Guida alle lontre britanniche: storia, caratteristiche e dove vederle

È più probabile vedere una lontra oggi nel Regno Unito che mai, ma la loro natura sfuggente li rende ancora un punto difficile.

la Nostra guida esplora la storia della lontra, o lontra Euroasiatica, in gran Bretagna, dal 1950, quando la specie era in pericolo e sull’orlo dell’estinzione ancora rare ancora diffuso popolazioni di oggi.

Guardiamo anche le caratteristiche chiave della lontra europea nel Regno Unito, cosa mangiano, dove vivono, quali sono le loro case chiamate i posti migliori per vederli.

Che cosa è una lontra?

La lontra europea, o lutra lutra (nome scientifico), è un mammifero carnivoro della famiglia Mustelidae. Ci sono sette specie di mustelidi che vivono allo stato selvatico nel Regno Unito, ognuna delle quali varia ampiamente nell’aspetto e nel comportamento. In generale i mustelidi sono di corpo lungo, zampe corte, fittamente pelosi e tendono ad essere attivi di notte, il che li rende elusivi.

Le lontre sono adattate alla vita sia sulla terra che in acqua. Hanno i piedi palmati per nuotare, la pelliccia densa per il calore e possono chiudere le orecchie e il naso sott’acqua. La lontra è un cacciatore di pesci, anche se mangia felicemente uccelli acquatici, anfibi e crostacei troppo, tra cui gamberi segnale americano. A 8 kg, è il nostro secondo più grande mustelide e sta diventando sempre più comune nei nostri fiumi e laghi come il suo numero rimbalzo dopo secoli di persecuzione.

Dove vivono le lontre?

Le lontre cercano fiumi puliti, pieni di cibo e rive invase dove possono allevare i loro cuccioli. I loro habitat preferiti includono zone umide, fiumi e coste. Anche se ancora considerato raro, la specie è diffusa nel Regno Unito e può essere visto in quasi ogni contea. Per le migliori possibilità di avvistare una lontra, dirigiti verso la Scozia, la costa occidentale del Galles, l’East Anglia e l’Inghilterra sud-occidentale.

Qual è la casa di una lontra chiamato?

Le lontre fanno tane sotterranee per allevare i loro piccoli. La casa di una lontra è conosciuta come “holt”.

Come si chiama un gruppo di lontre?

Un gruppo di lontre è conosciuto come un ‘romp’ o ‘lodge’. Gruppi Lontra sono indicati anche come uno’ stuolo ‘o una’famiglia’.

Cosa mangiano le lontre?

La dieta della lontra è composta principalmente da pesci, in particolare anguille e salmonidi (salmoni, trote, salmoni e temoli), anche se mangia felicemente uccelli acquatici come folaghe e gallinelle d’acqua se ne ha la possibilità. Gli anfibi vengono aggiunti al menu in primavera e le lontre mangeranno anche crostacei, inclusi i gamberi di segnale americani.

Quando è il momento migliore per vedere lontre?

Le lontre si riproducono tutto l’anno e si ha la stessa probabilità di vederne una nelle profondità dell’inverno come si è in piena estate.

La storia delle lontre nel Regno Unito

Venticinque anni fa, la popolazione di lontre inglesi era sull’orlo dell’estinzione dopo mezzo secolo di prodotti chimici agricoli che lisciviavano nei fiumi e inquinavano la catena alimentare. Per fortuna, dopo il divieto di queste sostanze chimiche nei primi anni 1990, la qualità dell’acqua è aumentata e la strada lenta verso la ripresa è iniziata. Le popolazioni ittiche sono tornate nei fiumi e nei laghi e, di conseguenza, è più probabile vedere una lontra oggi che in qualsiasi momento negli ultimi sessant’anni.

La rinascita della lontra (Lutra lutra) in tutta la Gran Bretagna è stato uno dei grandi successi di conservazione degli ultimi cinquant’anni. Essendo stato minacciato di estinzione alla fine del 1950, i numeri hanno lentamente recuperato, e dopo un divieto di caccia nel 1978 e miglioramenti alla qualità del fiume, lontre possono ora essere trovati in ogni contea britannica.

Il celebre ritorno della lontra nei fiumi britannici non è accolto da tutti. Alcuni proprietari di pesca commerciale sono preoccupati che questi cacciatori acquatici supremi stanno prendendo pesci campione premio e ci sono state anche richieste di abbattimento lontra.

Problemi e soluzioni di lontra

Questa non è comunque una buona notizia per tutti. Molti pescatori sono ansiosi dell’impatto che le lontre stanno avendo sugli stock ittici, mentre alcuni proprietari di pesca sono preoccupati per i loro mezzi di sussistenza. Le lontre sono cacciatori efficienti, perfettamente in grado di catturare prede pesanti come loro, ma sono davvero una minaccia per i nostri stock ittici? Dopo tutto, un’ecologia sana dovrebbe supportare sia il predatore che la preda.

Un aumento della popolazione di predatori normalmente costringerà un calo a breve termine delle specie di prede, e sui fiumi dove le lontre hanno colonizzato solo di recente l’impatto può essere marcato. In alcune situazioni, tratti di acqua di alto profilo sono stati colpiti. Negli ultimi anni, si ritiene che i due più grandi barbi conosciuti in Gran Bretagna siano stati predati dalle lontre-entrambi provenienti dai fiumi, il Great Ouse e Ivel, dove i mammiferi sono tornati solo di recente.

I proprietari delle attività di pesca gestite non possono tuttavia permettersi di aspettare questo equilibrio. Una carpa di trenta libbre può avere quarant’anni e non può essere facilmente sostituita, e i pescatori non saranno interessati a pescare un’acqua che ha uno stock esaurito. Molte attività di pesca commerciale sono artificiali, ma alimentati da corsi d’acqua che lontre possono seguire, e un lago molto rifornito è una dispensa lontra perfetta.

