Henry the Hoover, con il suo sorriso sfacciato, ha ora 36 anni. Sviluppato nel 1970 da Chris Duncan-lo stesso uomo che gestisce l’azienda oggi – questo iconico aspirapolvere è stato a lungo uno dei marchi più popolari per uso commerciale, e ora si trova anche nelle case di tutto il mondo.
La società del signor Duncan, Numatic International, iniziò con la produzione di aspiratori commerciali che venivano utilizzati per la pulizia delle caldaie. Nel 1981, questi gadget specializzati e difficili si erano lentamente evoluti nella sorridente macchina rossa che conosciamo oggi.
Si stima che 20.000 Henrys siano venduti ogni settimana e che 10 milioni siano stati realizzati da quando è stato lanciato. Esteticamente, Henry è cambiato molto poco nel corso degli anni – anche se ci sono ancora alcune versioni beige degli anni Ottanta in uso oggi – ma le sue interiora hanno avuto una profonda revisione.
“Devi continuare a innovare e Henry ha tenuto il passo con i principali attori del mercato”, afferma Andrew Ernill, responsabile dei media di Numatic.
Ma Numatic non solo aspirapolvere; inoltre rende il ride-on depuratori negli aeroporti, e janitorial carrelli, tra le altre commerciali, attrezzature per la pulizia. L’azienda esporta 46pc dei suoi prodotti e ha filiali estere in sei paesi. Con una gamma di prodotti diversificata, Numatic ha aumentato il fatturato anno su anno.
L’azienda sta lavorando alla prossima generazione di aspirapolvere: un Henry senza fili. “Ci sono un sacco di piccoli aspiratori cordless là fuori, ma pensiamo che questo sia l’unico grande vuoto cilindro in Europa per andare cordless,” dice Mr Ernill. I nuovi prodotti, insieme all’espansione all’estero, assicureranno una crescita futura.
Numatic produce tutti i suoi aspirapolvere nella sua fabbrica di Somerset, resistendo alla tentazione di esternalizzare la produzione in territori più economici. Questo aiuta l’azienda a mantenere la qualità dei suoi prodotti. “C’è molto affetto per Henry, e questo affetto sembra essere tramandato attraverso le generazioni”, afferma Ernill. “Ma questo scomparirebbe rapidamente se abbassassimo la qualità della costruzione.
Numatic è impegnata nella produzione di nel regno UNITO e ha recentemente completato un importante fabbrica di espansione, parte di un piano di investimenti. L’amministratore delegato Chris Duncan ha dichiarato:”La formula per una crescita continua è sempre stata la stessa, innoviamo, produciamo prodotti di qualità che offrono valore e fanno il lavoro, è davvero così semplice”.
Una delle principali sfide che Numatic deve affrontare è anche la sua più grande forza: Henrys raramente rompere. “La gente sa che durerà a lungo”, aggiunge Ernill. “Un cliente ha recentemente restituito uno che ha 30 anni-funzionava ancora, ma ora si sta riposando nel nostro museo.”
Numatic fornisce sempre pezzi di ricambio se i suoi prodotti si rompono e può retrofit motori fino al primo Henry mai realizzato. “Il problema con ‘un aspirapolvere che dura’ è che durano”, dice Ernill, ridendo. “Ma sembra che stiamo andando BENE!”