Se sei entusiasta di vedere il nuovo Mortal Kombat film, che uscirà nei cinema e HBO Max su aprile 23, sei anche probabilmente a piedi con alcuni familiari delle aspettative. Vedrai personaggi iconici come il ghiacciato Cryomancer Sub-Zero e il feroce ninja Scorpion. I combattenti saranno sconfiggere i loro nemici con estremamente grafica “fatalities.”E, mai paura, sentirai quell’iconica musica a tema Mortal Kombat – il ritmo techno martellante e rapido interrotto da un muggito” Mor-tal Kom-baaaaat!”
Il tema, che appare come una versione remixata nel prossimo film, ha un impulso a rotta di collo, quasi frenetico — il che ha senso, specialmente se si considera che la canzone originale e altre nove tracce che hanno completato l’album Mortal Kombat del 1994 sono state tutte scritte in un periodo di quattro settimane altrettanto frettoloso. I musicisti belgi Olivier Adams e Maurice “Praga Khan” Engelen, noti per il loro lavoro come gruppo elettronico Lords of Acid, hanno avuto il compito di realizzare un album originale per promuovere l’uscita per la console domestica del classico gioco di combattimento arcade, ma hanno avuto solo un mese tra un tour e l’altro per farlo. La scadenza stretta ha portato a un tema ormai iconico che da allora ha vissuto su film e giochi ed è stato coperto costantemente. Ventisei anni dopo, Adams e Engelen ora dicono di non sapere la durata del progetto avrebbe avuto al momento.
L’album Mortal Kombat è accreditato agli Immortals, ma quel nome è solo uno dei tanti progetti musicali in cui la coppia è stata coinvolta. Hanno iniziato a fare musica alla fine degli anni ‘ 80, proprio mentre la scena della musica elettronica stava davvero decollando in Belgio. La loro è una discografia che piega house, acid house e techno nelle sue pieghe, ma il progetto più popolare di Engelen e Adams, Lords of Acid, si è specializzato nel genere New Beat nato in Belgio, mescolando elementi New Wave e un sacco di erotismo. (“Abbiamo usato molti campioni di film porno”, ricorda Engelen.) Anche quando il Nuovo suono Beat cominciò ad estinguersi, i Lords of Acid trovarono successo al di fuori del Belgio negli Stati Uniti e in Giappone. Ha senso, quindi, che i creativi dietro Mortal Kombat — di per sé un gioco eclettico, di tendenza e controverso — si siano rivolti a musicisti di genere simile con una profonda comprensione di ogni suono in voga per aiutare a costruire hype per la loro prossima uscita.
“Abbiamo ricevuto una chiamata dal nostro manager degli Stati Uniti perché Lords of Acid stava iniziando a diventare sempre più popolare in America”, dice Engelen a Vulture. “Ha detto,’ Sei interessato a fare musica per questo gioco?'”
Engelen aveva familiarità con Mortal Kombat dalla sua popolarità nelle sale giochi e perché il gioco era originariamente pensato per essere basato su Jean-Claude Van Damme, un collega belga. Così Midway Games, lo sviluppatore dietro Mortal Kombat, li ha creati con una copia del gioco, informazioni dettagliate sui vari personaggi e una libreria di effetti sonori che potevano assaggiare nelle loro canzoni.
“Abbiamo fatto una canzone su ogni personaggio — Sonya Blade, Luke Cage, Goro”, dice Engelen, elencando alcuni dei combattenti più iconici del franchise. Gli effetti sonori forniti a metà strada erano un enorme vantaggio, permettendo alla coppia di assaggiare il suono reale di Sub-Zero che congela qualcuno piuttosto che tentare di ricrearlo. Otto canzoni (una per ogni personaggio giocabile nel gioco originale, più una per il Goro a quattro braccia) servivano come la maggior parte dell’album; due tracce aggiuntive sul torneo di Mortal Kombat completavano più ampiamente le cose. Di questi due,” Hypnotic House (Mortal Kombat) ” è venuto prima. Come suggerisce il nome, è un po ‘ più calci-back e trance-y che la canzone più tipicamente pensare come il tema principale. Era quello del gruppo che Engelen pensava sarebbe stato il breakout, ma con solo il mix techno rimasto da fare per l’album, ricorda di dover lasciare la sessione per andare a un incontro per l’etichetta discografica che stava eseguendo in quel momento, lasciando la canzone finale, “Techno Syndrome (Mortal Kombat)”, ad Adams.
“Ricordo che gli effetti sonori sono arrivati dopo”, dice Adams di come ha messo insieme la canzone usando un vecchio computer di casa Atari ST 1040 e altre apparecchiature che sembrano arcaiche per gli standard odierni. “Ho iniziato la canzone. Ho ottenuto il ritmo e il groove in, e poi ho iniziato a mettere i campioni su di esso.”(Da allora la gente ha affermato che ” Techno Syndrome “è un remix di un’altra canzone del 1992,” Twilight Zone ” di 2 Unlimited; mentre i due suonano simili, Engelen e Adams sostengono che la somiglianza è una semplice coincidenza, e nessuna azione legale è stata mai intrapresa.)
