Una foto del teatro di Dioniso ad Atene scattata nel 1870 da Sebah Pascal (1823 – 1886).
La Medea di Euripide fu eseguita per la prima volta al Festival Dionisiaco di Atene nel 431 a.C., quasi 2.500 anni fa.
Come sarebbe stato assistere alla produzione originale? È difficile saperlo con certezza. Non ci sono prove storiche sufficienti per presentare un quadro definitivo e gli studiosi discutono sui dettagli esatti. C’è, tuttavia, una cosa che possiamo sapere con certezza. L’esperienza di guardare uno spettacolo in teatro nell’antica Grecia era molto diversa da guardare uno spettacolo in un teatro oggi.
Oggi puoi andare a teatro quasi tutte le sere della settimana. Nell’antica Atene, i giochi venivano eseguiti solo durante il tardo inverno e l’inizio della primavera. Questo potrebbe essere stato a causa del clima greco caldo. I teatri erano all’aperto e le opere teatrali venivano eseguite alla luce del giorno. Gli attori indossavano costumi e maschere pesanti, e esibirsi nel teatro greco richiedeva uno sforzo fisico e vocale intenso, che sarebbe stato poco pratico nella stagione calda. Ogni gioco è stato di solito eseguito solo una volta.
I teatri greci erano enormi. Il teatro di Dioniso ad Atene poteva contenere 15.000 spettatori. Il pubblico si sedette su sedili ricavati da una collina. Questi posti circondavano un’area di gioco rotonda chiamata orchestra dove si esibiva il coro. Sul retro dell’orchestra c’era lo skene. Questo era un edificio in pietra, una capanna o una tenda che fungeva da spogliatoio ed era dove gli attori facevano i loro ingressi e le loro uscite. Gli attori si sono esibiti davanti allo skene, forse su una piattaforma rialzata. Su entrambi i lati dell’orchestra c’erano i parados, due vie di passaggio in pietra attraverso le quali il coro faceva il suo ingresso e uscita. C’era una qualche forma di macchina scenica che facilitava gli effetti speciali – come l’ingresso di un dio o la fuga di Medea nel carro di Helius – ma non siamo sicuri di cosa fosse esattamente questo macchinario o di come funzionasse.
I giochi sono stati eseguiti come parte di feste religiose, come la Città Dionysia. I sacerdoti sedevano sulla prima fila del teatro in sedili simili a un trono. Il festival è durato sette giorni e ha celebrato l’inizio della primavera. Accanto alle rappresentazioni delle commedie, ci sono state grandi processioni, sacrifici di animali, buoni cittadini sono stati onorati e schiavi sono stati liberati. L’evento potrebbe essere stato religioso, ma l’atmosfera era tutt’altro che solenne. Il pubblico greco era loquace e indisciplinato. Se non gli piaceva un gioco, avrebbero tamburellare i talloni sulle loro panchine, deridere ad alta voce e gettare frutta.
Al City Dionysia Festival, le opere sono state presentate in competizione tra loro. C’erano premi per la migliore commedia e la migliore tragedia. Nel concorso tragedy, tre drammaturghi avrebbero presentato ciascuno una trilogia di opere teatrali. Quando Euripide presentò Medea nel 431 a. C. arrivò ultimo nella competizione, battuto al terzo posto dai drammaturghi Euforione e Sofocle.
Le opere sono state finanziate da un ricco cittadino, che ha dato il suo sostegno finanziario in cambio di essere lasciato fuori pagare le tasse. Le commedie sono state dirette dal drammaturgo. Alcuni dei drammaturghi precedenti si esibivano anche nelle loro opere. Eschilo spesso svolto ruoli di primo piano nelle sue produzioni.
