Il 24 marzo 1603 la regina Elisabetta I respirò il suo ultimo e – lasciato senza eredi legittimi – la Casa di Tudor si concluse dopo più di 100 anni sul trono inglese.
Inizi
La Casa di Tudor fu fondata nel 1485 quando Enrico Tudor sconfisse re Riccardo III in battaglia, ponendo fine alla Guerra delle Rose e conquistando il trono come re Enrico VII. La sua rivendicazione fu poi rafforzata quando unì le fazioni precedentemente in guerra attraverso il suo matrimonio con Elisabetta di York, figlia di re Edoardo IV. L’unione era simboleggiata dall’emblema della rosa Tudor, che combinava la rosa rossa di Lancaster con la rosa bianca di York.
Re Enrico VII
Solo quattro dei figli di Enrico VII ed Elisabetta di York sopravvissero all’infanzia: Artù, principe di Galles, Enrico, Duca di York, Margherita e Maria. La sicurezza dinastica era della massima importanza per la relativamente giovane Casa di Tudor, e così Margherita era sposata con Giacomo IV di Scozia e Maria era sposata con Luigi XII di Francia per garantire la pace con entrambi i regni.
Per assicurarsi un’alleanza con Ferdinando II d’Aragona e Isabella I di Castiglia, Enrico VII organizzò un matrimonio tra il suo erede, Artù, e la loro figlia, Caterina. Tuttavia, quattro mesi dopo il matrimonio della giovane coppia, Arthur morì, lasciando suo fratello minore, Henry, come erede apparente. Determinato a non perdere l’importante alleanza con la Spagna, il re Enrico VII si affrettò a chiedere una dispensa papale per permettere al principe Enrico di sposare la giovane vedova di Artù anche se non si sposarono fino al 1509.
Il regno di Enrico VII era incentrato sul rafforzamento della legittimità della pretesa della sua Casata sulla corona, assicurando potenti alleanze attraverso i matrimoni strategici dei suoi figli e utilizzando una rigorosa strategia monetaria per costruire il Tesoro, che la Guerra delle Rose aveva significativamente esaurito.
Enrico VII morì a Richmond Palace nel 1509.
Re
Probabilmente uno dei re più infami della storia, Enrico VIII salì al trono all’età di 17 anni. Aveva poco interesse a governare nei primi anni dopo essere stato incoronato e invece si è concentrato sull’indulgere in lussi e attività sportive. Fu solo una volta che si interessò alla strategia militare che prese più controllo dei suoi affari reali.
La cosa più importante per Enrico VIII fin dall’inizio era la produzione di un erede maschio per garantire la linea di successione. Enrico VIII e Caterina avevano una figlia, Maria, ma dopo un certo numero di bambini nati morti e un figlio che morì a soli 52 giorni, Enrico divenne ossessionato dall’idea che Dio stesse punendo l’unione empia tra lui e Caterina.
Enrico cercò l’annullamento, ma la chiesa era riluttante a annullare la dispensa papale che era stata assicurata per consentire il matrimonio in primo luogo. Seguì una lunga battaglia giudiziaria che vide il parlamento inglese emanare leggi per rompere i legami con Roma, dichiarando Enrico VIII come Capo supremo della Chiesa d’Inghilterra. Fu nominato un nuovo arcivescovo di Canterbury e dichiarò annullato il matrimonio di Enrico e Caterina. Caterina fu bandita dalla corte e Enrico continuò la sua ricerca di un figlio, sposando Anna Bolena nel 1533.
Henry e Anne accolsero il loro primo figlio – una figlia di nome Elizabeth – nel 1533, ma le gravidanze successive non portarono al figlio desiderato, e non passò molto tempo prima che Anne cadesse dalla grazia. Dopo essere stata sposata per soli tre anni, Anne fu processata per alto tradimento, incesto e stregoneria e fu giustiziata nel maggio 1536.
Undici giorni dopo che Anne perse la testa, Henry perse il cuore e sposò Jane Seymour. Un anno dopo, nel 1537, Jane diede alla luce Sua Altezza Reale il Principe Edoardo. L ” evento è stato agrodolce come Henry ha guadagnato un figlio, ma ha perso la donna che ha chiamato il suo più grande amore quando Jane morì di febbre puerperale pochi giorni dopo.
