Micky Dolenz Sulla musica di Mike Nesmith e The Early Days Of The Monkees

eseguire sul palco con i Monkees. 16 Novembre 2012 al Chicago Theatre

Foto di Barry Brecheisen

Dopo la morte di Davy Jones nel 2012 e Peter Tork nel 2019, il prossimo Monkees farewell tour mette l’accento sui membri rimasti Micky Dolenz e Michael Nesmith, che celebreranno la vasta eredità del gruppo sulla strada attraverso l’America questo autunno.

Per Dolenz, la relazione con Nesmith risale al processo di audizione per la sitcom della NBC The Monkees nel 1965, una serie che ha notoriamente catturato gli hijinks di quattro musicisti che lottano per raggiungere la celebrità del rock and roll.

Le armonie di Dolenz e Nesmith in particolare definiscono alcuni dei più grandi momenti registrati di Monkee, in evidenza in un catalogo responsabile della vendita di oltre 75 milioni di dischi in tutto il mondo.

Sul suo ultimo album solista, Dolenz segue fino al 2020 Monkees album live di Mike & Micky Mostra da reinventare dodici Mike Nesmith canzoni, un elenco che vanno ovunque da Monkee colpi e tagli profondi a Nesmith-scritto brani come “different Drum,” una 1967 colpito per la Pietra Poneys come cantava Rock and Roll Hall of Famer Linda Ronstadt – ma non una traccia mai registrato da The Monkees.

Non sono stati solo i suoi decenni al fianco di Nesmith a dare il via al nuovo album. Dolenz ha anche preso ispirazione da un altro famoso amico.

“Avevo sempre avuto l’idea di fare Dolenz canta Nesmith. Ho avuto l’idea dal mio amico Harry Nilsson nel lontano 70s. He era uno dei miei migliori amici al momento. E aveva fatto l’album Nilsson canta Newman. Ed è stato un buon album. Quindi l’ho sempre avuto in mente”, ha detto Dolenz, riferendosi all’amico e famigerato cospiratore di Hollywood Vampires Harry Nilsson, che ha assunto la musica di Randy Newman nel 1970. “Ero lì quando Harry lo ha fatto. E ho appena detto a Nez un giorno, ‘Ragazzo, mi piacerebbe fare Dolenz canta Nesmith…’ Ha detto, ‘ Beh, questa è una buona idea!”Mi ha anche dato alcune idee per le canzoni da fare.”

Ho parlato con Micky Dolenz delle radici del suo rapporto con Mike Nesmith, lavorando con il figlio di Nesmith Christian sul nuovo album Dolenz Sings Nesmith, ora disponibile tramite 7A Records su CD e vinile e tramite piattaforme di streaming online, la sitcom Monkees e molto altro. Segue una trascrizione della nostra conversazione telefonica, modificata per lunghezza e chiarezza.

Iniziamo con la relazione tra te e Michael Nesmith. Cosa ha significato per te questa relazione in tutti questi anni e quanto è importante oggi che pubblichi l’album Dolenz Sings Nesmith?

MICKY DOLENZ: La storia risale a molto tempo fa. Quando siamo stati lanciati nello show televisivo, è stato allora che ci siamo incontrati. In realtà, ci siamo incontrati durante il processo di audizione.

Ricordo vagamente quel processo, anche se è andato avanti per molto tempo. Più lungo della normale serie televisiva. Dovevi essere in grado di cantare, ovviamente. Dovevi essere in grado di suonare uno strumento. Il mio pezzo di audizione alla chitarra era “Johnny B. Goode” di Chuck Berry. Poi hai dovuto fare uno studio di scena, uno screen test e un po ‘ di improvvisazione – cosa che mi ha messo a disagio, francamente. Perché avevo già avuto una serie quando ero un bambino – così ero abituato a presentarsi, fare le mie battute e andare avanti. Il motivo per cui lo porto è perché Nesmith era molto bravo a improvvisare fin dall’inizio. Quindi l’ho seguito in trincea.

Ma, appena siamo stati ingaggiati, ricordo la prima volta che ho incontrato tutti: era un guardaroba. E ” stato allo stesso studio che avevo fatto la mia serie in quando ero un bambino. E ‘ stato allora che ho conosciuto Mike.

