Dieci anni di Google Maps, Da Slashdot a Ground Truth

Dieci anni fa oggi, Google Maps ha lanciato al mondo.

Quando nacque, era un atlante cartaceo in forma vivente, senza pagine da girare. Invece della lista stampabile del leader della mappatura online MapQuest, le rotte di navigazione sono state sovrapposte sulla mappa stessa. E Google Maps caricato piastrelle mappa in un browser Web senza alcun software speciale in modo da poter esplorare il mondo senza rinfrescante, una prodezza tecnica che non era mai stato visto prima.

Nel 2005, nessuno sapeva davvero cosa sarebbe venuto di mappe online, o come sarebbero diventati un aspetto così cruciale della vita quotidiana nel mondo connesso a Internet.

Come Google avrebbe collaborato con Apple per portare le mappe online per la loro vera casa, smartphone, ma l’alleanza sarebbe caduta a pezzi.

Come Google Maps avrebbe più di un miliardo di utenti e diventare la seconda proprietà di Google dopo il suo motore di ricerca.

Nessuno aveva idea, meno di tutti Google.

E questo è stato solo un decennio fa.

In occasione di questo 10 ° anniversario, Re/code ha parlato con le persone che erano lì all’inizio, e ha riportato le loro storie di come qualcosa che ora sembra così fondamentale è venuto per essere.

Slashdotted

Google Maps non doveva essere svelato fino al giorno successivo, e anche allora sarebbe stato in beta — ma un avido osservatore di Google su Internet ha indovinato correttamente l’URL e lo ha pubblicato sul popolare forum di discussione Slashdot.

I commenti di Slashdot erano brillanti: “Si può effettivamente trascinare la mappa con il mouse per spostare la parte che viene visualizzato. Che figata!”Questo potrebbe essere l’applicazione Web più impressionante che abbia mai visto.”

Ma Slashdotters aveva una lamentela — molto giustificata—: la mappa era davvero disegnata solo per gli Stati Uniti, con Canada e Messico abbozzati sopra e sotto. Tutto il resto era ocean oceano.

Quel mare blu rappresentava la sfacciata ridicolizzazione dell’ambizione di Google di mappare il mondo, che si sarebbe ampliata solo con l’aggiunta di immagini satellitari e foto sul lato della strada. E poi, si sarebbe in gran parte divorziato da fornitori di dati incumbent tagliando accordi diretti con paesi, stati e persino città di tutto il mondo.

Praticamente inutile

Fin dall’inizio, Google Maps ha spinto in avanti la nozione di “luogo” su Internet. Si può cavillare con il modo in cui Google delinea una certa area geopoliticamente controversa, o non piace una delle sue ridisegnazioni di interfaccia — ma le mappe moderne sono il modo in cui sono a causa della scala degli investimenti di Google e l’ambizione.

Detto questo, Google non era il primo mercato con una mappa online. In effetti, la società è arrivata in ritardo alla mappatura, dopo aver notato che i suoi concorrenti stavano andando avanti.

Bret Taylor era il product manager di un prodotto Google chiamato “Ricerca per località”, che è stato lanciato come parte di un ombrello sperimentale chiamato Google Labs nel settembre 2003. Era forse il primo sforzo di Google relativo alla mappatura.

Fondamentalmente, potresti inserire una parola chiave, oltre a un indirizzo o un codice postale, e Google troverebbe pagine Web che corrispondevano a entrambe.

“Era un progetto praticamente inutile”, dice Taylor.

Il grande esempio per la ricerca per posizione era che avresti dovuto essere in grado di cercare negozi di caffè vicino a Palo Alto. Ma Taylor ricorda che Sun Microsystems ha messo il suo indirizzo in fondo a ogni pagina del suo sito web, e ha chiamato i suoi prodotti dopo il caffè (il più famoso, Java). Così che ha rotto l’intero esempio.

“Aveva zero utenti al giorno”, afferma Taylor, che ora è CEO di productivity startup Quip, dopo un periodo come CTO di Facebook.

Quel prodotto originale è stato reso molto più accurato dalle informazioni sulle pagine gialle, ma non era il drammatico balzo in avanti che le persone di Google — in particolare ora-CEO Larry Page — speravano di fare.

Così Google ha cercato ispirazione e talento dall’esterno. Poco prima è andato pubblico, ha fatto tre relativamente piccole acquisizioni nel 2004: Buco della serratura, Where2 e Zipdash. Le tre offerte sono state guidate da Page e Megan Smith, che ora è CTO degli Stati Uniti (divulgazione: Smith è sposato ma separato dal co-CEO di Re/code Kara Swisher).

Colpiscimi! Colpiscimi!

