di Sharon Gannon
Quando ho letto per la prima volta questo saggio di Gopal Steinberg devo ammettere che era preoccupato per i riferimenti alle mucche e al burro, ecc. Sentivo che sarebbe stato molto difficile superare i prodotti lattiero-caseari per arrivare ad alcuni insegnamenti illuminati e ispiratori. Mi sono chiesto: “In che modo gli insegnanti di yoga Jivamukti, impegnati nel veganismo e nei diritti degli animali, si occuperanno di questo? Come saranno in grado di insegnare un intero mese di lezioni concentrandosi su un bambino Krishna che ruba il burro, quando a noi siamo oltre il burro e da tempo sono passati a Earth Balance o qualche altra alternativa vegana?”Ma quando ho approfondito il saggio ho scoperto che c’erano molti modi in cui i punti trasmessi nel saggio potevano portare ad alcuni approcci molto interessanti e forse provocatori all’insegnamento per questo mese.
Come insegnante puoi cogliere l’occasione durante questo mese per affrontare alcune questioni molto controverse per quanto riguarda la tradizione indù, così come quella yogica, che sostiene religiosamente il consumo di latte e il consumo di altri prodotti lattiero-caseari. Come insegnanti di yoga Jivamukti non sosteniamo lo sfruttamento di altri animali per qualsiasi motivo, incluso lo sfruttamento delle mucche per il latte che danno durante la gravidanza o di recente dopo aver dato alla luce un bambino. Come insegnanti si può parlare alla questione del vero ahimsa e come come la nostra coscienza si espande la nostra compassione si espande anche per includere una più ampia percezione della vita degna della nostra considerazione, gentilezza e compassione.
Come insegnante puoi discutere di come gli eventi e le pratiche quotidiane che sono considerate così comuni da non essere né contestate né nemmeno messe in discussione crescano e crescano di grandezza nel tempo, e alla fine la crudeltà e lo sfruttamento sottostanti che non erano stati visti prima diventano palesemente evidenti. Ricordo che da bambino ero ossessionato dall’idea della differenza che la quantità e la proporzione possono fare. Ho anche voluto scrivere un libro per bambini su di esso intitolato, Questo è ciò che accadrebbe se tutti lo facessero. A quel tempo, una delle mie prime indagini si concentrò sul calpestare la coda di un gatto. Sì, è certamente spiacevole e doloroso per il gatto quando alcuni goffi passi umani sulla coda del gatto, ma poi il gatto perdona rapidamente e l’umano sente rimorso e giura di essere più attento in futuro. E se lo facessero tutti? Quello che voglio dire è, e se tutti calpestassero la coda del gatto? Mi pongo domande come questa e cerco di visualizzare il risultato. Come sarebbe il mondo allora? Quando ho fatto subito questa domanda quello che mi è venuto in mente è una visione di migliaia, milioni, miliardi di persone che calpestano la coda del gatto! Beh, naturalmente il risultato è ovvio. La coda del gatto e in effetti il gatto stesso sarebbe presto distrutto se dovessero sopportare una tale raffica di persone che calpestano la coda. Beh, questa è solo la situazione che abbiamo nel mondo di oggi.
Qualcosa fatto migliaia di anni fa quando solo mezzo miliardo di esseri umani camminava sulla Terra, in contrasto con i 7 miliardi che compongono l’attuale popolazione umana mondiale, può apparire molto diverso ora rispetto a allora. Con la conoscenza e la prospettiva che abbiamo ora, non potremmo mai sostenere mantenere le mucche e sfruttarle per il loro latte e/o bambini in qualsiasi momento nel passato, presente o futuro. Ma il passato era il passato, e dovremmo andare avanti e imparare dai nostri errori, piuttosto che riposare sulla scusa zoppa che “è così che abbiamo sempre fatto.”
Le storie indù trovate in scritture come lo Srimad Bhagavatam furono scritte migliaia di anni fa quando la maggior parte degli esseri umani non aveva la coscienza di rendersi conto di come qualcosa che sembra benigno come la mungitura di una mucca potesse portare alla situazione che abbiamo oggi nel mondo—una di intensa schiavitù animale, sfruttamento e crudeltà. Come tutti sappiamo, ogni vacca da latte finisce al macello quando non può più produrre la quantità di latte per farne una merce redditizia. Faremmo bene a esaminare la nostra storia dall’occhio della saggezza acquisita con il tempo e vedere dove le cose possono portare e invece di continuare a condonare qualcosa perché è stato fatto per migliaia di anni, a trovare il coraggio di cambiare, di lasciare andare l’abitudine, la pratica, che non servono a nulla di positivo obiettivo ora.
Anche se Bhagavan, la suprema persona cosmica, potrebbe essersi incarnato come cowboy circa cinquemila anni fa e aver vissuto con mucche e altri cowboy e cowgirls umani, dobbiamo prendere le storie nelle Scritture alla lettera e usarle per condonare il bere del latte oggi per motivi religiosi? Il saggio suggerisce che potremmo prendere simbolicamente i riferimenti al latte e ai prodotti lattiero-caseari. Questo modo di vedere richiede di scavare in profondità per essere in grado di assorbire l’essenza—il nettare essenziale, gli insegnamenti segreti—nascosti in profondità sotto gli strati esterni della percezione. Quando rischiamo di guardare così in profondità, attraverso il livello superficiale delle storie, scopriamo che Gopal, come noi come yogi, era un radicale—ha rifiutato le pratiche culturalmente sanzionate che osservava intorno a lui; ha visto attraverso di loro la loro essenza e ha creato una vita basata sull’amore, la gentilezza e la compassione. I particolari delle storie—il latte, il burro, e molte altre cose-devono essere visti all’interno dei contesti della loro particolare cultura e del tempo. Ma vederli nei loro significati simbolici più profondi li rende rilevanti nel tempo e per tutte le culture, anche per noi oggi.
