L’esperienza alimentare Pueblo

In una piccola struttura di adobe delle dimensioni di un capannone di stoccaggio, accanto al suo adobe su Santa Clara Pueblo, 27 miglia a nord di Santa Fe, rinomato bronzo e argilla scultrice Roxanne Swentzell mantiene decine di vecchi barattoli di marmellata pieni di semi da colture passate coltivate sul suo scarso di un giardino di acri, ordinatamente allineati Salvare i semi non è così insolito — è come chiunque alleviasse può replicare ciò che è cresciuto da un anno all’altro-ma i semi di Swentzell sono rari. Provengono da mais, zucca, fagioli e altri prodotti della dieta Pueblo che sono stati coltivati nel nord del New Mexico prima dell’arrivo degli spagnoli, che hanno portato i loro cibi.

L’introduzione di quella dieta straniera, Swentzell imparato, è stato l’inizio della caduta del popolo Pueblo, che, come altri nativi americani, hanno alcuni dei più alti tassi di diabete in tutta la popolazione globale.

Il suo libro di cucina, Il Pueblo Food Experience Cookbook: Whole Food of Our Ancestors (Museum of New Mexico Press, 2016), è una raccolta di ricette e storie su come un esperimento di prova per mangiare cibi ancestrali è diventato una soluzione a molti dei problemi di salute cronici che la sua gente deve affrontare oggi.

C & Ho parlato con Swentzell della genesi dell’esperienza alimentare Pueblo, delle sfide coinvolte e dei suoi risultati.

Cowboys & Indiani: Quattro anni fa, hai iniziato la prima prova della Pueblo Food Experience. Hai trovato un gruppo di nativi americani i cui antenati avevano vissuto nel nord del New Mexico per più di 20 generazioni, e hanno accettato di mangiare solo cibi ancestrali per tre mesi. In cosa consisteva la loro dieta in precedenza?
Roxanne Swentzell: Una tipica dieta americana: alimenti trasformati, grano, zucchero, latticini, cose del genere.

C & I: In che modo la dieta pre-esperimento ha influenzato la tua salute e la salute degli altri nella tribù?
Swentzell: Le condizioni di salute erano cattive. Erano peggio che in qualsiasi altro gruppo perché siamo meno adattati a questi alimenti stranieri. Viviamo nella nostra patria e mangiamo come se fossimo su Marte. Ci vuole un tipo di corpo completamente diverso per elaborare geneticamente latte, latticini, grano. Tutte queste cose sono nuove per i nostri corpi. E ‘ una lotta. I nostri corpi cercano costantemente di adattarsi. E ‘ infiammazione, sempre.

C & I: Come hai fatto a collegare i punti tra il cibo e la salute della tua gente?
Swentzell: Salvare i semi è stato per me il collegamento per adattare gli alimenti alle persone, geneticamente. Le piante sono adattate alla posizione-l’ambiente. Anche le persone. Non puoi coltivare bene il nostro mais in altri climi perché è adattato a questo ambiente. Il DNA delle persone si adatta a un luogo in cui hanno vissuto per più di 20 generazioni. Questo è il motivo per cui otteniamo tutte le diverse razze di persone. Così ho pensato, E se mangiassimo i nostri cibi tradizionali? Ci aiuterebbe? L’intera esperienza è stata quella di convincere i volontari ad accettare di mangiare in questo modo, volontari della tribù, con una serie di problemi alimentari e di salute.

C&I: Parlaci di quel primo gruppo di volontari e di alcuni dei loro problemi di salute.
Swentzell: Il primo gruppo variava dai 6 ai 65 anni. Abbiamo avuto persone con diabete, che erano in sovrappeso, erano stati diagnosticati con malattie cardiache, malattie autoimmuni, infiammazione, allergie, colesterolo alto, e un sacco di depressione. Avevamo 14 persone . Mi occupavo personalmente di colesterolo alto ed ero andato da molti medici. Mi avevano messo su diete diverse, e dopo anni di questo, mi hanno cancellato. Hanno detto che ero geneticamente predisposto ad avere il colesterolo alto e non c’era niente che potessi fare al riguardo.

C&I: In cosa consisteva la tua nuova — ma molto vecchia — dieta?
Swentzell: Tutto ciò che era commestibile prima del contatto con gli europei. La fine del 16 ° secolo è quando gli spagnoli sono venuti nella nostra zona. Eravamo cacciatori, raccoglitori e agricoltori. Caccia tutti i diversi animali che erano qui in quel momento. Grande gioco era bufali, alci, cervi, pecore bighorn, antilopi. Il gioco più piccolo significava pesci, uccelli e persino roditori; il branco ratti e conigli, scoiattoli, cose del genere. Inoltre tutte le piante selvatiche si raccolgono: tè, cipolle, fragole, mirtilli, more, lamponi, ribes, radici, funghi, prugne e frutti di cactus.

C&I: Non ingredienti che troveresti in un normale negozio di alimentari — e difficili da reperire a marzo, che è quando hai iniziato l’esperimento. Come hai fatto tu e gli altri nella tua comunità a gestire?
Swentzell: Ho mandato tutti a casa con un pacchetto di ingredienti per iniziare con — alcuni fagioli, zucca e mais masa per fare cose diverse con. Eravamo abituati a mangiare farina bianca e avevamo bisogno di passare per usare la farina di mais. Erano inclusi anche Piñon, spezie e sale.

