Il fondatore di Trade Me Sam Morgan sta aumentando il suo investimento nella più grande società di giochi sociali della Nuova Zelanda, SmallWorlds con sede a Auckland, pompando ulteriori million 2.5 milioni nelle sue casse per capitalizzare sul mercato le partite giocate tramite i social network.
Morgan è un grande nome in Nuova Zelanda venture investment, ma SmallWorlds ha anche attirato importanti investitori globali, tra cui Disney Steamboat Ventures, che possiede circa il 7 per cento di SmallWorlds, e cornerstone investitore e imprenditore tecnologico Payman Pouladdej.
Perché? Perché il gioco è il settore dell’intrattenimento in più rapida crescita a livello globale e ha già superato sia l’industria musicale che quella cinematografica in termini di entrate.
SmallWorlds, che è stato lanciato nel 2008 dagli imprenditori Darren Green e Mitch Olson, ha quasi sei milioni di giocatori registrati. Circa 600.000 sono attivi in un dato mese. Che lo rende un minnow rispetto ad alcuni dei giochi online giganti, ma è già redditizio e ha collegamenti a social network web-based come Flickr e YouTube.
SmallWorlds impiega circa 35 persone in Karangahape Rd e altre 35 a livello globale.
Nella prossima fase del suo sviluppo, ha tre priorità per estendere in mercati non anglofoni (Brasile è designato per il terzo trimestre 2011); per estendere la linea di prodotti attraverso piccole applicazioni su Facebook e piattaforme mobili; e per di mercato per portare nuovi utenti.
SmallWorlds è un gioco di realtà virtuale che consente agli utenti di creare i propri spazi, abiti, missioni e attività. Ha due valute, una che si guadagna attraverso l’esperienza di gioco e la realizzazione e un altro che può essere acquistato con soldi veri.
Gli utenti pagano in contanti per oggetti virtuali di prestigio come televisori a grande schermo che riproducono effettivamente video e, lo speciale della scorsa settimana, uno scooter hot rod, che costa 2 25.
Tuttavia, Olson ha detto che tali oggetti spesso diventano molto apprezzati all’interno del gioco e apprezzano in valore. I vestiti venduti quando il gioco è andato in diretta ora valgono migliaia, ha detto.
I giocatori possono giocare attraverso i loro browser web, rendendo SmallWorlds diverso dai precedenti giochi di realtà virtuale come Second Life, che richiedeva un download del software. Possono anche giocare attraverso applicazioni embedded in piattaforme sociali come Facebook e nei portali di gioco, ha detto. È anche diverso in quanto “sociale” è una grande parte del quadro, così come l’espressione di sé e la creatività.
SmallWorlds ha una comunità artistica attiva che commercia le loro opere, per esempio.
“È una grande tela per le persone di esprimersi”, ha detto, con molti spazi creati dagli utenti e missioni.
Ci sono anche giochi all’interno del gioco. Gli utenti possono giocare piscina virtuale con gli amici che invitano a giocare, appendere fuori e guardare video e anche giocare paintball. C’è anche un giornale virtuale all’interno del mondo per tenere gli utenti al passo con le notizie virtuali.
Lo sviluppo d’ora in poi si concentrerà su “andare dove sono gli utenti e sui media che stanno usando”, ha detto Olson.
Quegli utenti sono entrambi adolescenti e nell’età dai 30 ai 45 dati demografici che dominano il social gaming, ha detto.
La Nuova Zelanda è in una posizione perfetta per capitalizzare la crescita del social gaming, Olson ha detto, con molti ingegneri e tecnologi di livello mondiale nel gioco.
Stephen Knightly, un direttore di agenzia di gioco InGame, ha detto che la scala del settore dei giochi qui è destinata a raddoppiare nel corso del prossimo anno.
SmallWorlds, che guadagna circa 60.000 giocatori a settimana, mira ad essere un ear 100m export percettore entro il 2013. Giochi sui social network a livello globale guadagnato oltre $1.25 miliardi l’anno scorso e si prevede di raggiungere $6.3 b entro il 2015. Più di 300 milioni di persone giocano su Facebook da solo ogni mese.
Morgan afferma che le aziende online come SmallWorlds sono “estremamente scalabili” e possono crescere incredibilmente rapidamente, pur mantenendo margini elevati.
La nostra prossima ondata di esportatori multimilionari potrebbe scambiare beni virtuali, ha detto.