La scadenza commerciale NBA è andata e ritorno, e la maggior parte dei migliori giocatori sul mercato buyout hanno trovato nuove case.
Ciò significa che le chiacchiere” erano così vicine ” associate ai Boston Celtics e il talento di alto livello è ancora una volta vivo e vegeto.
La più grande mossa di scadenza commerciale di Boston è arrivata quando ha acquisito Evan Fournier da Orlando per un paio di scelte del secondo turno.
Nella sua nona stagione NBA, la scelta del primo turno 2012 dei Denver Nuggets non era tra i giocatori di alto livello sbandierati come in movimento.
Non era nemmeno il primo obiettivo commerciale (Nikola Vucevic) o il secondo obiettivo più ricercato (Aaron Gordon) nel roster di Magic.
L’incapacità di Boston di sbarcare i più grandi nomi sul mercato del commercio e del buyout parla delle crescenti sfide che deve affrontare per rimanere tra i migliori team dell’Est.
Sotto l’allenatore dell’ottavo anno Brad Stevens, i Celtics sono avanzati alle finali della Eastern Conference in tre delle ultime quattro stagioni.
Ma in questa stagione, Boston sta lottando per tenere il passo con le migliori squadre dell’Est, come Philadelphia, Brooklyn e Milwaukee, che hanno fatto passare le scadenze commerciali per rafforzare il loro status.
La caduta di Boston dal basket grace si trasforma in un quartetto di squadre di playoff back-of-the-pack con Miami, Indiana e Chicago.
“Vincere è difficile in questo campionato”, Danny Ainge, presidente di Boston delle operazioni di basket, ha detto a B/R in un’intervista esclusiva. “Con la parità c’è in campionato e quando non sei una squadra superpotenza, devi lavorare sodo per giocare per battere chiunque in questo campionato. E questo ci è stato dimostrato quest’anno. Speriamo di ricevere quel messaggio.
Ainge ha aggiunto: “Non significa che non farai del tuo meglio ogni notte. Ma siamo una squadra che … non abbiamo molto spazio per errori. Non siamo come la squadra del 2008 o la squadra Celtics del 1986 o la squadra Celtics del 1966; a volte puoi giocare male e vincere ancora le partite. Dobbiamo giocare bene per vincere in una data notte. Non l’abbiamo fatto.”
Quindi dove vanno i Celtics da qui?
I dirigenti rivali credono che lo status di Boston come squadra d’élite nell’Est sia in serio pericolo di aver fatto il suo corso, indicando i progressi fatti da altri nella conferenza, che ha coinciso con la regressione dei Celtics.
Boston (23-24) non ha avuto un sotto-.record di 500 in questa fase di una stagione dalla campagna 2014-15, quando un’ondata tardiva catapultò la squadra nella postseason per la prima volta sotto Stevens (poi nel suo secondo anno a Boston).
Ma i fallimenti di Boston durante la stagione di mercato di trade e buyout forniscono indizi su come i Celtics cercheranno di risalire la strada verso la cima dell’Est.
I Celtics hanno tutte le intenzioni di costruire la loro squadra del futuro attorno alle All-Stars Jayson Tatum e Jaylen Brown, giocatori che i dirigenti rivali hanno dichiarato “intoccabili” durante questa stagione commerciale.
Ainge ha indicato Boston cercherà di ri-firmare Fournier questa offseason, un compito scoraggiante considerando lo stato di stipendio-cap della squadra la prossima stagione.
I dirigenti rivali concordano sul fatto che per Boston riemergere come squadra di alto livello nella NBA, dovrà trovare un accordo di successo simile al tipo di sconvolgimento del roster I fan dei Celtics non hanno visto dal momento che il commercio di Kevin Garnett dal Minnesota nel 2007.
“Non penso che faranno qualcosa di così drammatico”, ha detto un dirigente della Eastern Conference. “Ma sarei molto sorpreso se Danny non facesse una grande mossa audace quest’estate.”
Più fonti della lega anticipano che Bradley Beal di Washington sarà un obiettivo primario per Boston questa estate.
Il 27enne Beal guida la NBA nel punteggio con 31,3 punti a partita mentre spara un efficiente 48,5 per cento dal campo.
Beal e Tatum, entrambi nativi di St. Louis, sono molto vicini e hanno avuto la possibilità di essere compagni di squadra durante l’All-Star Game del mese scorso.
Ma i dirigenti rivali indicano che i Wizards non hanno mostrato alcun desiderio di parlare, per non parlare di negoziare, con le squadre su un possibile scambio Beal, quindi Boston non sta trattenendo il respiro per ottenere un accordo.
I Celtics erano riluttanti a includere Brown o Tatum in qualsiasi trattativa commerciale lo scorso anno, e questo pensiero non è cambiato, secondo un dirigente della lega.
Sarebbe Beal qualificarsi?
“Ora hai qualcosa di cui parlare”, rispose l’esecutivo.
Ma per Boston per mettersi sulla strada verso la ribalta del basket, Ainge avrà alcune decisioni difficili da prendere con il suo roster.
Mentre è possibile, è altamente improbabile che Boston possa pagare Fournier ciò che avrebbe comandato come agente libero e mantenere insieme il gruppo principale della squadra.
Tatum, Brown, Kemba Walker e Marcus Smart guadagneranno circa million 104 milioni la prossima stagione. Il libro paga garantito di Boston per la prossima stagione è di circa million 132 milioni, che include il secondo anno dell’eccezione di medio livello di Tristan Thompson.
A causa del MLE di Thompson, i Celtics sono dotati di un grembiule di lusso previsto per la stagione 2021-22 di million 143.1 milioni.
In altre parole, dovranno fare almeno una mossa importante sul fronte commerciale per creare abbastanza spazio salariale per ri-firmare Fournier.
“Con Danny, potrebbe bluffare; non si sa mai veramente per certo”, ha detto un dirigente della seconda lega quando ha parlato dell’interesse di Boston a ri-firmare Fournier. “Ma se è serio nel mantenere Fournier, non riesco a vederli farlo senza scambiare un paio di ragazzi.”
Dirigenti rivali credono Boston ascolterà più intensamente di quanto non abbia lo scorso anno per le offerte che coinvolgono Smart e Walker.
Anche se Boston ha successo lungo queste linee, sarà necessario compilare il back-end del roster con talenti come le acquisizioni scadenza commerciale Luke Kornet e Moe Wagner.
Queste mosse saranno sufficienti per un ritorno dei Celtics nella breve lista dei contendenti al titolo?
È improbabile.
Ma i dirigenti rivali rimangono convinti che se un GM può trasformare una buona squadra come i Celtics in una grande durante la notte, è Ainge.
“Guarda il track record”, ha scritto un dirigente della Western Conference. “Ha ottenuto KG quando nessuno pensava che potesse. DA capovolto KG, PP a BKN per il riavvio. Danny li riprendera’, proprio quando non te lo aspetti, come quest’estate. Spero di sbagliarmi, però.”