Molti proprietari di cani moderni si rivolgono alle strutture per l’asilo come fonte di socializzazione ed esercizio fisico, specialmente nei casi in cui i cani sono altrimenti a casa da soli per l’intera giornata lavorativa del proprietario.
Abbiamo tutti sentito il detto “Un cane stanco è un buon cane”, ma c’è una grande differenza tra un cane che dorme perché è stanco e contento, e un cane che dorme perché è esausto da una giornata piena di stress. I cani che trascorrono gran parte della loro giornata impegnati in attività eccitanti, come il gioco di gruppo che si trova spesso in ambienti di asilo mal gestiti, in realtà sperimentano una grande quantità di eccitazione. L’eccitazione viene fornita con una scarica di adrenalina e cortisolo, che sono ormoni dello stress. Livelli elevati prolungati di ormoni dello stress non sono salutari-per animali domestici o persone!
DOG DAYCARE NON DOVREBBE ESSERE UN FREE-FOR-ALL
E ‘ importante capire che tutte le strutture di asilo nido cane non sono creati uguali. Generalmente, i formatori esperti concordano sul fatto che le strutture di asilo nido in cui grandi gruppi di cani hanno accesso al gioco gratuito per la maggior parte della loro visita (chiameremo tali strutture “asilo nido tradizionale”) non sono nel migliore interesse della maggior parte dei cani.
“Lunghi periodi di tempo sociale forzato in un folto gruppo di personalità potenzialmente contrastanti possono causare molta tensione”, afferma Ashlee Osborn, KPA-CTP, CPDT-KA, della Bonafide Dog Academy di Omaha, Nebraska. “Il grande gioco di gruppo provoca un aumento dell’eccitazione, anche nei cani a cui piace davvero. Questo può portare a una varietà di comportamenti indesiderati come bocca, salto, abbaiare, humping, e anche la lotta.”
Osborn supervisiona Bonafide Dog Academy’s Bonafide Day Academy, un programma di asilo nido incentrato sulla formazione e l’arricchimento con un focus generale sul benessere comportamentale e mentale. Il modello di Bonafide limita il gioco libero a favore di giochi incentrati sull’attività, simulate passeggiate al guinzaglio con una lunga fila, giochi di lavoro sul naso, calmanti puzzle alimentari, buone maniere o addestramento del cane sportivo e gioco interattivo con il personale.
Il gioco del cane di gruppo consiste tipicamente di due cani compatibili accoppiati insieme, o occasionalmente, in piccoli gruppi di non più di tre-cinque cani. Le attività sono punteggiate da tempi di inattività strutturati, con l’obiettivo di assicurarsi che ogni cane goda di almeno un’ora di sonno ininterrotto durante il giorno.
Il programma di Bonafide è drammaticamente diverso da alcune delle tradizionali dog daycares che abbiamo visto dove, spesso, gruppi grandi come 30 o più cani trascorrono la giornata in un ambiente comunitario, essendo separati dal gruppo solo come “time out” per esibire comportamenti indesiderati. Spesso, i proprietari di tali strutture non sanno niente di meglio.
“Proprio come l’addestramento del cane, l’asilo nido per cani è un’industria non regolamentata”, afferma Mandy Eakins, KPA-CTP, CPDT-KA, proprietario e addestratore di Manners Matter Dog Training and Daycare a Nicholasville, Kentucky. “Chiunque può aprire un asilo nido. Solo perché a qualcuno piacciono davvero i cani, e ha avuto cani, non li rende qualificati per sorvegliare gruppi di cani.”
I collari possono essere un argomento caldo quando si tratta di giocare da cane a cane. Mentre alcune persone apprezzano la capacità di afferrare rapidamente un collare in caso di emergenza, altri temono – con buona ragione – il rischio di lesioni (o peggio!) che può verificarsi quando un cane accidentalmente ottiene la mascella bloccata nel collare di un compagno di giochi.
In alcuni casi, l’uso di collari può essere utile per distinguere i cani dall’aspetto simile o per ricordare al personale dettagli specifici relativi a un cane specifico; una struttura che conosciamo utilizza collari breakaway codificati a colori per identificare cani intatti e cani con allergie alimentari.
Avendo sentito troppe storie dell’orrore sullo strangolamento legato al collare, consigliamo di cercare una struttura che rimuova completamente i collari o scambia i collari regolari dei cani con collari staccati. Se il personale della struttura suggerisce che è necessario afferrare rapidamente i collari per la gestione generale dei cani in un ambiente di gruppo, questo potrebbe suggerire che l’ambiente generale non è strutturato in modo da impostare i cani per il successo.
COSA CERCARE
Quando si considera l’asilo nido per cani, è importante fare la tua ricerca. Mentre consigliamo di cercare un asilo nido che enfatizzi l’arricchimento per lunghe ore trascorse “free ranging”con altri cani, indipendentemente dalla struttura, consigliamo di considerare:
* Processo di ammissione. Un asilo nido stimabile dovrebbe chiedere sfondo circa il comportamento del vostro cane e la storia medica, così come condurre una valutazione prima di accogliere il vostro cane nel programma. È importante essere onesti quando si completano i documenti di assunzione e si discute del proprio cane. Più il personale della struttura conosce il tuo cane, più preparati saranno per contribuire a creare un’esperienza positiva all’asilo nido.
Quando si tratta di accettare cani intatti, le politiche variano. Con più proprietari di animali domestici che si appoggiano a ritardare lo spay / neutro fino a dopo 1 anno di età, alcune strutture di asilo nido sono più flessibili nell’accogliere cani intatti. Ovviamente è importante gestire da vicino i cani intatti in un ambiente di gruppo, quindi assicurati di fare domande. In che modo i cani intatti sono incorporati in un gruppo di gioco?