Ricorda un altro grande avatar, Gesù, che si è incarnato come un falegname—se leggiamo le storie bibliche alla lettera, potremmo prenderle come significato che dovremmo tutti passare il nostro tempo a segare il legno, costruire case e fare mobili. Il punto è che invece di prendere le cose alla lettera, potremmo prendere queste storie degli anni della prima infanzia di un avatar incarnato in una famiglia della classe operaia per significare che Dio appare dove Lui/Lei sceglie—Dio non è vincolato da convenzioni culturali, ricchezza o status. Inoltre, dobbiamo prendere le cose nel loro contesto culturale. Secondo l’induismo, gli avatar non sono sempre apparsi in forma umana, ma anche sotto forma di altri animali. Questo è un insegnamento perenne che ci ricorda che la pietà abbonda in tutta la creazione. Nella Bhagavad Gita troviamo l’insegnamento: Ogni volta che c’è un declino nella giustizia e il male è in aumento io appaio (versetto IV.7). Forse Dio appare come il bambino Gopal in una famiglia di mandrie di mucche per rovesciare il barattolo di burro per sconvolgere l’indiscussa convenzione culturale delle mucche da pastore, e l’insegnamento completo non è stato in grado di essere afferrato e quindi rivelato fino ad ora. Pensateci-mille anni fa o cento anni fa o anche trent’anni fa non molte persone ci penserebbero nemmeno due volte prima di discutere le implicazioni negative inerenti a queste antiche storie scritturali in cui le mucche, il latte e il burro svolgono un ruolo così centrale, eppure eccoci oggi a esaminarlo e interrogarlo.
Indipendentemente da ciò, per me, non c’è motivo di buttare via il bambino con l’acqua sporca. Penso che possiamo ancora essere diritti degli animali, attivisti vegani ed essere devoti a Krishna. Oltre a significare mucca, la parola sanscrita go significa anche “sensi”, quindi Gopal potrebbe essere interpretato come colui che cattura i nostri sensi e li attira o li guida verso l’amore. Krishna significa il tutto-attraente-Krishna è l ” amore incondizionato, e come bambino Gopal Egli guida i nostri sensi verso il nostro obiettivo finale: Amore Supremo. Quando recitiamo o cantiamo il nome di Dio come Gopal, i nostri cuori si aprono e siamo guidati da un affascinante ragazzo nei regni della delizia celeste.
Janmastami è un importante giorno santo celebrato in India durante questo mese di agosto come il compleanno (o giorno dell’apparizione) di Krishna. Come insegnante puoi trascorrere del tempo questo mese cantando canzoni in sanscrito o suonando versioni registrate che si concentrano sul nome d’infanzia di Dio come Gopal. Ci sono canti kirtan nel libro Canto Jivamukti si potrebbe trarre da per contribuire a creare questo stato d’animo di compleanno celebrativo.
Un altro angolo che potresti esplorare come insegnante questo mese è il concetto di percepire Dio come un bambino. Al di fuori dell’India molti dei sistemi religiosi del mondo di oggi, tra cui l’ebraismo, il cristianesimo e l’Islam, vedono Dio come un vecchio giudicante, una figura paterna che è pronta a punirti per i tuoi peccati. Relazionarsi con Dio come un bambino malizioso è piuttosto un allontanamento da questa nozione. Può essere abbastanza sconvolgente, poiché inverte i ruoli e mette il devoto al posto del genitore responsabile o su un livello più uguale all’amico di Dio. Condividere questo tipo di insegnamento con gli studenti questo mese può istigare un cambiamento nella percezione e indurre le persone a mettere in discussione ipotesi profondamente radicate relative a chi sono e quali possibilità potrebbe avere la vita. Se Dio non può essere solo una vecchia figura del padre, ma un bambino e un bambino dispettoso, allora forse Dio può anche essere un maiale, di agnello, di pollo o di tonno…e se è così, allora forse Dio può anche essere una formica, una mosca o una blatta…e se è così, allora forse Dio può anche essere una montagna, un fiume, un campo di grano o una roccia…. Le possibilità sono illimitate quando lasciamo andare i nostri sistemi di credenze profondamente radicati, e dimorare nelle possibilità illimitate è dimorare con Dio. La pratica Asana può fornirci un’esperienza diretta di questo mentre iniziamo a vedere che siamo fisicamente capaci di molto più di quanto pensassimo. E questa consapevolezza ci porta inevitabilmente a esaminare ciò di cui siamo capaci emotivamente, mentalmente e persino spiritualmente.
Concentrarsi su Gopal, la forma infantile di Dio, ha il potenziale per capovolgere le nostre nozioni preconcette su noi stessi, gli altri e Dio mentre ci apriamo a nuove esplorazioni con una curiosità infantile, un senso di avventura e meraviglia. Per questo motivo, potrebbe essere bene concentrarsi sulle inversioni di questo mese-headstand, handstand, avambraccio stand e shoulderstand—a causa di come queste asana influenzano la nostra coscienza. Stimolano le ghiandole master nel corpo e in tal modo si traducono in un senso di consapevolezza più espansivo e più inclusivo. Come già sappiamo, ad esempio, attraverso la pratica dello shirshasana attiviamo il chakra sahasrara (corona) e siamo quindi in grado di accedere alla nostra relazione karmica con Dio. Le inversioni offrono potenti opportunità per spostare le percezioni di come vedi Dio, il mondo, gli altri e te stesso. Come dice il proverbio biblico, “Un bambino li guiderà…”