La crosta terrestre è più spessa sotto i continenti. Le aree più sottili sono sotto gli oceani. Lo spessore medio varia notevolmente a seconda della geografia e se la crosta è continentale o oceanica.
La crosta continentale, o la crosta che si trova sotto i continenti, di solito varia da circa 30 a 45 chilometri di spessore. Questi spessori si trovano nella maggior parte dei continenti e dipendono dall’altezza sul livello del mare e dalle regioni montuose. Sebbene ci siano aree rare che superano i 70 chilometri di spessore, secondo lo United States Geological Survey, o USGS, meno del 10% della superficie totale della crosta terrestre supera i 50 chilometri di spessore.
Spessori inferiori a 30 chilometri si trovano tipicamente solo sotto l’oceano e sono chiamati crosta oceanica. Le sezioni più sottili della crosta sono spesse solo circa cinque chilometri, che è una piccola frazione dello spessore delle parti più spesse della crosta continentale. Lo spessore della crosta oceanica è difficile da stimare guardando solo la vicinanza ai continenti o alla latitudine, poiché la crosta varia notevolmente da costa a costa e ovunque nel mezzo. Ad esempio, lungo la costa orientale degli Stati Uniti, la crosta oceanica varia da 10 a 30 chilometri di spessore, secondo l’USGS.