4 Maggio 2000 — il 5 Maggio 2000, cinque a occhio nudo e pianeti, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno-il cluster insieme sul lato opposto del Sole. Anche se i pianeti non saranno in una linea perfettamente retta, il loro allineamento approssimativo in una regione del cielo di 25 gradi ha scatenato la speculazione in alcuni ambienti che le forze di marea interplanetarie potrebbero essere ingrandite, portando a effetti straordinari qui sulla Terra. Dopo tutto, le “Maree primaverili” (maree oceaniche di picco che sorgono bimestralmente) si verificano quando il Sole, la Luna e la Terra sono quasi in linea retta intorno ai tempi della Luna Nuova e della Luna piena. Non dovrebbero sorgere maree ancora più potenti quando molti pianeti sono allineati?
Fortunatamente, no.
Le maree oceaniche e crostali sulla Terra saranno indistinguibili dal normale il 5 maggio. In effetti, le forze di marea di Giove e degli altri pianeti saranno effettivamente a un basso riflusso questa settimana.
Destra: Il 5 maggio 2000, la Luna, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno convergeranno in un’area del cielo di circa 25 gradi. Sfortunatamente, questo spettacolo non sarà visibile agli osservatori del cielo a causa della luce accecante del Sole, che sembrerà essere proprio nel mezzo di questo incontro planetario.
“Le maree sulla Terra sono dominate dal Sole e dalla Luna”, spiega il professor George Lebo del Dipartimento di Astronomia dell’Università della Florida. “L’allineamento dei cinque pianeti ad occhio nudo non fa differenza. Le forze di marea che sentiamo da tutti quei pianeti messi insieme sono migliaia di volte meno delle maree lunari e solari. In effetti, queste forze saranno ancora più basse del solito questa settimana perché tutti i pianeti sono il più lontano possibile da noi on dall’altra parte del Sole.”
Sopra: Questo grafico dell’astronomo e matematico Frank Reed mostra la grandezza relativa dell’allungamento delle maree sulla Terra a causa di Venere, Giove e Marte in funzione del tempo tra il 1990 e il 2007. L’effetto degli altri pianeti è trascurabile su questa scala. Il Sole e la Luna non sono stati inclusi nel calcolo. Esercitano maree che sono circa 10.000 volte più forti delle maree di picco annotate in questo grafico. Venere produce le maree più forti sulla Terra perché si avvicina di più al nostro pianeta. Le maree di Giove sono circa 10 volte più deboli. Nel maggio 2000,
è in realtà al di sotto della media.
Guardare la marea rotolare via….
Le maree sul nostro pianeta sono causate dall’attrazione gravitazionale della Luna e del Sole. Gli oceani della Terra “si gonfiano” perché la gravità della Luna tira un po ‘ più forte su un lato del nostro pianeta (il lato più vicino alla Luna) rispetto all’altro. Anche la gravità del Sole aumenta le maree, ma le maree lunari sono due volte più grandi. Quando il Sole e la Luna sono approssimativamente allineati (come lo sono quando la Luna è Nuova o piena) sperimentiamo maree particolarmente alte chiamate “Maree primaverili.”Quando c’è un angolo di 90 gradi tra i due, otteniamo maree più basse chiamate “Maree Neap.”
Le maree oceaniche sulla Terra possono raggiungere i 12 metri (40 piedi) a seconda della geografia locale e dell’allineamento della Luna e del Sole. Terra ha maree terreno solido troppo, ma ammontano a meno di 20 centimetri (circa 8 pollici).
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Sebbene la Luna sia piccola rispetto ai colossi come il Sole e Giove, le forze di marea lunari sono dominanti perché la Luna è così vicina. L’allungamento delle maree è proporzionale al cubo inverso della distanza dalla sorgente di gravità. (Se spostassi la Luna a due volte la sua distanza attuale, la sua influenza delle maree diminuirebbe di un fattore 23=8). Quindi, oggetti vicini-anche piccoli come la Luna-sollevano alte maree, mentre giganti lontani come Giove non producono molto effetto.
“La forza di gravità newtoniana cade come il quadrato della distanza”, spiega Lebo, ” ma le forze di marea diminuiscono come il suo cubo. Le maree sono causate dalla gravità, quindi perché non sono uguali? La ragione è semplicemente che lo stretching delle maree deriva da una differenza nell’attrazione gravitazionale percepita su due lati di un corpo. In un campo gravitazionale 1 / r2, la differenza di gravità tra due punti qualsiasi cade come il cubo della distanza, non il quadrato.”
Le terribili maree di Giove (No!)
Dopo il Sole e la Luna, Venere è l’oggetto nel nostro sistema solare che produce le più grandi maree sulla Terra. Questo è semplicemente perché la Terra si avvicina a Venere di qualsiasi altro pianeta. Anche quando i due sono separati dalla loro distanza minima di 0,3 UA, che accade ogni anno e mezzo in media, Venere aumenta le dimensioni delle nostre maree oceaniche di meno di 0,005 cm. (Nota: Una UA, o” unità astronomica”, è la distanza tra la Terra e il Sole. 1 AU = 1,5 x 108 km).
| Sistema Solare Oggetto | Forza di Marea |
|---|---|
| Luna | 2.1 |
| Sole | 1.00 |
| Venere | 0.000113 |
| Giove | 0.0000131 |
| Marte | 0.0000023 |
| Mercurio | 0.0000007 |
| Saturno | 0.0000005 |
| Urano | 0.000000001 |
| Nettuno | 0.000000002 |
| Plutone | 0.0000000000001 |
Maree causate da il più grande pianeta del nostro sistema solare, Giove, sono 10 volte meno di quelli che ci sentono da Venere. Ancora una volta la ragione riguarda la distanza. Sebbene Giove sia 388 volte più massiccio di Venere, il suo approccio più vicino alla Terra è 14 volte maggiore della distanza minima del nostro pianeta da Venere.
Destra: In questa tabella, adattata da “Planetary Alignments in 2000” dell’Osservatorio Griffith, il Sole esercita 1 unità di forza di marea sulla Terra; la Luna ha poco più del doppio dell’effetto del Sole; gli altri nove pianeti insieme a tutte le loro lune ne aggiungono solo un altro cinquemillesimo.
Questo non vuol dire che Giove non sia una potente fonte di maree nelle sue vicinanze. Devi solo essere vicino a sentirli. La più interna delle grandi lune di Giove, Io, sperimenta forze di marea quasi 20.000 volte più forti delle forze che sentiamo qui sulla Terra a causa della Luna. I rigonfiamenti di marea solidi su Io sono alti circa 100 m, più alti di un edificio di 40 piani! Questo allungamento innesca alcuni dei vulcani più attivi del sistema solare. (Vedi, ad esempio, le terribili maree di Giove).
Fortunatamente, Giove sarà a 928 milioni di km (577 milioni di miglia) di distanza il 5 maggio 2000, quindi la Terra non dovrà sopportare il tipo di straordinario allungamento delle maree che Io subisce ogni giorno.
Genitori ed educatori: si prega di visitare l’aula di giovedì per i piani di lezione e le attività relative a questa storia.
Quindi, se stai pianificando feste per Cinco de Mayo il 5 maggio 2000, probabilmente puoi lasciare il tuo equipaggiamento per il terremoto nel più vicino. Le maree non allungheranno il nostro pianeta più del solito quando i pianeti si riuniranno dietro il Sole. In alternativa, potresti provare a catturare la pioggia di meteoriti acquaridi eta, un bel cielo che dovrebbe raggiungere il picco durante le prime ore del mattino del 5 e 6 maggio.
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