Vinse il Rally di Monte Carlo del 1953 alla guida di una Ford Zephyr, battendo una serie di auto più esotiche, oltre alla Holden guidata dal super-team australiano di Stan Jones, Tony Gaze e Lex Davison.
Questo flying Dutchman costruì anche una vettura sportiva V8 in alluminio subito dopo la seconda guerra mondiale.
La Coupé aerodinamica Gatford potrebbe non essere stata una cosa di bellezza, ma la sua semplice creazione si è rivelata un bel risultato nei Paesi Bassi devastati dalla guerra.
Ha corso a Le Mans quattro volte, gareggiato nella Mille Miglia originale, era un pilota qualificato, un ingegnere elettrico intelligente e divenne, probabilmente, il primo pilota professionista di rally al mondo.
Per gli standard normali, Maurice Gatsonides dovrebbe essere nel Pantheon di Cool. Invece, un’abbreviazione del suo nome manda un brivido lungo la spina dorsale di molti automobilisti.
Sì, “Gatso” sopravvive nella lingua non in onore della sua carriera automobilistica o del suo rinomato lavoro nella resistenza durante la guerra. È un sinonimo della sua invenzione più nota: l’autovelox radar.
È iniziato abbastanza innocentemente. In quei giorni pre-telemetria, Gatsonides stava cercando di misurare la sua velocità in curva in modo da poter migliorare la sua guida da rally.
Dalla fine del 1950, ha sviluppato un sistema con due tubi pneumatici, che sono stati distanziati sulla strada o pista.
Quando i due tubi sono stati investiti da un’auto, una scatola elettronica ha cronometrato l’intervallo e calcolato la velocità della strada.
Sebbene l’aggeggio sia stato progettato per aiutare le persone ad andare più veloci, non più lentamente, quando i dipartimenti di polizia hanno iniziato a mostrare un interesse, Gatsonides ha formato la società Gatsometer BV nel 1958 e ha iniziato a fare molto bene, vi ringrazio molto.
Gatsometer BV introdusse il suo primo autovelox nel 1964 e incorporò il radar nel dispositivo nel 1971. Ben presto queste telecamere radar sono stati adattati per catturare i veicoli in esecuzione luci rosse.
Oggi, ci sono circa 45.000 telecamere Gatso in più di 60 paesi, tra cui l’Australia.
La loro sofisticazione è aumentata. Ora sono digitali, piuttosto che film, e possono leggere le targhe.
Sono portatili e montati su auto di pattuglia, oltre che fissi, e possono anche catturare automobilisti che si trovano nella corsia sbagliata o che non pagano i pedaggi.
Tuttavia, l’idea di base dell’autovelox rimane la stessa: misurare il tempo impiegato da un’auto per spostarsi tra due punti e convertirlo in velocità su strada.
Polizia vittoriana ha iniziato a utilizzare anfometri – simile al Gatsometer originale con i suoi tubi pneumatici – dalla metà degli anni 1960, e autovelox radar dal 1985. NSW ha seguito, con autovelox radar nel 1991, l’installazione di unità fisse nel 1999.
Secondo alcuni rapporti, la maggior parte degli autovelox fissi in Australia sono ora Gatsometri, anche se il termine “Gatso” non è così ampiamente usato come in Gran Bretagna, dove di solito è preceduto da una parolaccia.
Se credi politici australiani, queste telecamere hanno salvato innumerevoli vite. Ciò che non è in discussione è che le telecamere hanno raccolto centinaia di milioni di dollari ogni anno per i governi statali.
La velocità e le telecamere a luci rosse hanno guadagnato al governo vittoriano quasi million 250 milioni nell’esercizio finanziario 2011-12. Le cifre mostrano le installazioni più redditizie a Sydney portare in più di million 1 milione ogni anno.
Nel frattempo, Maurice Gatsonides, pilota di rally, combattente della resistenza e, per molti, coglione di classe A, è morto nel 1998, all’età di 87 anni.