Dopo la Pentecoste: cosa accadde ai dodici?
30 novembre, 1999
Louis Power fornisce un interessante schema attingendo da miti, leggende, fonti storiche e bibliche su ciò che è accaduto ai 12 apostoli dopo la Pentecoste.
Sembra fuori discussione che l’originale ‘collegio apostolico’ consisteva di Simon Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni, Filippo, Tommaso, Matteo, Giacomo, Simone lo Zelota e Giuda Isariota. C’è un problema con Bartolomeo (cfr. Matteo, Marco, Luca), generalmente considerato Natanaele (menzionato solo da Giovanni), mentre l’altro Giuda (Giuda), il figlio di Giacomo, è stato probabilmente quello chiamato Taddeo (cfr. Matteo, Marco).
Simon bar Giona: La roccia su cui Cristo ha fondato la Sua Chiesa, con l’aiuto dello Spirito Santo, ha unito 120 seguaci confusi e scoraggiati di Gesù e in pochi giorni aveva costruito una Chiesa che conta più di 5.000. Il ministero di Pietro fin dall’inizio fu accompagnato da miracoli e due periodi in prigione. Prima di finire a Roma, intraprese un ampio giro di predicazione in Asia Minore (alcune fonti dicono che era accompagnato da sua moglie, Perpetua). Arrestato ancora una volta, la tradizione sostiene che Pietro fu tenuto in prigione per nove mesi, incatenato a una colonna in una sporca prigione. Il 29 giugno del 67 fu crocifisso a testa in giù.
Andrea: Già discepolo di Giovanni Battista, fu uno dei primi ad essere invitato da Gesù a “venire e vedere”, ma poco si sa di lui in seguito, anche se ha fatto figura prominente nella alimentazione dei 5.000. Dopo la Pentecoste, la Scrittura tace su Andrea se non per dire che la maggior parte degli apostoli rimase a Gerusalemme fino al 42 d.C. circa, il tempo della persecuzione di Erode Agrippa. In seguito, si pensa che Andrew servito intorno al Mar Nero, poi in Armenia prima di viaggiare in Asia Minore e, infine, in Patrae in Grecia, dove, in 69, è stato martirizzato dalla morte persistente di una crocifissione senza chiodi. Le sue spoglie, come dice una leggenda, si trovano nella cattedrale di Amalfi, in Italia.
Giacomo il Grande: Fratello di Giovanni, figlio di Zebedeo e Salome, potrebbe essere stato uno dei più antichi degli apostoli. Anche se uno dei “cerchio interno” di Pietro, Giacomo e Giovanni, quegli apostoli più vicini a Gesù, nulla di più si sente di Giacomo fino alla sua morte dieci anni dopo, durante il breve regno di Erode Agrippa, nel 42 o 44 (Atti 12). Gli spagnoli hanno una lunga tradizione che è stato questo James, che ha introdotto la fede cristiana in Spagna, ma questo è contestato. Alcuni credono che i suoi resti riposino nella cattedrale di Compostela, nel nord della Spagna.
Giovanni – “L’amato”: Nato in una famiglia di pescatori, era ai piedi della Croce quando Gesù affidò sua madre Maria alle sue cure. Dopo la Pentecoste, Giovanni è menzionato da Paolo come uno dei pilastri ” della Chiesa (Gal 2,9). Anche se ha viaggiato a Samaria con Pietro, egli sembra essere stato uno dei meno viaggiato degli apostoli. In seguito si recò a Roma, tuttavia, per incontrare Pietro e lì fu quasi martirizzato, presumibilmente camminando indenne da un calderone di olio bollente. Intorno AD 66 o 69, dopo il suo esilio a Patmos, si pensa che sia andato a Efeso dove rimase per il resto della sua vita. Afflitto da una malattia paralizzante, morì in età avanzata, intorno ai 100 anni, ed è ricordato soprattutto per il suo sublime Vangelo, le sue lettere e il Libro dell’Apocalisse.
