Oggi è il 159th anniversario della nascita del più grande Filippini—Dr. Jose P. Rizal. Rizal non portava armi e si impegnava nella lotta armata contro il tiranno straniero. Con il potere della sua penna, aprì gli occhi dei suoi compatrioti agli abusi degli spagnoli e li ispirò ad aspirare alla libertà.
La famiglia di Rizal era un ricco proprietario terriero in Laguna, che gli ha permesso di frequentare le migliori scuole di Manila. Ha anche andato all’estero per ulteriori studi dove ha completato la sua laurea in medicina presso l’Universidad de Madrid. Mentre era all’estero, fu coinvolto nel Movimento di Propaganda, insieme ad altri nazionalisti filippini come Marcelo del Pilar, Graciano Lopez Jaena e Jose Ma. Panganiban. Il gruppo sosteneva riforme sociali e politiche nelle Filippine, sebbene Rizal non cercasse l’indipendenza dalla Spagna. Ha chiesto parità di trattamento per i filippini, rappresentanza nelle Cortes spagnole, Filippinizzazione del clero e riduzione del potere abusivo delle autorità locali spagnole. Ha scritto diversi articoli su La Solidaridad, che il gruppo ha pubblicato a Barcellona, denunciando il dominio tirannico della Spagna nel nostro paese. I suoi romanzi, Noli Me Tangere e El Filibusterismo, hanno esposto il regime dispotico del governo spagnolo e l’autorità religiosa nel nostro paese. È stato riconosciuto come il leader dei riformisti filippini in Spagna ei suoi connazionali lo hanno riconosciuto come l’ispirazione del movimento di riforma. Ha contribuito a preparare il terreno per la rivoluzione. Al suo ritorno fondò un’organizzazione non violenta di filippini, la Liga Filipina, per perseguire le riforme pacifiche che immaginava. Il governo spagnolo si insospettì delle sue attività e decise di esiliare Rizal a Dapitan. Quando scoppiò la guerra ispano-americana a Cuba, si offrì volontario per i suoi servizi medici, ma fu arrestato mentre si recava a Cuba e deportato nelle Filippine. A quel punto, il Katipunan fondato da Andres Bonifacio aveva iniziato la sua rivolta contro la Spagna. Fu arrestato e processato per sedizione dalle autorità spagnole, anche se era contrario a mettere in scena una rivoluzione contro la Spagna. Fu giudicato colpevole e giustiziato dal plotone di esecuzione il 30 dicembre 1896. La sua morte galvanizzò ulteriormente i filippini e scoppiò una rivolta generalizzata che portò alla Dichiarazione di Indipendenza filippina a Kawit, Cavite, il 12 giugno 1898.
Rizal aveva prodotto volumi di opere-romanzi, saggi, favole e poesie—e anche scritto un capolavoro di una poesia alla vigilia della sua esecuzione, ma un lavoro che aveva attirato meno attenzione è stata una breve lettera che ha indirizzato alle 20 giovani donne di Malolos. Durante il tempo di Rizal, l’educazione delle donne era limitata all’istruzione primaria di base in cui venivano insegnate le 3 Rs, la religione e l’arte needlecraft. I livelli secondari e terziari erano il dominio esclusivo degli studenti maschi. Il ruolo tradizionale riservato alle donne era quello di crescere i figli e diventare casalinghe, ma le giovani donne di Malolos sognavano di ottenere un’istruzione superiore. Le donne consegnarono personalmente una petizione scritta al Governatore generale spagnolo durante la sua visita a Malolos chiedendo l’approvazione del governatore generale per aprire una scuola notturna a loro spese dove poter imparare lo spagnolo sotto Teodoro Sandiko. Sandiko aveva insegnato la lingua in segreto, ma solo a pochissime persone in quanto era fuorilegge. Sandiko voleva servire più studenti rendendolo legale. Dopo essere stato informato dei loro coraggiosi sforzi, Rizal ha scritto una lettera alle donne e ha sostenuto la loro posizione che le donne non erano solo destinate alla maternità e confinate a casa. Egli ha sostenuto la loro opinione che le donne erano alla pari con gli uomini in tutti gli altri sforzi. Comprensibilmente, le donne volevano imparare la lingua poiché lo spagnolo era un mezzo potente nel governo, negli affari e nella società. Tuttavia, i frati temevano che l’acquisizione della lingua avrebbe aperto le loro menti al mondo delle idee liberali poiché la maggior parte dei libri erano scritti in spagnolo. Le donne richiederebbero maggiori diritti, il che rappresenterebbe una minaccia per il loro potere e la loro autorità. Così i frati locali si opposero. Alla fine, attraverso costanti pressioni, la petizione fu concessa nel febbraio 1889. Questa era l’eredità di Rizal alla femminilità. Rizal è stato tra i primi a riconoscere i diritti delle donne filippine all’istruzione. Le donne di Malolos hanno acceso il movimento femminile nel nostro paese e hanno difeso i diritti delle donne per l’istruzione e la parità di trattamento nella società.
Rizal era un uomo di pensiero e di idee. A differenza di Andres Bonifacio, il fondatore di Katipunan, che sosteneva la rivoluzione contro l’oppressore straniero, voleva semplicemente un cambiamento pacifico. Tuttavia, non possiamo ignorare i preziosi contributi di Rizal alla causa della nostra libertà. I suoi scritti hanno acceso l’anelito del nostro popolo per la libertà e l’indipendenza, che le forze più radicali guidate da Bonifacio ed Emilio Aguinaldo hanno coraggiosamente e inesorabilmente perseguito. In un certo senso, ha “osteggiato” la nostra indipendenza. E la sua drammatica morte per mano dei colonizzatori, coronata dalla sua scrittura di un verso magistrale in spagnolo, “Mi Ultimo Adios”, alla vigilia della sua esecuzione, lo elevò al pantheon dei nostri eroi. La sua nascita, il dono dell’intelletto e della lingua, l’educazione, i risultati letterari, il fervente nazionalismo e lo sfondo, compresa la sua ricca vita amorosa, avevano romanzato la sua vita. Era venerato nella vita e idealizzato nella morte dai suoi amati compatrioti che lo consideravano il loro eroe preminente e il primo filippino.