Facendo il pilota, ci conoscevamo a malapena. Ma siamo usciti un po’. Poi siamo andati a casa dopo il pilota e speravamo che avrebbe venduto. Le reti erano molto preoccupate di mostrare questi strambi dai capelli lunghi in televisione nel 1967 senza alcuna guida dei genitori. Quindi erano piuttosto preoccupati per quello che ho capito. Ma ha venduto.

Ed è allora che ho iniziato a frequentare principalmente Nez. Abitavamo nelle vicinanze. Era del Texas, della zona di Dallas, e mia madre era di Austin. Quindi avevamo quella comunanza tra noi. E abbiamo appena iniziato a uscire sulle colline di Hollywood. Suonava le sue canzoni. Aveva una piccola batteria. Penso che sia la prima volta che mi sono seduto a una batteria adeguata.

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Fast forward, quando abbiamo iniziato a fare la serie, comedically, Nez e io, penso, eravamo davvero stretti. Avevamo gusti simili nella commedia. Eravamo entrambi fan dei Monty Python. A entrambi piacevano Peter Cook e Dudley Moore. Quindi abbiamo avuto una vera connessione lì. Avevamo un simile senso di ironia e satira. Ero migliorato nell’improvvisazione.

Il modo in cui lo racconta, mi ha seguito in trincea in termini di come fare uno show televisivo. Era appassionato di musica, naturalmente. Era un cantautore, ma non aveva mai veramente fatto alcuna recitazione. Avevo fatto recitazione e canto, ma non avevo davvero fatto molto di scrittura. Così, quando abbiamo iniziato le prove per quello che sarebbe diventato un tour, ero in profondità in lezioni di batteria. Ora non stavo partendo dal punto di partenza. Mi ero seduto in un kit prima quando avevo cover band. E stavo guardando Hal Blaine . Mi stava dando delle indicazioni. Ma stavo studiando molto, molto duramente. Di certo non ero da nessuna parte vicino come un gatto da studio. E non lo sono ancora. Suono quello che suono abbastanza bene. Ma Nez è stato di grande aiuto in termini di musicalità-e in molti modi.

Dopo che i Monkees sono andati fuori onda, siamo rimasti in contatto. Ha ottenuto un notevole successo con First National Band e “Joanne” e ” Rio ” e tutto il resto. Mi sono trasferito in Inghilterra e sono diventato un produttore televisivo e regista. E abbiamo lavorato insieme in un paio di punti. Aveva uno spettacolo chiamato Television Parts sulla NBC e ho prodotto e diretto un paio di episodi dall’Inghilterra. Ci siamo tenuti in contatto. Quando tornavo a Los Angeles, uscivamo insieme.

Poi, naturalmente, siamo tornati brevemente insieme negli anni ’80 e’ 90 per concerti. Si sarebbe unito a Peter, Davy e io. E ho sempre aspettato con ansia. Avremmo sempre fatto i brani Nesmith anche se lui non era lì – perché erano così distintivo e così Monkees.

Dolenz, Peter Tork e Mike Nesmith sul set dello show televisivo The Monkees nell’agosto del 1967 a Los Angeles, California. (Foto di Michael Ochs Archives / Getty Images)

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Ho letto che una delle tue prime influenze sono gli Everly Brothers. Tu e Mike in particolare armonizzate così bene. Era un’influenza condivisa? Come hanno avuto un impatto sulle armonie che voi due avreste creato?

MD: Abbiamo avuto questa vera grande miscela. Penso che probabilmente era perché eravamo entrambi stati cresciuti con Tennessee Ernie Ford e Figli dei pionieri. E ‘ la prima cosa che ricordo di mia madre. Così siamo subito caduti in quello che io chiamo gli Everly Monkees. Ci sarebbe solo cadere automaticamente in questo tipico paese in due parti e tipo occidentale di armonia, la prima e la terza. O lui faceva la melodia e io l’armonia o viceversa. Questo è diventato una vera pietra di paragone per me.

