L’indaco è un’antica pianta che produce un colorante che è stato usato per migliaia di anni da varie culture. La pianta indaco ha avuto origine in Medio Oriente, ed era così scarsa e preziosa che il colore indaco è venuto ad essere associato con la ricchezza e il potere. La coltivazione dell’indaco alla fine si diffuse nelle colonie britanniche del sud America dove divenne una delle colture più redditizie.
Storia
L’indaco, esistito per migliaia di anni, era commercializzato nel Mediterraneo e nell’Europa medievale. Dopo il 1498, quando furono aperte le rotte marittime verso l’India, la commercializzazione del colorante indaco aumentò. Ma l’indaco europeo era considerato inferiore a quello dell’Est. Incapaci di tenere il passo con la domanda, le compagnie olandesi e britanniche delle Indie orientali iniziarono la coltivazione in Giamaica. La crescita delle piantagioni di zucchero spostato indaco in South Carolina dai primi anni del 1700.
Significato
Il colore indaco, un profondo blu-viola ricco, è stato molto apprezzato nel corso dei secoli. In tempi biblici, la scarsità di indaco significava solo i ricchi potevano permetterselo; dando origine all “idea di viola essere” il colore dei re.”La Vergine Maria è spesso vestita di porpora nei dipinti religiosi. Nell’Inghilterra elisabettiana, le leggi Sumptery inglesi decretavano che solo quelle persone potenti di una certa posizione sociale e ricchezza potevano indossare la porpora.
Funzione
L’indaco è stato utilizzato da varie culture storiche. In Oriente, l’indaco veniva usato per i tessuti batik. Le tribù indigene delle Americhe usavano l’indaco per la pittura e come sartie di mummia. Nell’Africa settentrionale e occidentale, il tessuto tinto in indaco simboleggia ricchezza e fertilità; le persone potenti usano l’indaco per l’abbigliamento e la tintura della pelle. Gli africani schiavizzati dal Mali e dal Senegal hanno portato la pratica dell’uso dell’indaco per tingere i tessuti in modelli intricati nel sud americano.
Tipi
I tipi di piante indaco includono: Indigo arrecta Hochst, originario dell’Est e del Sud Africa, è stato coltivato in India e importato nelle colonie europee. Ha la maggior quantità di pigmento. Indigofera suffruticosa Mulino, originario del deserto messicano, è stato utilizzato dagli indiani Maya. È stato prodotto in Cina, Africa e Nord America nei secoli 18 e 19. Indigofera tinctoria L. è il più comunemente usato e il più facilmente coltivato. Ha avuto origine in India e viaggiato attraverso le rotte commerciali arabe e africane.
Geografia
Nel 1700, la Carolina del Sud divenne la colonia che sviluppò e produsse il colorante indaco commerciale. La Carolina del Sud coltivava riso nelle zone paludose e l’indaco cresceva sulle alture asciutte; le due colture lucrative sfruttavano il lavoro libero degli schiavi. Dal 1745 al 1775, utilizzando semi originariamente coltivati sull’isola di Antigua, è stato sviluppato un processo di produzione di indaco che ha aumentato la produzione di indaco da 5.000 sterline a 1.107.600 sterline all’anno.