Dopo la morte di Jane, Enrico VIII cercò una nuova alleanza strategica matrimoniale e sposò Anna di Cleves per allearsi con gli stati protestanti tedeschi. Il matrimonio era finito prima di iniziare, però-vari motivi per cui sono stati esplorati, ma sembra probabile che una mancanza di attrazione da parte del re ha giocato un ruolo significativo – e Anne ha accettato di un annullamento.
Il prossimo matrimonio di Henry fu con Catherine Howard, i cui consiglieri pensavano di poter convincere Henry a restaurare il cattolicesimo in Inghilterra. Un ex membro della corte di Anna Bolena, Henry aveva a lungo ammirato il giovane, vivace Caterina, ma il divario di età 30 anni tra di loro ha causato difficoltà fin dall ” inizio. Caterina iniziò presto una relazione con Thomas Culpeper, il favorito del re. Quando il collegamento illecito fu scoperto, Catherine fu processata per tradimento e fu giustiziata.
Enrico si sposò una sesta e ultima volta con Catherine Parr nel 1543. La pace di Caterina portò Henry di nuovo insieme alle sue figlie estraniate, Mary ed Elizabeth, e sebbene non le legittimasse, le reintegrò nella linea di successione – una mossa che avrebbe cambiato per sempre la storia della Casa di Tudor.
Enrico morì il 28 gennaio 1547.
Edoardo VI e Lady Jane Grey
Edoardo VI salì al trono all’età di nove anni e, sebbene giovane, aveva la sua mente impostata sulla riforma religiosa. L’uscita del Libro della Preghiera comune causò la Ribellione del Libro di preghiere, che indurì l’atteggiamento di Edoardo VI nei confronti dei cattolici anticonformisti, inclusa sua sorella Maria. Quando si ammalò nel 1553, scrisse un nuovo testamento che ripudiò quello scritto da suo padre e diede il trono a sua cugina, Lady Jane Grey, nipote della sorella di Enrico VIII, Mary Tudor.
Quando Edoardo VI morì nel luglio 1553, Jane fu proclamata Regina. Governò solo per nove giorni prima che il sostegno popolare per il legittimo successore – la sorella di Edward Mary-rimettesse la corona nelle sue giuste mani.
Maria I
Dopo la sua ascesa al trono, Maria sposò il principe Filippo di Spagna. Era una partita molto impopolare con il popolo inglese che non aveva alcun desiderio di essere tirato in guerre o essere usato come satellite per i piani spagnoli.
I cinque anni di regno di Maria produssero due false gravidanze, ma nessun erede e la sua crescente disperazione per riportare l’Inghilterra alla fede cattolica vide la Regina bruciare i protestanti sul rogo-l’origine del nome ‘Bloody Mary’ – che servì solo a stimolare la causa protestante. Anche se ha perso Calais – l’ultima affermazione inglese sul suolo francese – Mary e il suo governo hanno fatto un buon lavoro per invertire l’inflazione e migliorare la crisi commerciale.
Maria morì senza eredi nel novembre 1558.
Elisabetta I
Elisabetta fu incoronata all’età di 25 anni, e fin dall’inizio non permise mai a nessuno di sfidare la sua autorità di regina e di “ancella del Signore”. Anche se un governante popolare Elisabetta ha affrontato incessante pressione per sposarsi-sia per garantire la linea Tudor e per permettere a un marito di ‘alleviare’ il suo ‘fardelli’ di governare. Ha affrontato un compito impossibile. Non poteva sposare un inglese come erano tutti sotto la sua stazione e poteva sposare solo un principe europeo se fosse disposto ad accettare un titolo e una responsabilità inferiore a quella di sua moglie. Sebbene ci fossero diverse offerte di matrimonio, la Regina Vergine non si sposò mai.
La linea Tudor affrontò una delle sue più grandi minacce durante il regno di Elisabetta con l’Armata spagnola nel 1588. Alla fine la scarsa pianificazione combinata con il maltempo nel Canale della Manica e gli spagnoli furono sconfitti nonostante superassero la flotta inglese 4 a 1.
Elisabetta morì il 24 marzo 1603 senza nominare un successore e lasciando solo la sua eredità alle spalle.
Re Giacomo VI di Scozia, figlio di Maria, regina di Scozia e lontana cugina di Elisabetta, succedette senza opposizione al trono inglese, ponendo fine al regno della Casa di Tudor e inaugurando l’era della Casa degli Stuart.