Giacomo il Minore: il figlio di Alfeo. Mentre una tradizione sostiene che Giacomo fu il primo vescovo della Siria, fonti più attendibili sostengono che rimase a Gerusalemme e fu lapidato a morte da una folla inferocita, probabilmente nel 62.
Filippo: Dopo la morte di Stefano nel 36, Filippo è noto per essere andato a Samaria e poi a Gaza, incontrando sulla strada il ministro delle finanze Ethopian (Atti 8). Visse per più di 20 anni a Cesarea, dove Paolo e Luca lo visitarono (Atti 21: 8). A seguito di molte attività missionarie in Asia Minore e nelle zone circostanti, Filippo incappò nelle i del governatore romano e fu crocifisso a testa in giù intorno al 90 d.C.
Bartolomeo: Se Bartolomeo era davvero Natanaele, fu lui ad incontrare Gesù dal suo amico Filippo, suscitando la risposta Può qualcosa di buono venire da Nazaret? Negli anni successivi Bartolomeo predicò per un certo periodo in Licaonia (parte dell’attuale Turchia), in Armenia e forse in Persia nei primi anni ‘ 40. Le tradizioni più saldi, però, posto Bartolomeo in India circa 60 DC, ma il suo ministero non durò a lungo come, coinvolto in una campagna contro i nuovi cristiani, è stato bastonato, scuoiato vivo e infine decapitato.
Tommaso: Quasi tutti i “dubbi” del ministero di Tommaso hanno avuto luogo al di fuori dei limiti dell’Impero Romano. Subito dopo la Pentecoste, Tommaso evangelizzò la nazione di Osroene (ora Turchia orientale). Ha anche viaggiato in Armenia e potrebbe essere tornato a Gerusalemme alla fine degli anni “40 prima di trasferirsi a nord dell” India, forse il Punjab. Nei primi anni ‘ 60, Thomas ha intrapreso una lunga serie di viaggi missionari, stabilendosi finalmente a Mylapore. La maggior parte delle tradizioni concordano sul fatto che Thomas è morto da coltellate inflitte da sacerdoti indù nei pressi di Madras il 3 luglio DC 72.
Matteo: Conosciuto come l ‘”Apostolo fantasma”, perché poco si sa della sua vita, era figlio di Alfeo (Mc 2,14) e fratello di Giacomo. Matteo sembra aver servito le comunità ebraiche in Palestina per molti anni. Alcuni resoconti affermano che visse e fu martirizzato in Etiopia, altri che morì di morte naturale nel 90 d.C. circa.
Simone e Giuda: gli unici due apostoli a morire insieme furono Simone e Giuda. Alcune delle leggende sulla vita successiva di Simon sostengono che ha servito in Africa, Egitto e forse anche in Gran Bretagna. Giuda è noto per essere stato il primo apostolo nel campo missionario. Viaggiò a Osroene e poi in Armenia dove rimase per molti anni prima di unirsi a Simone nel 66 e trasferirsi in Iran. Nonostante la feroce opposizione dei Magi, Simone e Giuda convertirono 60.000 persone al cristianesimo a Babilonia e si trasferirono nella città di Suanair nel 79. Lì, una folla urlante li attaccò con pietre; Giuda fu trafitto con una lancia e Simone segato in pezzi.
Mattia: Menzionato solo due volte in tutte le Scritture-nel passo Atti 1: 21-26 dove viene eletto come sostituto di Giuda Isariota. Egli è stato considerato da Clemente, uno dei primi Padre della Chiesa, di essere in forma di Giovanni Battista e di aver vissuto una vita di austerità. Matthias è di solito associato con l’Armenia, sulle rive settentrionali del Mar Nero, prima del suo ritorno a Gerusalemme, dove si pensa che sia stato lapidato a morte da una folla ostile in 51, quindi probabilmente diventando il secondo dei dodici a morire.
Questo articolo è apparso per la prima volta in The Word (giugno 2005), una pubblicazione missionaria della Parola Divina.