La società di private equity che possiede Remington Arms, Marlin Firearms e Bushmaster, che ha reso la pistola utilizzata negli omicidi di Newtown, sta vendendo le imprese a seguito della protesta
Quei produttori di armi e molti altri fanno parte di una società chiamata Freedom Group, una forza dominante nel settore delle armi da fuoco negli ultimi cinque anni. Freedom Group è stato assemblato ed è 95 per cento di proprietà di Cerberus Capital Management, che ha detto in una dichiarazione Martedì che venderà il gruppo di società.
La dichiarazione è stata molto insolita nel mondo del private equity, dove le aziende in genere dicono poco o nulla delle loro decisioni di investimento diverse dalle limature finanziarie.
“È evidente che la tragedia di Sandy Hook è stato un evento spartiacque che ha sollevato il dibattito nazionale sul controllo delle armi a un livello senza precedenti”, ha detto Cerberus. “Come azienda, siamo investitori, non statisti o responsabili politici. Il nostro ruolo è quello di fare investimenti per conto dei nostri clienti che sono compresi i piani pensionistici di vigili del fuoco, insegnanti, poliziotti e altri lavoratori comunali e sindacati, dotazioni, e altre istituzioni e individui.
“Non spetta a noi prendere posizione, né tentare di modellare o influenzare il dibattito politico sul controllo delle armi. Questo è iljobof nostri legislatori federali e statali.”
L’azienda ha una stretta connessione con Newtown: Il padre 86enne di Stephen A. Feinberg, il finanziere miliardario che ha fondato e dirige Cerberus, vive in una comunità privata in città.
Non sono riuscito a raggiungere Feinberg martedì, e la società non ha commentato se Stephen Feinberg ha visitato Newtown o ha parlato con le persone in città prima di decidere di cedere.
Alcune persone a Newtown, sentendo parlare della decisione martedì, l’hanno considerata una mossa magnanima e nobile. Ma arriva anche in un momento in cui l’industria delle armi da fuoco — che vende un numero significativo di fucili e pistole semiautomatiche-è sotto forte pressione a causa del massacro.
Lunedì, il tesoriere dello stato della California ha incaricato i fondi pensionistici dello stato di rivalutare ed eventualmente vendere i suoi investimenti in società che producono armi da fuoco illegali in California, incluso il fucile Bushmaster AR-15 usato dal pistolero di Newtown, ha riferito Reuters.
CalPERS, il sistema di pensionamento dei dipendenti pubblici della California, ha impegnato million 400 milioni nell’ultimo fondo di Cerberus, fund 3.5 miliardi, ha riferito Reuters, citando documenti pubblici.
“L’opinione del Tesoriere è che nessuno dei due fondi dovrebbe essere investito in nessuna azienda che produce armi illegali in questo stato, specialmente quelle che sono state usate per uccidere 20 bambini innocenti e sei adulti innocenti”, Tom Dresslar, portavoce del tesoriere della California Bill Lockyer.
Un gruppo chiamato New Yorkers for Sensible Gun Control ha chiesto una veglia alla residenza di Feinberg East Side Martedì sera, e ha notato su un sito Web che l’evento sarebbe andato avanti nonostante l’annuncio di Cerberus.
Cerberus ha acquistato Bushmaster nel 2006 e ha formato Freedom Group, tra cui Remington Arms, lo storico produttore di armi fondato a New York nel 1816 e successivamente situato a Bridgeport. Freedom Group nel 2008 ha acquistato Marlin, che è stata fondata nel 1870 da un ex operaio puledro.
Nel 2011, Freedom Group ha chiuso diversi stabilimenti, tra cui la fabbrica Marlin a North Haven, che aveva impiegato 365 persone nel 2008.
I sostenitori di un divieto di armi d’assalto chiedono una legislazione immediata e molti dicono che la tragedia di Newtown sarà un punto di svolta nel lungo dibattito su come controllare le armi in stile militare. Nella mia rubrica pubblicata lunedì, noto che un divieto sarà estremamente difficile da emanare, non funzionerà a meno che non faccia parte di una serie più ampia di misure e non sarà una grande parte della soluzione alla violenza armata in America.
Non è chiaro quanto dei profitti del Gruppo Freedom provengano da armi da fuoco in stile militare. I principali gruppi industriali, tra cui la National Rifle Association e la National ShootingSports Foundation, che ha sede a Newtown, sono rimasti mamma dopo la tragedia, ma NRA ha detto che avrà un annuncio importante venerdì.
Ancora da vedere è come la vendita di Freedom Group influenzerà il dibattito nazionale, e l’industria delle armi da fuoco. Azioni dei due produttori di armi quotate in borsa-Sturm, Ruger & Co. di Fairfield e Smith & Wesson di Springfield – erano ciascuno in calo del 15 per cento e del 21 per cento, rispettivamente, da venerdì mattina alla chiusura di martedì, ma entrambi sono in forte aumento rispetto a tre anni fa.
Cerberus ha messo la sua mossa in prospettiva: “Non crediamo che il gruppo Freedom o qualsiasi singola azienda o individuo possa prevenire la violenza insensata o l’uso illegale o l’approvvigionamento di armi da fuoco e munizioni.”