Ascoltare ” Hypnotic House “incapsula la sensazione di entrare in un’arena e prendere il tuo posto tra la folla prima che inizi un combattimento in CGI;” Techno Syndrome”, d’altra parte, sembra che tu sia stato improvvisamente spinto sul ring, barraged con colpi senza sosta. Per questo motivo, è una canzone pump-up sportiva delle scuole superiori duratura fino ad oggi, che si unisce al pantheon di jock jam senza tempo come “Get Ready for This” e “Jump Around.”
Naturalmente, l’arma duratura e non così segreta di”Techno Syndrome” è quell’urlo “Mortal Kombat”, un richiamo all’azione se mai ce ne fosse uno. “Penso che sia tutto”, concorda Adams, in sostanza. “Le urla hanno reso la canzone così buona.”
That shout, uno dei tanti campioni audio con cui Engelen e Adams hanno dovuto lavorare, proveniva da powerful pipes dell’attore texano Kyle Wyatt ed è stato originariamente registrato per uno spot televisivo che promuoveva la versione home-console di Mortal Kombat. In una recente intervista Slate, Wyatt ha detto che “non aveva idea, fratello,” che lo spot era anche per il videogioco quando ha preso il concerto, e non è stato fino a un decennio dopo che ha imparato la sua voce era la parte fondamentale di quella che era diventata la canzone tema Mortal Kombat. Wyatt ha anche osservato: “Non l’ho scoperto fino a quando qualcuno mi ha chiamato anni fa e ha detto:” Ehi, amico, sappiamo che hai fatto questo lavoro qui. Lo sapevi che viene usato in una canzone?'”
Engelen e Adams non erano così al buio come l’uomo la cui voce hanno campionato, ma ci è voluto un po ‘ per imparare che la loro musica Mortal Kombat era un successo. Dopo aver infranto la produzione dell’album in un mese di lavoro intensamente creativo, la coppia ha inviato le canzoni ai loro capi americani e non ha sentito molto di nulla fino a molto più tardi. Engelen dice che si erano abituati, specialmente in quei giorni pre-internet, sentendo aggiornamenti occasionali su quanto bene Lords of Acid stesse facendo oltreoceano via fax (!) Grafici DJ. “Ma Mortal Kombat, non abbiamo sentito niente”, ricorda. “L’abbiamo inviato, e poi non ne abbiamo sentito nulla. solo una cosa che abbiamo fatto, e poi, nessun feedback a tutti.”
Poi, nel 1995, il film originale di Mortal Kombat presentava notoriamente “Techno Syndrome”, dando ai suoi creatori l’idea che la loro musica fosse apprezzata. Ma anche allora, dicono che non sapevano di aver creato un classico di culto. Con il tempo, però, la reputazione dell’album — guidata dalla sua canzone breakout — è cresciuta e ingrandita man mano che più fan scoprivano i suoi successi da cardiopalma. Adams ammette prontamente che è diventata ” la canzone più conosciuta che ho fatto —questo è sicuro.”
Il tema Mortal Kombat dura perché è più di un semplice pezzo di musica per videogiochi. (Tecnicamente non lo è, dal momento che è nato in un album promozionale una tantum prima di essere consumato dal franchise più grande.) Versioni remixate del tema avrebbero continuato ad apparire nei futuri giochi di Mortal Kombat, e il prossimo film presenta un altro di Benjamin Wallfisch, che ha composto tutta la musica per il film. “Techno Syndrome” ha trasceso Mortal Kombat, anche se ottiene il suo potere da quell’inconfondibile grido del nome del torneo.
Mentre né Engelen né Adams sono stati coinvolti nel prossimo riavvio del film oltre ad approvare l’uso della canzone, il produttore ha rivisitato “Syndrome” alle sue condizioni nell’ultimo anno. Lo scorso maggio, Adams ha pubblicato un remix a tema pandemico un po ‘inspiegabile, un po’ delizioso, completamente scombussolato della traccia. “L’ho fatto solo per divertimento”, spiega. “Ma non è diventato virale, perché ho usato la parola COVID, quindi non è stato possibile promuoverlo su YouTube.”
Anche se Engelen e Adams non hanno mai fatto nient’altro come gli Immortali e non hanno mai eseguito alcun materiale dei Mortal Kombat dal vivo, entrambi hanno continuato la loro prolifica carriera musicale (anche se Adams dice di aver preso un tanto necessario otto anni sabbatici vivendo “in mezzo al nulla” in Portogallo con la sua famiglia). Per qualcosa che ha preso solo quattro settimane per fare, però, la musica di Mortal Kombat rimane una parte fuori misura della loro eredità. Non è necessariamente una brutta cosa. In preparazione per la nostra chiamata, Engelen è andato a relisten all’album per la prima volta dopo un po’, rivolgendosi a YouTube perché non aveva la sua copia. Era orgoglioso di scoprire che regge — e non è l’unica persona che la pensa così.
” Ho visto commenti che dicevano: ‘Oh, questa è stata la colonna sonora della mia giovinezza’”, dice. “E,’ Stavo giocando più e più volte quando ero 14, e suona ancora bene 25 anni dopo.”Perché per i fan vecchi e nuovi, è sia una capsula del tempo datata di un’epoca passata nella musica elettronica, sia anche un successo totalmente senza tempo.
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