Keyhole era di gran lunga la più grande delle tre offerte, anche se il prezzo non è mai stato divulgato. A quel tempo, la società di tre anni aveva 30 dipendenti e stava vendendo un’applicazione enterprise satellite map di Windows per $69.95. La tecnologia chiave era un modo per unire le immagini satellitari in una grande mappa composita del mondo, e poi dividerla in milioni di tessere, in modo da poter iniziare con una vista più alta e poi tuffarsi in una posizione specifica sulla terra.

C’è una storia divertente sull’acquisizione del buco della serratura che Smith e altri ricordano, da una riunione del lunedì del team di gestione delle chiavi dell’allora CEO Eric Schmidt.

Ecco come Chris Sacca — che all’epoca lavorava nel team di Smith, acquisendo società e ora è un importante investitore tecnologico-lo descrive:

“Non dimenticherò mai, eravamo in una riunione per discutere l’acquisizione di Picasa, e questo giovane ragazzo Adrian Graham, che sembra Morrissey, stava passando attraverso le diapositive e pitching come integriamo Picasa, e Sergey era totalmente distratto. E questo era nell’edificio 42, in una sala conferenze che aveva un montascale, perché Sergey voleva usare meglio il suo tempo nelle riunioni.

” Aveva mostrato il suo laptop a un paio di persone, e la gente ha detto: ‘Oh merda, fammi, fammi.”E questo ragazzo che stava facendo la presentazione stava davvero iniziando a sudare, e Sergey alla fine si alza e scollega il proiettore, dice ‘Questa cosa è bella e dovremmo comprarla’, e inserisce il suo laptop nel proiettore e ci mostra il buco della serratura. E, letteralmente, questi dirigenti stanno gridando i loro indirizzi perché vogliono ingrandire le loro case dallo spazio.”

Smith ha detto che ricorda Brin dirottamento della riunione. Ma, per lei, il punto dell’accordo è stato espresso dall’allora SVP dell’ingegneria Wayne Rosing. Smith, che in seguito ha contribuito a formare la divisione di prodotti sperimentali di Google X, ricorda Rosing dicendo: “Se la nostra missione è rendere tutte le informazioni del mondo utili e accessibili, allora questo è il mondo reale.”

Ma poi c’era la questione di convincere buco della serratura da acquistare. La società stava soppesando l’acquisizione di Google rispetto a molteplici offerte di finanziamento di capitale di rischio considerevoli per rimanere indipendenti.

L’ex CEO di Keyhole John Hanke ricorda di essere attratto da una visione più ampia di rendere le mappe liberamente accessibili in modo che possano essere utilizzate per tutti i tipi di scopi. Sarebbe un grosso problema per gli scienziati che di solito pagavano migliaia di dollari per foto satellitari ad alta risoluzione: archeologi, ambientalisti della foresta pluviale e simili.

Inoltre, questo era aprile 2003. Gli Stati Uniti stavano invadendo Baghdad proprio nel momento in cui veniva discussa l’acquisizione.

” E se potessi navigare e andare a Baghdad e pensare agli umani in un modo molto più locale? Si poteva vedere quanto era piccolo il mondo, ” Smith ricorda dicendo. “I VC stavano dicendo:’ Vieni a costruire questa enorme azienda.”E dicevamo, è importante per tutte queste diverse ragioni – compresa la pace.”

Il consiglio di Google ha approvato all’unanimità fare un’offerta, e Keyhole ha preso l’accordo.

Esperienza di pre-morte

Where2 Technologies, la piccola startup che sarebbe più responsabile della creazione di Google Maps, è quasi morta prima di essere acquisita. A quel tempo, lo standard della mappa online era MapQuest, che era fondamentalmente un modo per visualizzare un elenco di direzioni con piccoli quadrati su ogni turno. Jens e Lars Rasmussen, i due fratelli danesi che hanno iniziato Where2, hanno avuto un’idea di rendere la mappa reale al centro del display e lasciare che le persone scansionino e ingrandiscano e riducano. Ma nessuno lo stava comprando.

“Ricordo all’inizio, molti dei nostri detrattori — e ce n’erano molti — che ci dicevano: ‘Questa non è una buona area in cui entrare'”, ricorda Lars Rasmussen. “Ci parlavano di come una persona avesse bisogno solo di mappe, nella migliore delle ipotesi, un paio di volte a settimana.”

Oggi, ovviamente, molte persone sarebbero letteralmente perse senza utilizzare le mappe online più volte al giorno.

La società di venture capital Sequoia Capital ha abbandonato le discussioni sui finanziamenti con Where2 quando Yahoo Maps ha lanciato un aggiornamento che ha aggiunto voci di pagina gialle su una mappa.

“Hanno tirato fuori durante la notte completamente dall’affare, che sembrava un bel colpo, come puoi immaginare”, ricorda Lars Rasmussen. “Tutti gli altri VC che erano cerchiati intorno a noi hanno sentito parlare di questo e si sono anche tirati fuori, quindi nessuno ci avrebbe più parlato.”