Il coro svolge un ruolo molto importante nella tragedia greca. Il gioco non inizia ufficialmente fino a quando non entrano e termina quando se ne vanno. Il coro agisce come personaggi all’interno del dramma, fornisce al pubblico informazioni vitali e individua la storia del gioco nel contesto della mitologia greca più ampia. Il coro ha cantato e ballato durante la performance. I loro movimenti sono stati elaborati coreografati. Il coro funge da ponte tra l’azione e il pubblico. Il coro si trovava fisicamente sull’orchestra tra gli attori e il pubblico. Potrebbe parlare con gli attori da una parte e il pubblico dall’altra. Era composto da membri della comunità ateniese, proprio come il pubblico. Il coro per ogni opera è stato selezionato tra i cittadini di Atene, che si sono assunti questa responsabilità non retribuita come parte del loro dovere civico.
Gli attori del teatro greco erano semi-professionisti. Sono stati pagati per le loro esibizioni, ma recitare non era la loro occupazione a tempo pieno. Non c’erano attrici sul palco greco. Tutti i ruoli femminili sono stati interpretati da uomini. Il numero massimo di attori richiesti per ogni tragedia greca è tre. Se guardi le commedie, vedrai che non ci sono mai più di tre personaggi parlanti sul palco in qualsiasi momento. Ogni attore potrebbe cambiare rapidamente e facilmente i personaggi semplicemente cambiando la sua maschera e il suo costume.
Poco si sa sugli stili di recitazione nel teatro greco. Non c’era una quarta parete nel teatro greco. Come il coro, gli attori potevano vedere il pubblico, e avrebbero riconosciuto la loro presenza e parlato direttamente con loro. La visibilità e l’udibilità erano probabilmente un problema negli enormi teatri greci. Le maschere degli attori avevano megafoni incorporati nelle bocche per amplificare le loro voci. Nel dialogo delle commedie greche, i personaggi spesso descrivono ciò che sentono e fanno in dettaglio. Ad esempio, potrebbero dirci che stanno piangendo o che un altro personaggio li sta accigliando. Attraverso il linguaggio del gioco sono in grado di trasmettere l’azione della scena anche allo spettatore più lontano.
Sebbene la parola scenario derivi dalla parola skene, non c’erano set come tali sul palcoscenico greco. La parete posteriore dello skene potrebbe essere stata dipinta, ma la sua decorazione sarebbe stata immutabile. Ancora una volta, il linguaggio del dialogo ha dovuto dipingere la scena per il pubblico e hanno riempito il resto con la loro immaginazione. I costumi degli attori hanno aiutato il pubblico a identificare i loro personaggi, indicando il loro genere e status sociale attraverso la loro decorazione. Si potrebbe dire che, i costumi elaborati e le maschere erano i personaggi e che l’attore parlava semplicemente attraverso di loro.
C’erano molti drammaturghi greci, ma purtroppo solo il lavoro di tre di loro è sopravvissuto: Eschilo, Sofocle ed Euripide. Tutti e tre hanno scritto opere teatrali per la Città Dionysia, ma erano molto diversi l’uno dall’altro.
Le commedie di Eschilo esplorano i pericoli dell’arroganza, l’abuso del potere e le sanguinose conseguenze della vendetta. La sua trilogia, l’Oresteia, esplora la catena di vendetta messa in moto dalla decisione del re Agamennone di sacrificare sua figlia in cambio di un bel vento per portare le sue navi a Troia.
Sofocle è interessato al potere redentore della sofferenza. Un buon esempio di questo è il personaggio di Edipo in Edipo Rex. Sofocle ritrae Edipo come un giovane di buon cuore ma testardo che uccide suo padre senza sapere che lui è suo padre, e sposa sua madre senza rendersi conto che lei è sua madre. Quando scopre ciò che ha fatto, si acceca nel rimorso.
Euripide, l’ultimo dei tre, appartiene a una generazione un po ‘ più tarda del pensiero greco, ed è uno spirito molto più turbato, interrogativo e insoddisfatto. Euripide è il più diretto dei tre nel suo mettere in discussione la società ateniese e le sue credenze consolidate.