Freesat è una joint venture free-to-air televisione digitale satellitare tra la BBC e ITV plc., servendo il Regno Unito.
Il servizio è stato costituito come memorandum nel 2007 ed è stato commercializzato dal 6 maggio 2008. Freesat offre un’alternativa satellitare al servizio Freeview sulla televisione digitale terrestre, con una selezione sostanzialmente simile di canali disponibili senza abbonamento per gli utenti che acquistano un ricevitore.
Il servizio si avvale anche della capacità aggiuntiva disponibile sulla trasmissione digitale via satellite per offrire una selezione di programmazione ad alta definizione da BBC, ITV, NHK, RT e altri.
È possibile ricevere Freesat al di fuori del Regno Unito e dell’Irlanda, anche se potrebbe essere necessario un piatto più grande in quanto le impronte Astra 2E e Astra 2F sono principalmente focalizzate sul Regno Unito e sulla Repubblica d’Irlanda. I ricevitori Freesat richiedono un codice postale durante l’installazione, anche se questo è solo per determinare quali servizi regionali selezionare.
La piattaforma Freesat mira a fornire un servizio gestito con una Guida elettronica ai programmi e funzionalità interattive simili a quelle di Freeview.
È possibile ricevere Freesat al di fuori del Regno Unito e dell’Irlanda, anche se potrebbe essere necessario un piatto più grande in quanto le impronte Astra 2E, 2F, 2G sono principalmente focalizzate sul Regno Unito e sulla Repubblica d’Irlanda. I ricevitori Freesat richiedono un codice postale durante l’installazione, ma questo è solo per determinare quali servizi regionali selezionare.
Canali su Freesat
Tutti i principali canali terrestri sono disponibili su Freesat insieme a molti non disponibili su Freeview, allo stesso modo, alcuni canali su Freeview non sono disponibili su Freesat e sono disponibili solo su Sky sul satellite.
Canali HD
BBC HD è stato l’unico canale ad alta definizione disponibile su Freesat dal giorno del lancio, con ITV HD aggiunto come servizio interattivo “red-button” dal 7 giugno 2008.
Il 2 aprile 2010 ITV HD è passato da un servizio interattivo a un canale a tempo pieno chiamato ITV1 HD, simulcasting del canale principale ITV1. Il nome è stato cambiato in ITV HD il 14 gennaio 2013.
BBC One HD, un simulcast ad alta definizione di BBC One, è stato reso disponibile su Freesat e altre piattaforme il 3 novembre 2010.
Anche Channel 4 HD è diventato disponibile sulla piattaforma il 19 aprile 2011, è stato rimosso a causa di una disputa sulle spese di trasporto con Freesat nel 2018.
NHK World HD è stato aggiunto a Freesat il 9 maggio 2011.
Il 14 febbraio 2013, RT HD è stato aggiunto a Freesat, condividendo il suo numero di canale con il suo simulcast a definizione standard.
Il 26 marzo 2013, BBC HD è stato sostituito da un simulcast ad alta definizione di BBC Two.
I cinque canali HD simulcast di BBC Three, BBC Four, CBBC, CBeebies e BBC News) lanciato il 10 dicembre 2013.
UTV HD lanciato il 4 novembre 2013, è disponibile solo con un codice postale dell’Irlanda del Nord.
STV HD è stato lanciato su Freesat nell’aprile del 2014 ed è disponibile con un codice postale scozzese.
Varianti regionali
Alcuni canali (in particolare BBC One e ITV) vengono trasmessi in varianti regionali e i servizi appropriati vengono selezionati dal ricevitore Freesat dal codice postale dell’utente. Nel marzo 2010, ITV alterato molte delle loro regioni da trasmissione free-to-air a free-to-view (perché sono stati spostati su un satellite da cui la trasmissione copre un’area molto più grande di un solo Regno Unito e licenza di contenuti significa che dovevano essere criptati). Di conseguenza, molti spettatori di Freesat (che non possono ricevere contenuti crittografati e gratuiti) sono stati spostati in variazioni regionali non corrispondenti alla loro posizione effettiva.
Video su richiesta (VOD)
La BBC ha lanciato BBC iPlayer per i dispositivi Freesat all’inizio del 2010. BBC iPlayer è un servizio basato su Internet con circa 400 ore di televisione disponibili su richiesta. ITV Player è disponibile per Humax, Manhattan, e alcuni ricevitori Sagemcom.
La guida Freetime dispone anche di un EPG indietro e una sezione Vetrina che offre raccomandazioni. Versioni HTML di BBC iPlayer e ITV Hub (precedentemente ITV Player), entrambi i servizi utilizzano MHEG-5 su dispositivi di prima generazione.
YouTube ha lanciato su ricevitori Freetime il 7 marzo 2013, la prima implementazione dell’app HTML di YouTube in un servizio televisivo dell’Europa occidentale.
My5 (ex Demand 5), lanciato su Freesat il 6 agosto 2013.
Nel dicembre 2015, Freesat ha annunciato la disponibilità di un’applicazione per il servizio di streaming TV in abbonamento Netflix sui ricevitori Humax HDR-1000S, HDR-1010S, HDR-1100S e HB-1000S Freetime.