* L’asilo nido è adatto al tuo cane? Non tutti i cani godono della compagnia di altri cani-specialmente gruppi di altri cani, e va bene così! Eakins dice cani più giovani con uno stile di gioco easy-going tendono a fare meglio in un ambiente di gioco di gruppo. I cani adulti che non sono stati esposti al gioco di gruppo hanno meno probabilità di integrarsi con successo.
Se stai considerando l’asilo nido perché il tuo cane dorme altrimenti tutto il giorno e pensi che sia annoiato, considera questo: I cani sono crepuscolari, nel senso che sono naturalmente più attivi all’alba e al tramonto. È perfettamente normale che i cani trascorrano gran parte delle loro giornate addormentate!
* Dimensione del gruppo, la selezione, e la quantità di gioco libero. Quando si tratta di gioco di gruppo, meno è di più! Cani in genere giocano in coppia, anche quando in un ambiente di gruppo. Guarda un gruppo di cani. È abbastanza facile individuare quali due stanno giocando attivamente insieme e quali cani sono alla periferia dell’interazione, cercando di farsi strada.
Ti consigliamo di cercare una struttura che limiti le dimensioni del gruppo a un massimo di 10 cani alla volta, abbinati in base alle dimensioni e allo stile di gioco, con almeno due umani esperti e qualificati che supervisionano l’attività. Anche una struttura ad alto volume può farlo ruotando i cani tra il tempo di gioco di gruppo e le pause di riposo, che sono fondamentali per prevenire l’eccitazione eccessiva.
“I cani hanno bisogno di tempo per decomprimere”, afferma Osborn. “Qualsiasi cosa più lunga di un’ora di gioco di gruppo alla volta sarà troppo per la maggior parte dei cani.”Per alcuni cani, il gioco della durata di più di 20 a 30 minuti può iniziare a mandarli oltre il bordo.
Le aree per i tempi di inattività dovrebbero essere completamente fuori dalla vista del gioco di gruppo per promuovere il riposo e prevenire i comportamenti di frustrazione. I cani che ignorano attivamente l’interazione di gruppo dovrebbero avere un modo semplice per rinunciare a favore di un’attività più adatta al loro temperamento generale o al loro umore quel giorno.
* Progettazione e sicurezza dell’impianto. Lo spazio di gioco deve essere privo di pericoli, ben ventilato e avere una superficie antiscivolo con un buon drenaggio. I pasticci devono essere puliti immediatamente usando un disinfettante sicuro per gli animali. Giocattoli, ciotole e canili dovrebbero essere puliti ogni giorno.
Le strutture dovrebbero insistere che i partecipanti agli asili nido abbiano, come minimo, i vaccini richiesti dalla legge. Cani che presentano segni di malattia (diarrea, vomito, tosse, naso che cola, ecc.) non dovrebbe essere consentito di partecipare. La struttura dovrebbe avere un piano di emergenza dettagliato-per iscritto-ed essere in grado di spiegare, almeno brevemente, come avrebbe avuto luogo un’evacuazione di emergenza.
“A Manners Matter, la nostra risposta alle emergenze della città sa che i cani sono nei locali e un veicolo di emergenza per il ricovero degli animali verrà inviato per eventuali chiamate dalla nostra struttura”, afferma Eakins. Il team pratica anche esercitazioni di emergenza che vanno dal maltempo alla rottura combattimenti.
* Personale e istruzione del personale. “Un buon fornitore di asilo nido dovrebbe utilizzare una gestione proattiva per prevenire problemi e mirare a creare cani per il successo”, afferma Osborn. Se bottiglie spray, lattine shake, collari alla citronella, o peggio, collari elettrici, sono il go-to sul pavimento del gioco, questa è un’enorme bandiera rossa. Una buona struttura creerà gruppi di gioco più piccoli e regolerà costantemente il mix di individui in gruppi per evitare che il gioco si trasformi in iperstimolazione.
La capacità di creare cani per il successo richiede uno staff esperto guidato da un team di gestione impegnato nella formazione continua. Chiedi come il personale è stato educato circa il linguaggio del corpo del cane e il comportamento; la risposta dovrebbe includere un certo apprendimento formale con materiali professionali, non semplicemente un certo numero di anni di esperienza con i cani. Mentre ascolti la risposta, fai attenzione: qualcuno lancia casualmente parole come “dominante” o ” testardo?”(Quelle sono parole bandiera rossa che non sarebbero utilizzate in una struttura impegnata in un approccio dog-friendly.)
Se una struttura sollecita formatori “certificati”, porre domande sulla certificazione. I formatori si affidano a rinforzi positivi o si definiscono “equilibrati”, il che spesso implica la volontà di utilizzare forti avversità, anche al di fuori delle situazioni di emergenza. Assicurarsi che la struttura impiega abbastanza personale qualificato per garantire i cani sul piano di gioco di gruppo sono sempre adeguatamente sorvegliati e mai lasciati soli.
* Troppo di una buona cosa? Anche la struttura di asilo nido più ricca e focalizzata sul benessere può essere troppo per la maggior parte dei cani da frequentare ogni giorno. “Pochissimi cani fanno bene a frequentare l’asilo cinque giorni alla settimana”, dice Eakins. Over-stimolazione è altrettanto male come sotto-stimolazione, e cani hanno bisogno di tempo per riposare e recuperare dall’emozione di asilo nido.
Considera di limitare l’asilo nido a un paio di giorni programmati in modo coerente alla settimana (per mantenere intatti i gruppi di gioco compatibili) con una o due pause tra una visita e l’altra.
Se pensi che il tuo cane abbia bisogno di più interazione durante la settimana, prova a cercare un dog walker in grado di offrire al tuo cane attività più basse nei giorni “off”.