Nick Fetty / March 27, 2015
Tim Dwight si è fatto un nome sulla graticola come Occhio di Falco e durante i suoi 10 anni di carriera nella NFL, ma negli ultimi sette anni si è fatto un nome come sostenitore dell’energia solare e uomo d’affari.
Dopo la sua carriera calcistica ha trascorso un anno in giro per il mondo che comprendeva due tour USO in Iraq. Questa opportunità lo ha aiutato a rendersi conto del pericolo che il paese stava mettendo se stesso e i suoi cittadini a causa della sua dipendenza dal petrolio.
“Questo è stato sicuramente un cambiamento per me con quello che volevo fare per la mia carriera”, ha detto Dwight dei suoi tour USO e dei suoi viaggi in Africa. “Il mondo corre sull’energia ovunque e l’energia corre tutto quindi sapevo che il mercato non sarebbe andato via.”
Al ritorno negli Stati Uniti Dwight ha iniziato a lavorare nel settore solare con una società in Nevada. California. Dopo aver appreso le basi del settore, il nativo di Iowa City ha deciso di tornare nel suo stato natale per educare Iowans sui benefici dell’energia solare.
“Portare quella conoscenza (di progettazione, ingegneria e installazione di pannelli solari) in Iowa mi è venuto in mente. Era come se una lampadina si spegnesse e io ero come ‘ Sai cosa, ho bisogno di tornare in Iowa e aiutare questa industria a crescere perché sta crescendo ovunque nel mondo e sta per crescere negli Stati Uniti.'”
Gran parte del processo di apprendimento per Dwight non prevedeva la frequenza di lezioni o conferenze, ma era semplicemente una questione di lui che cercava e leggeva materiale disponibile su Internet. Ha trascorso gli ultimi cinque anni cercando di costruire l’industria solare in Iowa, che comprende la creazione della Iowa Solar Trade Association così come lobbying su questioni politiche presso la statehouse. Come ex atleta, la natura competitiva di Dwight a volte entra in gioco con il suo lavoro in solar.
“Quando ero al liceo e alle medie ho sempre voluto essere il ragazzo più veloce, volevo essere il miglior giocatore di football, volevo vincere campionati statali, volevo vincere un campionato nazionale”, ha detto. “Ma quando sono uscito dal calcio ero come’ Sai cosa, l’energia è il più grande gioco del mondo e il solare cambierà tutto.”Essere parte di qualcosa del genere è molto eccitante e molto umiliante, capire cosa farà per il mondo e le persone.”
Parte dell’obiettivo di Dwight è quello di utilizzare l’energia solare come un modo per portare elettricità economica ed efficiente in parti non sviluppate del mondo, dove fino a un miliardo di persone non hanno accesso all’elettricità. Dall’altra parte dello spettro, le aree altamente industrializzate stanno contribuendo alle emissioni di carbonio e ad altri tipi di inquinamento, quindi Dwight spera di utilizzare il solare come fonte di energia più pulita e più rispettosa dell’ambiente.
“Capire che un treno di carbone lungo un miglio brucerà una città di 150.000 persone per un giorno è piuttosto sostanziale su quanto stiamo bruciando”, ha detto.
Il carbone è particolarmente inefficiente, ha detto, perché circa il 70% dell’energia proveniente dalla combustione del carbone viene sprecata, per non parlare dell’inefficienza della distribuzione di energia elettrica tramite l’attuale sistema di rete.
” Stiamo iniziando a renderci conto che il modo in cui procuriamo e il modo in cui bruciamo e il modo in cui alimentiamo le nostre vite non è il modo corretto per farlo. Dobbiamo cambiare. Dobbiamo passare ad un altro livello come abbiamo con la comunicazione”, ha detto.
Ha paragonato l’evoluzione dell’energia solare a quella delle telecomunicazioni. Quando i telefoni cellulari sono stati rilasciati per la prima volta erano inefficienti, costosi e relativamente poche persone li possedevano. Tuttavia, come la tecnologia si è evoluta, è diventato più economico e più accessibile a un maggior numero di persone. La tecnologia solare-con le prime celle solari sviluppate nel 1830 – ha conosciuto un’evoluzione simile ed è diventata notevolmente più efficiente e conveniente solo negli ultimi dieci anni.
“Hai questa tecnologia che è stata messa in giro per un po’, semplicemente non è stata messa in uso perché cambia il paradigma energetico quando hai monopolizzato i mercati”, ha detto Dwight.
Gli attuali incentivi fiscali sono curiali per il solare per avere successo, secondo Dwight, e spera di vedere un’estensione del credito d’imposta sugli investimenti solari, che è prevista al tramonto alla fine del 2016.
“Abbiamo davvero bisogno di estenderlo per altri probabilmente cinque anni”, ha detto. “Penso che sia importante che le persone capiscano che queste politiche hanno funzionato e stanno mettendo le persone al lavoro.”
Mentre l’Iowa è stato un leader nazionale nell’energia eolica, l’energia solare ha anche preso piede in particolare nel settore agricolo.
” Si guarda al nostro settore solare in questo momento, è tutto ag. È 90 per cento ag. Un sacco di agricoltori stanno mettendo in un sacco di solare,” ha detto.
Mentre sostiene l’incentivo fiscale ora, il suo obiettivo è l’industria solare alla fine sarà in grado di sostenere senza di essa.
“Non vogliamo essere incentivati, vogliamo solo condizioni di parità”, ha detto. “Stiamo iniziando a vedere che il cambiamento climatico è reale e sta accadendo e sta influenzando tutto su tutta la linea e uno dei principali driver di ciò è il carbonio e le tecnologie che abbiamo costruito il nostro mondo negli ultimi cinquanta, sessanta, cento anni.”
Tuttavia, nonostante le sfide, Dwight è ottimista sul fatto che il solare continuerà a crescere e sarà la fonte di energia del futuro.
” C’è solo un sacco di cose che vanno in energia ed è stato abbastanza apertura degli occhi. A volte sono tipo ‘ Wow. In cosa mi sono cacciato?”ha detto. “Ma vedere dove sta andando e vedere come cambierà il mondo in meglio è incredibile.”