J. Franklin Hyde, un chimico che decenni fa trasformato un goo appiccicoso inutile in una famiglia comune di materie prime industriali chiamati siliconi e che ha anche inventato un processo per fare un vetro quasi puro utilizzato oggi nella tecnologia delle fibre ottiche, è morto lunedì nella sua casa Aveva 96 anni.
Il dottor Hyde lavorava alla Corning Glass Works, ora Corning Inc., a Corning, N. Y., nel 1930 quando ha creato un processo chimico e materiale chiamato silice fumed; la silice è un minerale trovato nella sabbia che viene utilizzato per fare il vetro. Questo processo ha portato a un vetro di alta qualità, silice fusa, che è stato utilizzato inizialmente in specchi speciali e telescopi e successivamente nelle telecomunicazioni avanzate.
Nello stesso periodo, il Dr. Hyde ha anche trasformato un gruppo di composti contenenti l’elemento silicio, creati intorno alla fine del secolo, in un’ampia varietà di materiali industrialmente importanti che vengono utilizzati in prodotti che vanno dai sigillanti nei motori e intorno alle finestre al rivestimento in gomma sui cavi ai dispositivi medici come i cateteri. Sono stati anche usati per molti anni nelle protesi mammarie.
Il suo lavoro ha contribuito alla formazione della Dow Corning Corporation a Midland, Mich., nel 1943. La società è un’alleanza tra Corning e la Dow Chemical Corporation di Midland.