C & I: Qual è stata la sfida più grande che tu e gli altri avete affrontato imparando a mangiare in questo modo?
Swentzell: Abbiamo dovuto imparare di nuovo a mangiare da zero, e abbiamo dovuto essere creativi perché non si vuole mangiare fagioli tutti i giorni. Siamo abituati a mangiare una varietà di cose. Volevamo condimento per l’insalata, ma non c’era condimento per l’insalata. Abbiamo capito come preparare il condimento per l’insalata facendo bollire ribes o prugne in una pasta acquosa, e puoi versarlo o schiacciare le noci di piñon e avere una bella aggiunta.

C & I: Puoi darci un esempio di ciò che mangeresti in genere?
Swentzell: Un giorno potrebbe essere simile a questo: invece di caffè, si riducono le patatine di cacao in una bella bevanda; si potrebbe riutilizzare per diversi giorni. Poi fai bollire un po ‘ d’acqua per fare atole, una bevanda densa di mais, e quella sarebbe la tua colazione a meno che tu non voglia aggiungere un uovo di tacchino o di anatra.

C & I: Come hai cucinato l’uovo senza olio?
Swentzell: Lo faresti bollire o friggerlo in acqua. È come un uovo fritto, ma con acqua. Lo stesso con i popcorn. Non ti serve l’olio. Se lo metti nella padella e continui a spostarlo, non si attaccherà.

C & I: Cosa hai mangiato il resto della giornata?
Swentzell: Tendo ad essere occupato, quindi se il pranzo era sulla strada, questo è dove la mia roba spuntino sarebbe venuto in. C’è un meraviglioso mix di sentieri con piñon, semi di zucca e ribes, e potresti portare con te tamales. I tamales sono un processo creativo infinito. Puoi trasformare qualsiasi cosa in un tamal. Metteremmo carne o mix di tracce o aggiungeremmo piñoni a loro per le proteine.

C&I: È una dieta davvero di base, ma sembra anche che potrebbe essere difficile da reperire.
Swentzell: Puoi trovare squash nei negozi, quindi è utile. Ho dovuto trovare farina di mais sfusa in Oregon. E se non avessimo un cacciatore in famiglia per prendere la selvaggina, troveremmo alci e bisonti nei mercati di Whole Foods e nei negozi biologici. Come gruppo, abbiamo deciso di entrare e prendere un intero bisonte. Quel bisonte ha finito per sfamare tutti noi per un anno intero. Ha riunito la comunità.

Il nostro unico problema era trovare mais non OGM. Per ottenere abbastanza per il gruppo, ho dovuto ordinare all’ingrosso alcuni da Oregon. Abbiamo le varietà blu, rosse, bianche e gialle. Il mais blu è uno dei-bussare sul legno – poche cose che non hanno OGM. Abbiamo mangiato un sacco di mais e abbiamo ancora perso peso. Anche se il mais si trasforma in zucchero, in qualche modo si adattava bene ai nostri tipi di corpo, quindi non stava causando un picco di insulina.

C & I: Quali sono stati i risultati di mangiare cibi tradizionali per 90 giorni?
Swentzell: Dopo tre mesi, siamo tornati tutti dal medico e siamo stati controllati, pesati e spronati e abbiamo fatto esami del sangue. E ‘ stato incredibile. I medici sono stati spazzati via. Per aiutare qualcuno da diabete o malattie cardiache o un problema come il mio, il problema del colesterolo, in tre mesi per averlo allineato bene, è stato fenomenale.

C & I: Come sei passato dall’esperimento all’interno della comunità Pueblo a un libro di cucina pubblicato?
Swentzell: Quando le persone nella comunità dicevano: “Cosa mangi?”Ho pensato che sarebbe meglio mettere insieme alcune ricette e mostrare loro come cucinare e mangiare anche in questo modo.

C& I: Molte delle ricette — come lo spuntino di fagioli secchi, che è letteralmente solo fagioli, prima cotti, poi lentamente essiccati in un forno basso — sono semplici, con poca o nessuna spezia aggiunta. Altri, come jack rabbit stew, sono anche semplici, ma impiegano due ore per cucinare, supponendo che non sia necessario andare a caccia di un coniglio jack prima. Come si fa a rendere questa idea di mangiare ancestrale più accessibile e realizzabile per gli altri?
Swentzell: Il passo successivo è la crescita di più di questo cibo per la nostra comunità, e abbiamo iniziato la seconda fase della casa di cottura. Abbiamo cucinato sulle pietre. Rimettiamo insieme le nostre pietre da cucina e insegniamo alle giovani donne della tribù a cucinare alla vecchia maniera. Sto tornando indietro, avevamo queste pietre da cucina piatte, abbiamo costruito un fuoco sotto, e tu avevi delle pietre da macinare, dove macinavi i grani. Questo è hardcore, ma ci si sente bene. Questo è il punto. Se macini quel mais con una roccia in mano, è un tamal completamente diverso rispetto a quando lo hai comprato al Whole Foods Market.

C&I: Mentre si tratta certamente di cambiare la dieta di un individuo, l’esperimento riguarda molto di più, giusto?
Swentzell: I nativi americani hanno lottato molto per la nostra patria. Non possiamo invadere il governo. Non possiamo tornare indietro, ma possiamo portare avanti queste cose con noi. È come una rivoluzione, ci sta riprendendo il potere. Non e ‘ violento. E ‘ amare noi stessi. Riporteremo il nostro cibo e ci prenderemo cura di noi stessi, un mais alla volta.

Il libro di cucina Pueblo Food Experience: Whole Food of Our Ancestors a cura di Roxanne Swentzell e Patricia M. Perea (Museum of New Mexico Press, 2016) è disponibile su Amazon.com.

Dal numero di aprile 2017.