I piani per trasformare l’incrocio stradale di Oxford Circus a Londra in due piazze senza auto con alberi e posti a sedere sono stati annunciati dal Consiglio comunale di Westminster e dalla Crown Estate.
Questa estate si terrà un concorso internazionale di progettazione indetto dal Royal Institute of British Architects (RIBA) per consegnare lo schema finale.
La trasformazione mira ad affrontare la qualità dell’aria, la sicurezza e la congestione a Oxford Circus, che è un incrocio trafficato tra le principali destinazioni dello shopping Oxford Street e Regents Street.
Gli organizzatori del concorso sperano che lo spazio finito diventi “un rivale di Times Square”.
Il progetto è la “prima riprogettazione significativa” del distretto in decenni
Il progetto fa parte del Consiglio comunale di Westminster e della più ampia riprogettazione di Oxford Street da parte della Crown Estate in un “centro competitivo a livello globale”.
I piani rispondono anche al cambiamento delle abitudini di shopping e di lavoro, accelerato dalla pandemia, dalla necessità di spazi pubblici più verdi e dall’arrivo della nuova linea Elizabeth che dovrebbe portare nell’area 60 milioni di pedoni in più all’anno.
“Questi nuovi piani audaci per reinventare Oxford Circus vedranno la prima significativa riprogettazione della strada principale preferita della nazione in decenni”, ha detto il leader del Consiglio comunale di Westminster Rachael Robathan.
“La grave congestione di Oxford Circus, di persone e di traffico, è insostenibile e richiede azione” ha continuato.
“All’indomani della pandemia, e con l’arrivo della linea Elizabeth, c’è un bisogno travolgente e un’opportunità convincente per costruire meglio; un approccio business-as-usual non funzionerà più”, ha aggiunto Robathan.
“Speriamo che la creazione di queste piazze pedonali a Oxford Circus non solo migliorerà la sicurezza, la sicurezza, l’accessibilità, ma creerà una destinazione iconica nel cuore di Londra.”
Trasformazione da realizzare a tappe
La trasformazione dell’area sarà realizzata attraverso un approccio graduale, a partire dall’introduzione di due piazze pedonali con piantumazione e posti a sedere all’Oxford Circus entro la fine del 2021.
Le strade tra Oxford Circus e Great Portland Street saranno chiuse attraverso gli experimental Traffic orders (ETOs), così come le rotte da Oxford Circus a John Princes Street.
Il traffico continuerà a nord ea sud di Oxford Circus lungo Regent Street.
La seconda fase del programma includerà “importanti miglioramenti al pubblico” e inizierà nella primavera del 2022.
Questo vedrà posti più piacevoli per mangiare, bere e fare acquisti introdotti, insieme a un migliore accesso alla stazione della metropolitana di Oxford Circus.
I cambiamenti si spera anche di migliorare i servizi di autobus nel distretto e sostenere il progetto Greenways esistente del consiglio, che sta migliorando l’esperienza dei ciclisti nella zona.
Pedonalizzazione di Oxford Street in discussione da anni
L’idea di pedonalizzare Oxford Street è in lavorazione da diversi anni. Il sindaco di Londra Sadiq Kahn ha pianificato di imporre restrizioni al traffico lì in 2018, anche se questo schema è stato successivamente respinto.
Zaha Hadid Architects ha immaginato di bandire le auto dalla strada nel 2018 come parte della sua proposta di Londra percorribile a piedi, e più recentemente Camille Walala ha proposto di riempire il sito con mobili stradali a blocchi rifiniti nel suo caratteristico stile colorato.
Quest’anno vedrà anche la costruzione di Marble Arch Hill, una collina artificiale e una piattaforma di osservazione che sarà costruita da MVRDV vicino a Oxford Street per attirare la gente nell’area dopo la pandemia di coronavirus.
Altrove a Londra, alcuni quartieri di Londra hanno recentemente introdotto quartieri a basso traffico (LTNS) per impedire ai conducenti di prendere scorciatoie attraverso le strade residenziali. Uno di questi quartieri è Hackney, che ha introdotto LTNs come parte di un piano per diventare un borough a zero emissioni da 2040.