La moda può essere volubile, ma tutu chic è più grande che mai in questi giorni. Mentre la star del canto Björk ha fatto scalpore avvolta in un abito di tulle bianco con la testa di un cigno avvolta intorno al collo agli Academy Awards nel 2001, il designer francese Christian Lacroix continua a sfornare abiti balletti haute couture di organza e tulle (anche le ballerine abbinate sono di rigore). E alcuni potrebbero ricordare la sorprendente somma di $94,800 che un collezionista ha pagato per il tutu disegnato da Leslie Hurry che Margot Fonteyn indossava nel Lago dei Cigni.
In effetti, il tutu ha un passato storico. Con un nome probabilmente derivato dalla parola francese per bambini “tu-tu”—che significa “fondo”—il costume è un prodotto di evoluzione che ha fatto il suo debutto nel 1832, un classico istantaneo, per così dire, che è stato avvolto nella magia da allora. Marie Taglioni, esibendosi in pointe (anche uno sviluppo del romanzo allora) e indossando un costume a volte accreditato a Eugène Lami, ha ballato il ruolo principale nella produzione del Balletto dell’Opéra di Parigi di La Sylphide di suo padre Filippo.
Ipnotizzando il pubblico in quello che fu poi soprannominato un tutu romantico, il costume di Taglioni consisteva in un corpetto aderente che lasciava il collo e le spalle nude e una gonna diafana a forma di campana. Cadendo a metà strada tra le ginocchia e le caviglie, era fatto di strati di tarlatan irrigidito, o mussola di cotone puro altamente inamidato che dava l’illusione di pienezza senza essere pesante. Voilà! Una nuova tradizione—e dichiarazione di moda-è nata.
Mentre il fascino sognante di un tutù romantico è una gioia da vedere, romanticismo può prendere una svolta sbagliata. La prima tragedia conosciuta del tutu avvenne nel 1862, quando Emma Livry, 21 anni, che provava per il Balletto dell’Opera di Parigi, spazzolò la sua romantica gonna tutu contro un gaslight esposto, dandole fuoco e causandone la morte otto mesi dopo per le ustioni che aveva subito.
Imperterrito, l’evoluzione del tutu ha marciato su. Dal 1870 altre ballerine italiane, intenzionate a perfezionare il lavoro da punta, avevano iniziato a indossare tutù tagliati sopra il ginocchio, permettendo loro di mostrare un po ‘ più delle loro gambe e un gioco di gambe sempre più complicato, con mutande arruffate attaccate alla gonna. Conosciuto più tardi come tutù classico e reso famoso da balletti come il Lago dei cigni, questi indumenti più liberi scalato più a nord, diventando ancora più breve quando il balletto è entrato nel 20 ° secolo, gli strati aggiunti tarlatan creando un effetto svasato-da-the-body.
I Ballets Russes di Diaghilev hanno sperimentato linee e sguardi diversi. Nel 1927 i costruttivisti russi Naum Gabo e Antoine Pevsner progettarono un tutù ultramoderno per La Chatte di Balanchine, che aveva una gonna trasparente fatta di un materiale plastico.
Nel 1940, i cerchi di filo sono stati inseriti per consentire alla gonna di distinguersi dai fianchi. Il tulle, un tessuto di seta, nylon o rayon irrigidito, sostituì presto tarlatan, rendendo il cerchio un’opzione, piuttosto che una necessità. Tuttavia, c’è molto di più nel tutu che, beh, in tulle. Il suo splendore esteriore è reso possibile da un interno che sostiene la ballerina (il corpetto permette di dare, consentendo alla ballerina di muoversi liberamente) e allo stesso tempo assorbe la traspirazione, mentre la voluttà della gonna nasconde ingegnosamente i tronchi.
Con un massimo di nove strati di supporto, ogni taglio progressivamente più ampio, e un 10 ° strato superiore decorativo, il tutu classico finito è spesso ornato con paillettes, perline o gioielli finti. Tutto fatto a mano, il costume può facilmente costare 5 5.000, con quelli meno fantasia disponibili da $1.500.
Un tutu romantico, d’altra parte, comprende cinque strati di tulle, ogni strato tagliato a circa una larghezza di 36 pollici. Secondo Jeanne Nolden, una tutu-maker che progetta e costruisce costumi per Inland Pacific Ballet studio del sud della California, tra 25 e 30 metri di tessuto sono necessari per capo. Nolden dice che ci vogliono circa 60 ore per fare un tutu di base. “Può essere noioso, dispendioso in termini di tempo, frustrante e difficile. Giurate: ‘Mai più!’- fino alla prossima volta”, dice Nolden. “È veramente un lavoro d’amore, ma se i tutù sono adeguatamente curati, possono durare fino a 20 anni.”
Un tutù incornicia i movimenti di un ballerino, la sua costruzione sostiene la fisicità del balletto. Indossare un tutù segna generalmente una fase matura nella carriera di un ballerino classico, dal momento che nulla espone la precisione della tecnica classica come fa la breve, sporgente gonna con il corpetto aderente. Ogni tutu ha la sua storia, con indizi sulla sua vita scenica e il suo rapporto con il corpo sepolto in profondità nelle sue cuciture.
