Larry Thomas
La capitale (Annapolis, MD)
Nel corso di pochi giorni il mese scorso, la nostra regione ha subito una serie senza precedenti di disastri naturali.
Mentre un raro terremoto non ha provocato feriti o danni gravi, l’uragano Irene ha causato vittime e miliardi di dollari di distruzione. Eppure entrambi gli eventi hanno interrotto le linee di comunicazione per milioni di persone nella nostra zona. Inoltre, entrambi hanno sottolineato il fatto che nelle emergenze pubbliche, la radio è ancora il modo più affidabile per le persone di accedere a informazioni importanti.
La radio rimane accessibile quando altre modalità di comunicazione si interrompono in caso di emergenza. Come milioni di noi evacuato le nostre case e uffici durante il terremoto scioccante, abbiamo inutilmente tentato di utilizzare i nostri telefoni intelligenti per raggiungere i propri cari e scoprire esattamente cosa era successo.
Ma siamo stati ostacolati da segnali cellulari falliti, un risultato prevedibile di sovraccarico dell’utente in una crisi. Sono stato in grado di ottenere informazioni affidabili solo da una stazione radio locale. Questa informazione è stata trasmessa ai responsabili delle strutture e al personale della sicurezza nazionale poiché il nostro personale di emergenza non aveva accesso alle reti cellulari e alle comunicazioni fisse. Tutti questi normali canali di comunicazione erano sovraccarichi e inaffidabili.
All’indomani di Irene, più di un milione di clienti nell’area di Washington, DC e 850.000 nel Maryland hanno perso energia e tutti i dispositivi di comunicazione che ne derivano. Le autorità di pubblica sicurezza sanno che la radio è la presa più affidabile per le informazioni, motivo per cui una radio a batteria è così importante e sempre parte di qualsiasi kit di preparazione raccomandato da ogni organizzazione, dalle agenzie locali alla FEMA e alla Croce Rossa.
Nonostante la chiara rilevanza della radio per la nostra sicurezza nei disastri naturali, alcuni sostengono una politica che ne ridurrebbe la portata. Più specificamente, l’industria discografica sta facendo pressioni per una tassa sulle prestazioni sulle stazioni che riscuoterebbero tasse per la riproduzione di canzoni delle etichette. Le stazioni radio già pagano le royalties agli editori musicali e agli autori di canzoni, e questa nuova tassa sarebbe un peso per le stazioni che sono già sotto pressione finanziaria.
Le stazioni radio operano con margini ristretti; pertanto qualsiasi cambiamento di politica avverso influenzerà la capacità delle stazioni di rimanere in attività. Oltre a servire come linfa vitale della comunicazione di emergenza, forniscono anche posti di lavoro e svolgono un ruolo quotidiano nella vita delle loro comunità. Vi sono tutte le ragioni per sostenere la continuità delle stazioni radio piuttosto che metterle in pericolo, soprattutto in seguito a una recessione e a disastri naturali.
Fortunatamente, la legislazione fiscale sulle prestazioni non è stata formalmente introdotta in questa sessione del Congresso. Ma la legislazione potrebbe ancora venire grazie alla persistenza dell’industria discografica. Spetta ora ai nostri rappresentanti a Capitol Hill come i rappresentanti Steny Hoyer e Chris Van Hollen comprendere il legame della radio con la sicurezza pubblica e la lotta contro le politiche che si frappongono a questo.
Il Local Radio Freedom Act è una risoluzione che serve come contromisura alla tassa di prestazione ed è quindi la legislazione ideale per i sostenitori della radio a campione.
Radio locale è più importante per le comunità locali per più di annunci di emergenza e di comunicazione durante i disastri. Essi forniscono uno sbocco per la normale messaggistica della comunità e le attività come gli sport locali, eventi della comunità, eventi speciali, pubblicità commerciale locale, eccetera. Dove sarebbe questo accadere se radio locale non era disponibile?
Nel Maryland, abbiamo il privilegio di avere coraggiosi e competenti soccorritori di emergenza e leader che sono posizionati per guidarci attraverso il prossimo disastro naturale, proprio come hanno fatto durante un potente uragano e un terremoto fuori dal blu.
Ma come mostra il record di questi recenti eventi, non può essere fatto senza radio. La comunicazione dei disastri dipende in ultima analisi da un segnale infallibile accessibile e la radio fornisce questo.
Mentre ci prendiamo in mano e ci prepariamo per quello che potrebbe venire dopo, è importante che i nostri legislatori salvaguardino l’incomparabile legame della radio con la sicurezza pubblica.