessità stessa di quel programma ha detto quanto sia difficile interpretare l’ombra di un albero mentre il sole ruota attraverso l’anno che passa. Le meridiane più semplici ci hanno detto solo quando era mezzogiorno, o hanno chiamato il solstizio d’estate. Prima che potessero dirci l’ora del giorno durante tutto l’anno, dovremmo imparare molto meglio a leggere le loro ombre mutevoli.
La più antica meridiana conosciuta fu realizzata in Egitto nel 1500 AC. Era a forma di L. La parte superiore della sua gamba verticale proiettava la sua ombra sulla gamba orizzontale. La lunghezza dell’ombra, non la sua posizione, indicava approssimativamente l’ora. Nel mondo antico seguivano una grande varietà di dispositivi di fusione delle ombre followed a forma di L, a forma di ciotola, a forma di passo even persino un raggio di luce lanciato da un buco in una stanza buia. I grandi obelischi cerimoniali egiziani potrebbero essere raddoppiati come enormi indicatori meridiane. Il Libro dei Re racconta come Isaia ha invitato Dio a fare l “ombra di un 8 ° secolo AC meridiana spostare all” indietro.
Ma ci sono voluti gli astronomi e i geometri del Nord Africa ellenistico per trasformare le meridiane in strumenti affidabili e per regolarizzare la narrazione del tempo. I dispositivi di mantenimento del tempo ellenistico facevano appello ai Romani organizzati. Entro il primo secolo AC avevano eretto così tanti a Roma che un cittadino arrabbiato ha scritto,
Lascia che gli dei dannino il primo uomo che ha inventato le ore, … chi ha installato una meridiana in questa città! … Ha tagliato il giorno a fette. Quando ero giovane, non c’era altro orologio che la mia pancia … Ora noi quando piace il sole.
In realtà i Romani hanno affettato la giornata in modo diverso da noi. Hanno diviso il giorno e la notte in 12 ore ciascuno summer estate e inverno allo stesso modo. Le ore avevano lunghezze diverse in luce e buio.
Le meridiane divennero i comuni cassieri dell’Europa medievale. Si trovano quadranti verticali sulle pareti esterne della Cattedrale di Chartres e Abbazia di Cluny. Complicati orologi ad acqua erano l’alta tecnologia del tempo medievale, ma più per mostrare che per raccontare. I volti semplici orologio-come di meridiane fornito tutto il regolamento sociale chiunque veramente bisogno nel mondo medievale.
Quando ero Boy Scout, all’inizio degli anni ’40, portavo una piccola cassa piatta in ottone che conteneva una bussola, una meridiana e una tabella delle correzioni. La meridiana era ancora lì, ancora viva e attiva nella mia vita after dopo tre millenni e mezzo.
Sono John Lienhard, all’Università di Houston, dove siamo interessati al modo in cui lavorano le menti inventive.
(Musica a tema)
Rohr, R. R. J., Meridiane: Storia, Teoria e pratica. Toronto: University of Toronto Press, senza data.
Marshall, R. K., Meridiane. New York: the MacMillan Company, 1963.
Il programma per computer che ho citato sopra è stato scritto da John H. Lienhard V, Dipartimento di Ingegneria Meccanica, Massachusetts Institute of Technology ([email protected]), che ha anche fornito ulteriori consigli.
Dal 1832 Edinburgh Encyclopaedia
Una meridiana tascabile del 19 ° secolo
I motori del nostro ingegno è Copyright © 1988-1997 di John H. Lienhard.Episodio precedente / Cerca episodi / Indice / Home / Episodio successivo