Nel gennaio 2016, Saorview, il servizio televisivo gratuito irlandese, ha annunciato che avrebbe lanciato un servizio di catch-up e TV on-demand online utilizzando la versione commerciale del software Freetime, incluso il roll-back EPG e la registrazione remota, con Freesat che fornisce un servizio completamente gestito.
Nel settembre 2016 la BBC ha chiuso la versione MHEG del BBC iPlayer (V2) utilizzato su alcuni vecchi televisori e ricevitori collegati (prodotti tra il 2008 e il 2014). L’apparecchiatura Freesat Freetime che utilizza la versione HbbTV non è stata influenzata. La BBC ha raccomandato che i consumatori dovrebbero acquistare ricevitori di ricambio per continuare a ricevere BBC iPlayer.
Nel mese di ottobre 2016 STV Player è stato reso disponibile per gli spettatori Freesat. Il servizio online di live streaming e catch-up gestito da STV mostra i programmi e i contenuti di ITV dal proprio archivio.
All4 (precedentemente 4OD) è stato aggiunto al servizio Freesat (Humax) subito dopo il suo lancio online; tuttavia, a causa degli aumenti delle tariffe all’inizio del 2018, Channel 4 ha ritirato il servizio on-demand All4 da tutte le scatole che trasportano il servizio Freesat Freetime, dal 22 febbraio 2018 oltre a prendere Channel 4HD da tutti i dispositivi Freesat compatibili con HD.
Apparecchiature di ricezione Freesat
Al lancio del servizio, erano disponibili due tipi di ricevitori Freesat: ricevitori a definizione standard e ricevitori ad alta definizione. A partire da luglio 2010, ci sono undici aziende autorizzate a produrre scatole Freesat e televisori. Humax ha lanciato un registratore Freesat, Freesat+, che è diventato disponibile al pubblico nel novembre 2008.
Il 17 ottobre 2012, Humax ha rilasciato il primo ricevitore<freetime>, l’Humax HDR-1000S.
Dopo il lancio iniziale, Panasonic ha introdotto tre televisori al plasma con ricevitori HD Freesat integrati. Alla fine di ottobre 2008, Panasonic ha portato fuori 2 più dimensioni che sono il 32 “e 37”.
Nell’aprile 2009 LG ha lanciato 4 televisori LCD con ricevitori Freesat integrati. La serie LG è la LF7700 (fuori produzione a metà 2010), con dimensioni dello schermo di 32″, 37″, 42″ e 47″.
Sony ha rilasciato due televisori con ricevitori Freesat, la serie W5810 e Z5800, disponibili dalle dimensioni 32 “fino a 52” e in alternative 100 Hz e 200 Hz.
Freesat Dettagli tecnici
Freesat trasmette dalla stessa flotta di satelliti (Astra 2A, Astra 2F, Astra 1N (presto sostituito da Astra 2E) a 28,2°E ed Eutelsat 28A) come Sky. I canali vengono trasmessi utilizzando DVB-S e DVB-S2.
La guida elettronica ai programmi Freesat viene trasmessa dal satellite Eutelsat 28A situato a 28,5° est. Il ruolo di Freesat non è la trasmissione o la disponibilità di canali (sebbene BBC e ITV siano emittenti sostanziali a sé stanti), ma piuttosto fornire una piattaforma per ricevere i canali e l’EPG.
Tutti i canali a definizione standard che trasmettono fino ad oggi vengono trasmessi utilizzando DVB-S, ITV HD, NHK World HD e RT HD utilizzano anche DVB-S.
I canali a definizione standard vengono trasmessi utilizzando MPEG-2, mentre i canali ad alta definizione vengono trasmessi utilizzando MPEG-4. Poiché i canali sono trasmessi in chiaro, possono anche essere ricevuti da ricevitori non Freesat e, più comunemente, Sky Digibox.
La televisione interattiva viene eseguita utilizzando MHEG-5 piuttosto che la piattaforma OPENTV proprietaria utilizzata da Sky.
La specifica per le scatole Freesat include una porta Ethernet sul retro. Questo per consentire la programmazione on demand da servizi come BBC iPlayer o ITV Hub da visualizzare direttamente sulla televisione del cliente.
Gli standard e le tecnologie aperte costituiscono la base dei ricevitori Free Time di seconda generazione di Freesat, inclusi quelli dell’Open IPTV Forum (OIPF), del progetto Hybrid Broadcast Broadband TV (HbbTV) e della tecnologia browser HTML5, con la maggior parte dell’interfaccia utente Freetime costruita utilizzando quest’ultima.
La specifica Freetime include anche funzionalità come: supporto DiSEqC 1.2; Supporto MoCA (Multimedia over Coax Alliance) incluso il routing di cavi singoli; tecnologie Internet HTML, JavaScript e CSS per servizi interattivi forniti a banda larga; DRM per contenuti online; e meccanismi di pagamento.
James Strickland, direttore del prodotto e sviluppo tecnologico di Freesat, ha spiegato che Freetime è un ibrido tra HbbTV e MHEG-5.