Questo è stato post-dot-com busto. Lars e suo fratello erano completamente al verde. A causa di problemi di visto, stavano costruendo Where2 in Australia con due ingegneri di nome Noel Gordon e Stephen Ma. Senza finanziamenti, l’avvio stava andando sotto.

“Non sto dicendo che Sequoia abbia preso una decisione sbagliata qui”, ricorda Lars Rasmussen. “La loro opinione era che la nostra finestra si sarebbe chiusa prima che avessimo finito con il nostro sviluppo, e così si sono tirati fuori.”

Ma forse c’era un’altra opzione. Google non aveva un prodotto di mappatura al momento, così Sequoia ha aiutato collegare il team Where2 con Google co-fondatore Larry Page.

“Tre giorni dopo, stavamo parlando con Larry Page”, dice Lars Rasmussen.

Il piccolo team in Australia aveva realizzato un’app desktop, ma Page pensava che il futuro fosse sul Web. Così, nelle tre settimane tra incontri con lui, i quattro ingegneri essenzialmente creato l’idea moderna di un’applicazione Web — in cui i dati è stato recuperato in background, piuttosto che dover essere aggiornato per ottenere nuovi dati.

(Un team all’interno di Google stava effettivamente facendo qualcosa di molto simile per la prima versione di Gmail allo stesso tempo, ma sconosciuti tra loro, hanno creato una tecnologia Web piuttosto fondamentale che in seguito è stata chiamata AJAX.)

“Essendo in uno stato di motivazione molto elevato — dato che sono completamente al verde e senza altre opzioni — ci siamo strapazzati e abbiamo impiegato tre settimane, lavorato giorno e notte, e in realtà abbiamo costruito un sito Web appositamente per impressionare Larry e il suo equipaggio su Google”, ricorda Lars Rasmussen, che ora lavora su Facebook. “Aveva anche il logo di Google su di esso. E abbiamo segnato una ricerca locale in cui abbiamo usato lampade di lava come i nostri marcatori, perché Google piaceva lampade di lava.”

Il terzo moschettiere

Nel lontano 2004, una startup di tre persone chiamata Zipdash-in realtà nemmeno una startup, che non avevano formalmente incorporato — stava lavorando su un’applicazione di traffico mobile.

Erano molto, molto presto su questo — troppo presto. Zipdash era solo per i telefoni Nextel. Il fondatore Mark Crady ha tossito migliaia di dollari del suo denaro per concedere in licenza i dati sul traffico dalle flotte di taxi nella San Francisco Bay Area. Da quel campione, è stato in grado di stimare i ritardi del traffico in tempo reale, e una volta che la gente ha iniziato a utilizzare l’applicazione, Zipdash incorporato la loro attività degli utenti per migliorare le stime.

In realtà era un po ‘ come Waze, il peer-to-peer mappa del traffico app Google ha acquisito nel 2013 per un miliardo di dollari. Zipdash fondatore Mark Crady dice che è ancora un po ‘ un punto dolente — ha venduto Zipdash per soli due milioni di dollari. Ma ha fatto arrivare a unirsi a Google prima dell’IPO, che non era troppo squallido, finanziariamente.

Crady racconta una storia divertente dal suo primo incontro con Megan Smith. “A un certo punto, Megan ci ha chiesto quanti utenti abbiamo. Ho detto “200 o 300”. Disse: “Mille?’Non eravamo sicuramente Google-size al momento.”

Zipdash atterrato a Google, e Crady e il suo piccolo team avuto modo di lavorare sulla costruzione di quella che sarebbe diventata la versione mobile di Google Maps.

A proposito, quelle umili origini non predicevano il futuro. Tra Google Maps di Where2 sul Web, Google Earth di Keyhole sul desktop, Google Maps di Little Zipdash per dispositivi mobili diventerebbe il prodotto più grande di tutti. Oggi ha più di un miliardo di utenti. Crady ha lasciato Google nel 2009 e ora sta lavorando a un progetto di elenco di eventi locali.

Life at Google

A Google, the Keyhole, Where2 e Zipdash i team sono stati fondamentalmente abbattuti a Mountain View e hanno detto di creare una versione Google di ciò che avevano costruito da soli. Erano in grado di reclutare persone internamente, ma dovevano conquistarle da sole. I fratelli Rasmussen danesi usavano l’allettante schtick di distribuire deliziosi danesi.

E poi hanno avuto modo di lavorare. L’equipaggio di Wher2 ha spinto alcuni computer Windows in un armadio per sfornare le tessere della mappa. Jens Rasmussen, che è riconosciuto come il ragazzo idea nel duo, si avvicinò con l’idea del pin di Google Maps, piuttosto che Yahoo Maps’ stella rossa. Il fascino di esso era che il piccolo punto di uno spillo poteva mostrare un luogo su una mappa senza sovrapporsi con esso e oscurarlo. (Le lampade di lava kiss-ass sono state lasciate sul pavimento della sala di taglio.)