Alcuni proprietari di pesca hanno installato recinzioni intorno ai loro laghi, ma sono impotenti se una lontra trovare la sua strada all’interno. Questi mammiferi sono completamente protetti secondo il programma 5 del Wildlife and Countryside Act 1981, il che significa che è illegale catturare, uccidere, disturbare o ferire una lontra, indipendentemente dalle circostanze.

Negli ultimi due anni, un gruppo guidato dal Wild Otter Trust del Regno Unito, dal Fishing Trust, dal Predation Action Group e dai proprietari indipendenti della pesca ha lavorato per affrontare questa situazione. E di conseguenza, Natural England ha recentemente rilasciato la prima licenza che consente la cattura e la rimozione di lontre all’interno di una pesca recintata.

Una volta catturata, la lontra sarà rilasciata immediatamente al di fuori del confine di pesca causando all’animale un minimo disagio e permettendogli di rimanere su un territorio familiare o stabilito.

In un mondo in cui così tanti problemi diventano polarizzati, questa è una vittoria storica per il buon senso. Finché i pescatori e gli ambientalisti possono lavorare insieme e rimanere proattivi, la lontra può essere una parte benvenuta e integrante del nostro ambiente acquatico.

Come individuare tracce lontra?

Stai tranquillo. Guardare fuori per fangosi, scivoli semicircolari sul lato del fiume. Ci possono essere impronte di cinque artigli nella sporcizia dove le lontre si sono trascinate dentro e fuori dall’acqua. Gli escrementi di lontra, o distorsioni, sono spesso usati per marcare il territorio.

Come fare per rintracciare gli animali in inverno

Dove al posto lontre

Shetland, in Scozia

Lontre sono sfuggenti, pesce elegante e cacciatori, ma stanno diventando sempre più comune in tutto il regno UNITO. Ma nelle Shetland, sono visti comunemente in tutta la costa. Unisciti al naturalista James Fair mentre si dirige verso lontra central per registrare un podcast sulle lontre con l’esperto John Campbell.

Visita Shetland

Bosherston and Stackpole, Pembrokeshire, Galles

Questi laghi d’acqua dolce supportano pipistrelli, uccelli, farfalle e una buona popolazione di lontre. Anguille, tinche, lucci e persici forniscono alle lontre un sacco di cibo, e non è raro vederli giocare negli stagni di giglio.

Visita Bosherston stagni

Cricklepit Mill, Devon Wildlife Trust, Inghilterra

Nel cuore del centro di Exeter, questa posizione urbana offre un luogo facilmente accessibile per avvistare una lontra. C’è anche un nascondiglio che puoi usare per aspettare senza essere individuato. Si può sentire l’odore di una lontra prima di vedere uno, come i loro escrementi, che sono chiamati distorsioni, ognuno porta il proprio profumo idiosincratico. Questo fornisce un mezzo di comunicazione per ogni lontra e può anche indicare che una lontra si trova nelle vicinanze.

Wolseley Centre, Staffordshire Wildlife Trust, Inghilterra

Le lontre sono state avvistate sulla speciale telecamera di visione notturna del Wolseley Centre. La fotocamera, posizionata sulle rive del torrente che sfocia nel fiume Trent, ha recentemente catturato numerose immagini di attività di lontra. Sebbene le lontre siano più attive di notte, il filmato conferma che questo bellissimo sito ospita effettivamente queste creature ricercate e quindi i cercatori di lontre hanno una grande possibilità di intravederle, anche di giorno.

Indicazioni: In Wolseley Bridge, sulla A51 circa 2 miglia a nord-ovest di Rugeley. Griglia rif: SK 024 202.

Visita Wolseley Centre

Ranworth Broad, Norfolk Wildlife Trust, Inghilterra

Il floating Broads Wildlife Centre vi permette di avvistare le lontre in barca. Il Norfolk’s Wildlife Trust organizza gite in barca elettrica ogni 45 minuti, con partenza alle 10:45, alle 12:15, alle 14: 00 e alle 15: 30. Quando sono in acqua, le lontre nuotano molto piatte sulla superficie dell’acqua, diventando sempre più visibili quando si immergono, mentre la loro coda diventa arcuata sopra la superficie. Questo rende le lontre visibili da lontano.

Le bolle sono anche un’indicazione dell’attività della lontra. Le lontre chiudono le narici quando sono sotto la superficie; questo fa sì che l’aria sia forzata dai loro cappotti, che lascia una scia di bolle sulla superficie dell’acqua. Le lontre lasciano anche una scia a forma di V dietro di loro mentre nuotano, il che significa che la superficie dell’acqua può contenere molti indizi su dove si trovi una lontra vicina.

Indicazioni: Vicino al villaggio di Ranworth, cercare le indicazioni per Broads Wildlife Centre Car-park. Griglia Rif: TG 358151.

Visita Ranworth Ampio e Paludi

Aughton Boschi, Lancashire, in Inghilterra,

Questo bosco chiedo offre ampie opportunità per otter spotter. L’indizio per guardare con attenzione il sentiero, come impronte sono un’indicazione chiave di azione lontra. Le impronte di una lontra sono solitamente asimmetriche e spesso mostrano solo quattro dita, nonostante ne abbiano effettivamente cinque. Le impronte variano in dimensioni, tra 40-80mm e non devono essere confuse con le stampe di visone, che sono molto più piccole.

Indicazioni: 5 miglia NE di Lancaster tra Aughton e Caton. Parcheggio a Crook ‘ o Lune; sentiero pubblico lungo il fiume. Griglia rif: SD 543 663.

Visita Aughton Woods