Maria Kowroski del New York City Ballet ha recentemente indossato un tutù che era stato indossato da Suzanne Farrell. Non ha mai visto Farrell ballare, ma il senso di abbandono che Farrell ha proiettato è roba da leggenda. “È una sensazione strana pensare che sudi in quel costume”, dice Kowroski. “Ho pensato che forse mi avrebbe dato più libertà solo per sapere che sto indossando il suo costume.”Poi, solo in parte scherzando, aggiunge,” Non si sa mai cosa verrà fuori. Non sai se ha poteri magici.”
Gillian Murphy dell’American Ballet Theatre, che ha interpretato il ruolo di Aurora nella nuova Bella addormentata della compagnia, dice: “Adoro ballare in un tutu. È leggero e bello e crea parte della magia.”Murphy, la cui madre ha iniziato a fare tutù per lei quando aveva 11 anni, dice che a volte sono un problema per gli uomini. “Un partner deve abituarsi alla distanza che un tutù rigido crea tra due persone. Deve sapere dove la ballerina deve essere al tatto, perché il tutu limita la sua visione della sua gamba di supporto.”
Occasionalmente il tutu non collabora pienamente. Vladimir Malakhov, luminare ABT e direttore artistico della Staatsballett di Berlino, descrive un incidente mentre stava collaborando con Amanda McKerrow in Coppélia di ABT. “Alla fine dell’adagio, un gancio della mia manica si è conficcato nel suo vestito”, ricorda Malakhov. “Ho torto il braccio mentre la sollevavo dietro la schiena, e quando l’ho appoggiata, non ho potuto sollevare il braccio perché ero attaccato al suo costume. Non importava quale posizione prendessi, eravamo attaccati l’uno all’altro. Così ho strappato la manica e abbiamo fatto la variazione.”
Le ballerine hanno spesso forti opinioni sullo stile del tutu che preferiscono. Quando Baryshnikov era direttore dell’ABT, creò un lago dei cigni che risaliva al 19 ° secolo quando tutti i cigni indossavano lunghi tutù. Tuttavia, Martine van Hamel ha voluto indossare tutù corti come Odette e Odile per la sua performance 20 ° anniversario. Preferiva il modo in cui” mostrano l’intera linea ” e le piaceva la tradizione più familiare del tutù corto per la Regina del cigno. “Stavo per nasconderli nel mio camerino e indossarli”, ammette. Invece, chiamò Baryshnikov, che ormai non era più direttore artistico, e chiese il suo permesso. “Ha detto assolutamente, andrà bene.”
Il gold standard del design tutu, Barbara Karinska, è stata una émigré di origine russa che ha costruito costumi spettacolari per la danza, il cinema, il teatro e l’opera. Anche se la sua carriera a Broadway e Hollywood fiorì, il suo cuore apparteneva alla danza, in particolare al New York City Ballet e Balanchine. Ha vestito più di 75 produzioni Balanchine, e ha dato origine al tutu” powder puff ” nel 1950 per la sua Sinfonia in C. La sua gonna morbida lo distingueva dal tutu piatto e orizzontale “pancake” (che è ancora favorito dai ballerini russi). Ora ospitato nel seminterrato del Lincoln Center nel reparto guardaroba del NYCB, il lavoro manuale sopravvissuto di Karinska ammonta a circa 9.000 costumi.
“Per aiutarli a rimanere rigidi quando non vengono indossati”, spiega Holly Hynes, la designer che funge da consulente per il negozio di costumi della NYCB, “i tutù corti sono appesi a testa in giù.”L’amido spray di modisteria può anche aiutare un tutu a mantenere la sua forma e gli strati di tulle vengono spesso sostituiti quando una gonna perde rigidità. Per mantenere i capi freschi, molti vengono lavati a secco dopo ogni tre o quattro indossamenti (quelli più decorati vengono puliti a secco solo prima di essere restituiti allo stoccaggio), mentre alcuni vengono lavati a mano dopo ogni esibizione.
Willa Kim ha disegnato costumi per l’opera, la televisione, il teatro e più di 125 balletti, tra cui la nuova produzione di ABT di Sleeping Beauty. Anche se costumi di danza di Kim non sono di solito tradizionale tutu-wear, lei apprezza il capo. “Il tutu è un’invenzione che appartiene al balletto”, dice Kim, ” e anche se è stato copiato e ha influenzato designer e ready-to-wear, è ancora un’invenzione per il balletto e un residuo dell’età romantica. Ci sono molti di noi che bramano quel tipo di romanticismo.”
Le variazioni su un tema tutu sono state dilaganti, con William Forsythe che ha utilizzato un nuovo design per il suo The Vertiginous Thrill of Exactitude, creato nel 1996 per Ballett Frankfurt. Sono cerchi piatti fatti di materiale elasticizzato, non di tulle, ma ancora riconoscibili come un tutu.
Oscar Wilde ha detto che la moda era “una forma di bruttezza così intollerabile che dobbiamo modificarla ogni sei mesi.”Ma sembra improbabile che il tutu, con la sua favolosa storia e le sue bellissime complessità, segua quella strada presto. “Ha persistito come una silhouette amata per più di cento anni”, dice Willa Kim. “Nel busto del costume, puoi includere tessuti moderni o elastici, ma la silhouette è stata impostata, è apprezzata e serve la danza meravigliosamente.”
Victoria Looseleaf contribuisce al Los Angeles Times e ospita uno show televisivo via cavo sulle arti.