Ho cantato con Davy ovviamente e ho cantato con Peter e Peter ha cantato con Davy-ma quella miscela di Nez e io, davvero, per me, è diventata molto importante. Non vedevo l’ora. E ancora oggi non vedo l’ora di cantare con lui e fare armonie e cose del genere. Nez e ho appena si piacquero in queste armonie mescolate.

C’era sempre questa connessione in molti modi con Nez.

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E ‘ una specie di incredibile che, almeno su disco, I Monkees mai messo la loro rotazione sulla canzone di Mike “Different Drum.”E poi in tutti i video che sono riuscito a trovare dai tuoi spettacoli da solista, tua sorella si occupa della voce principale, non tu. Mi piace l’arrangiamento rootsy voi ragazzi si avvicinò con Dolenz canta Nesmith. Come si fa a mettere il proprio giro su una canzone come quella ora?

MD: Beh, questa è una buona domanda. E devo dare quasi tutto il merito a Christian Nesmith. Quando ho venduto l’idea alla 7A Records, abbiamo concordato che Christian sarebbe stata la persona ideale da produrre. Era stato in viaggio con Nez e io e Peter per alcuni anni e di nuovo durante il ” Mike & Micky Show.”Cristiano era parte integrante.

Dissi a Christian: “Non voglio fare un album di cover o una versione karaoke dei brani di Nez. Se ho intenzione di ri-registrare qualcosa, voglio reenvision esso.”Se avete intenzione di coprire una melodia, che hai avuto modo di fare qualcosa con esso – come Joe Cocker ha fatto con i Beatles. Altrimenti, qual è il punto?

Detto questo, sul palco, quando canto “Last Train to Clarksville” o “I’m a Believer”, lo faccio come il disco. Perché conosco i fan-questo è un contratto che hai con loro. È divertente, perché Mike lo fa riferimento in una delle canzoni del nuovo album – ” Tapioca Tundra.”Questo è ciò che significa:” Non può essere una parte di me perché ora è una parte di te.”E questo è ciò che stava facendo riferimento. Hai questo contratto con i fan. E ‘ la loro canzone ad un certo punto.

Ma ne ho appena dato le redini a Christian e anche ad Andrew Sandoval. Perché sapevo di essere troppo vicino al materiale. Tutte quelle canzoni che ho cantato con Nez per tanti anni. Non avrei potuto. Ho avuto alcuni suggerimenti. Ho fatto un casino. In “Nine Times Blue”, sono solo la mia voce e un pianoforte a coda. Questa era una delle mie idee di reenvisioning.

Non lo so come Christian ha fatto. Perché, parlare di avere familiarità con il materiale. Non capisco come abbia potuto togliersi dalla testa gli originali per inventarsi queste incredibili interpretazioni.

Micky Dolenz è ora disponibile tramite la 7A Record

Foto per gentile concessione di 7A Record

quello che veramente mi ha colpito è stata “Cerchio di Cielo.”Quella resa trasforma la canzone originale in testa, aggiungendo un arrangiamento quasi orchestrale più sitar MD

MD: Che mi ha sbalordito. Ho pensato, ” Dove ti è venuta in mente questa?”Quello è totalmente uno dei miei preferiti. Ancora una volta, sapendo che la canzone per 40 anni, come ha appena capovolto sulla sua testa e si avvicinò con non solo un grande accordo e sentire, ma ha catturato quell’epoca! Ha catturato la testa del film-quella psichedelica, una specie di Ravi Shankar.

Questo è sicuramente uno dei miei preferiti.

Ovviamente, oggi, un bambino può accedere a Internet e trovare musica da qualsiasi paese o artista o genere in pochi secondi. Ma non l’avevi. Avevi la radio. Quanto grande impatto ha avuto la radio su di te in giovane età quando hai iniziato a formare quell’identità come fan della musica?

MD: Ricordo molto specificamente quando sono arrivato all’età in cui top 40 radio significava qualcosa. E ho iniziato ad ascoltare una piccola radio a transistor a 12 anni o 13 anni. “Little Star” è una delle prime canzoni che ricordo di aver sentito e detto, ” Wow! Che figata.”E ho iniziato ad ascoltare tutto il tempo.

