Lavorando con l’architetto RMJM e l’intero team di progettazione, Tony Gee ha sviluppato il progetto in un’incarnazione visiva che combina immagini celtiche e marittime con l’ingegneria del 21 ° secolo.
Siamo stati trattenuti dall’appaltatore principale dell’acciaieria Butterley Engineering per progettare i 1300T di carpenteria strutturale che formano le piscine delle gondole, i bracci rotanti e l’asse.
La ruota ha un diametro di 35m, comprendente una coppia di bracci artigliati che ruotano su un asse di 3,5 m di diametro. Una coppia di 25m di lunghezza 300 metri cubi di acqua riempito gondole fungono da contenitori per il sollevamento barche 24m verticale passo tra i canali. Le barche che entrano nella gondola superiore della Ruota vengono abbassate, insieme all’acqua in cui galleggiano, nel bacino sottostante. Allo stesso tempo, un peso uguale si alza, sollevato nell’altra gondola, utilizzando il principio di spostamento di Archimede. La massa della barca che naviga nella gondola sposta un volume d’acqua esattamente proporzionale in modo che la combinazione finale di “barca più acqua” equilibra la massa totale originale.
L’unicità della struttura ha richiesto metodi di progettazione innovativi e non convenzionali. Sono stati utilizzati codici di progettazione britannici per ponti, edifici e navi galleggianti, nonché codici norvegesi, tedeschi e americani per criteri come il comportamento dei cilindri a parete sottile, l’impatto della chiatta e il carico di ghiaccio vincolato. La ruota è stata analizzata utilizzando tecniche ad elementi finiti, tra cui la modellazione continua solida non lineare per connessioni sensibili al movimento.La rotazione della ruota subisce un’inversione direzionale completa fino a 40 volte al giorno. Di conseguenza, la fatica è diventata una guida influenze sul design.
Gli effetti del vento e dei movimenti termici sono diventati i principali carichi “vivi” sulla ruota (è progettato per resistere a un periodo di ritorno di 120 anni Tempesta scozzese e operare a Beaufort 6 velocità) e lo ha posto oltre l’ambito delle raccomandazioni codificate. Quindi, è stato costruito un modello in scala 1: 50 e testato in galleria del vento per garantire che i carichi e il comportamento assunti fossero ragionevoli.
L’ex presidente dell’ICE, George Fleming descrisse la Ruota come “un trionfo per l’ingegneria civile, strutturale e meccanica”.