Gravitavo verso, e ancora oggi lo faccio, il buon vecchio rock and roll. I miei eroi. Ero un fan di Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino. Johnny Mathis-Sono un grande fan. Infatti, l’ho visto per la prima volta in concerto un paio di anni fa e sono stato starstruck! Devo incontrarlo dopo. E lui: “E’ un piacere conoscerti, ragazzo.””Oh mio dio, è Johnny Mathis!”Nat King Cole. – Jerry Lee Lewis.

Ma in termini di rock and roll, Elvis – ma solo la roba molto presto quando era ancora un rock and roll. E questa è stata la cosa che mi ha ispirato come cantante. Quando avevo delle cover band prima dei Monkees, quella era la roba che cantavo. “Johnny B. Goode.”Money (That’s What I Want)” di Barrett Strong. “Grandi palle di fuoco.”Quel genere di cose.

Ecco dove stavo andando. Ecco dove stavo andando vocalmente.

eseguire sul palco con i Monkees. 16 Novembre 2012 al Chicago Theatre

Foto di Barry Brecheisen

Oltre a Mike Nesmith, c’è Neil Diamond, Carole King, Gerry Goffin – tutti questi incredibili cantautori che i Monkees avevano scritto per loro all’inizio. In particolare, sei stato anche circondato da giocatori incredibili come l’equipaggio Wrecking fin dal primo giorno. Come hai imparato da loro e come hanno avuto un impatto sul tuo songwriting e sulla tua crescita come musicista?

MD: In molti, molti modi.

Inever è stato prolifico come cantautore. Ho scritto alcune canzoni. Sul Quartier generale, ho scritto “Randy Scouse Git”, che in realtà è andato al numero 1 nel Regno Unito

Quando scrivevo una canzone, di solito era qualcosa che l’ha innescata – qualche evento, qualche persona, qualcosa che qualcuno ha detto. Ed è sempre così che ho scritto canzoni nel corso degli anni.

Per quanto riguarda la musicalità, ho iniziato come chitarrista. Il mio primo strumento era la chitarra-chitarra classica. Mio padre mi ha fatto entrare a Segovia. Ero OK come un 10 anni. Ma era chitarra classica. Poi mi sono trasformato in musica folk perché la gente al liceo mi invitava alle feste perché potevo suonare la chitarra. Ero davvero un ragazzino geek, un ragazzo dello spettacolo. Ma vorrei portare la mia chitarra e suonare alcune cose.

E ricordo che le ragazze dicevano: “Conosci qualche trio di Kingston?”E io:” Torno subito! Metti giù la testa, Tom Dooley So ” Così lo suonerei. Io e mia sorella cantavamo in giro. Andavamo alle feste, io e mia sorella.Quindi era musica folk tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni’ 60.

Poi si è trasformato in rock and roll e suonavo la chitarra ritmica.

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Se guardi ai Monkees non come una band o un gruppo Because Perché non era per iniziare. Era uno show televisivo su un gruppo, un gruppo immaginario che in realtà non esisteva tranne che in televisione, che viveva in questa casa sulla spiaggia a Malibu – il che pone la domanda, come potremmo permetterci una casa sulla spiaggia di Malibu quando non abbiamo mai avuto un lavoro? Ma tutti dicevano che i Monkees erano la risposta americana ai Beatles. E non era affatto così. Era uno show televisivo su questo gruppo che voleva essere i Beatles. E nello show televisivo, se guardi i vecchi programmi, non abbiamo mai avuto davvero successo. Abbiamo sempre lottato per il successo.

Quindi se guardate i Monkees più come i fratelli Marx John John Lennon in realtà ha fatto quel riferimento una volta: I Monkees sono come i fratelli Marx in televisione. Una giornata di mezz’ora alle corse. Una giornata in spiaggia. Questo è molto di più quello che era tutto.

Quindi era come un musical. E mi sono avvicinato come faccio ora quando faccio un musical. Quando mi hanno detto, “Tu sei il batterista”, ho detto, ” Beh, io suono la chitarra… “E loro hanno detto,” Sì, abbiamo abbastanza chitarristi. Tu sei il batterista.”Ero abituato a questo nel sistema di Hollywood. “OK. Raffinato. Da dove comincio?”

Ma è così che è successo.

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