Jens è molto orientato ai dettagli, anche 10 anni dopo. Dice che ha cercato di approssimare il senso di una mappa 3-D con spilli e ombre. Ma se guardi da vicino, le ombre originali sui perni si incrociavano l’una sull’altra e diventavano più scure. Un po ‘ come nel mezzo di un diagramma di Venn ombreggiato, dove la sezione sovrapposta è più scura delle altre porzioni.

Nella vita reale, Jens dice con un sorriso: “Non puoi bloccare la stessa luce due volte.”Sta tacendo sui suoi progetti attuali.

Nel frattempo, nel cluster Keyhole, John Hanke ricorda di aver lavorato su un elaborato piano sfalsato per l’acquisizione di immagini satellitari ad alta risoluzione, perché era costoso. Voleva iniziare con le città prima. Ha preparato una grande presentazione della struttura dei costi per Larry Page, Sergey Brin e Eric Schmidt.

Alla fine, Brin disse ad Hanke: “Perché non facciamo tutto?”

Hanke dice di essere rimasto sbalordito, ma è esattamente quello che hanno fatto. E ‘ costato molti milioni di dollari, e Google ha istituito una speciale interconnessione ad alta larghezza di banda per ottenere i dati dal fornitore in Colorado.

Ma per un po’, quella scala di ambizione non è stata eguagliata dalla scala di interesse nei prodotti di mappatura di Google.

Going big

Inizialmente, sia Google Maps che Google Maps Mobile avevano un traffico deludente. Per tutto il successo che hanno avuto oggi, la gente non sembra notarli in un primo momento.

Quando Google Maps è stato Slashdotted prima che il team intendesse lanciarlo, ha ottenuto un traffico enorme. In quel primo giorno, ha ottenuto poco più di 10 milioni di visualizzazioni della mappa, secondo Bret Taylor, che a quel punto si era unito al team Where2, ed è stato il primo product manager di Google Maps.

Ci sono voluti mesi-quasi un anno — per il sito per eguagliare il traffico del giorno di lancio. Il team di Google Maps pensava di avere un prodotto migliore rispetto alla concorrenza, e molte persone erano d’accordo con loro, ma ciò non significava che si presentassero e usassero la cosa.

Due cose hanno portato il prodotto a decollare sulla sua eventuale traiettoria di traffico sempre verso l’alto: Google Maps ha aggiunto dati satellitari dal buco della serratura, e quel trucco di guardare la propria casa dallo spazio ha portato in una grande nuova folla. E Taylor ha guidato uno sforzo durante la prossima pausa natalizia per riscrivere completamente tutto per renderlo più veloce. Inoltre, non ha fatto male che Google Maps abbia rilasciato strumenti di sviluppo nella fase iniziale, quindi le persone al di fuori dell’azienda hanno iniziato a costruirsi sopra e ad evangelizzarlo.

Da quel momento in poi, la crescita non si è fermata. Entro la fine del 2006, meno di due anni dopo il lancio, Google Maps era il più grande fornitore di mappe al mondo. Presto è stato il secondo sito più trafficato di Google, dopo Google.com.

Qualcosa di simile è accaduto per Google Maps per dispositivi mobili. La prima versione era disponibile solo per alcuni telefoni e non includeva i dati sul traffico che inizialmente avevano anticipato Zipdash. Non ha ricevuto molti download e anche le persone che l’hanno scaricato non l’hanno usato molto. L’app è decollata davvero solo quando hanno aggiunto il supporto BlackBerry, ricorda Crady.

Ma anche allora, alcune persone — tra cui l’allora CEO Eric Schmidt-non hanno visto tutto il potenziale, dice Crady. Internamente a Google, figure più potenti come Nikesh Arora hanno ottenuto più risorse per gli sforzi per creare un mercato mobile per pagamenti e transazioni come suonerie. Che non esiste più, ovviamente.

Nel gennaio 2006, Yahoo ha lanciato un prodotto chiamato Yahoo Go che ha portato un sacco di suoi prodotti insieme: Ricerca, notizie, posta, meteo, traffico. Crady ricorda Schmidt chiedendo la squadra mobile a venire con un killer app per rispondere.

” Fin dai primi giorni, c’era tutto questo parlare, ‘È necessario trovare l’applicazione killer.”E qui stavamo facendo tutte queste funzioni interessanti, e per quanto ci riguarda, questa era l’app killer”, dice Crady. “Stavamo lavorando sulla killer app.”

L’affare Apple

Oggi, è assolutamente ovvio che maps è l’app killer per dispositivi mobili. Il fatto che il telefono sa dove si trova significa che si può guidare da soli da qualche parte di nuovo, trovare un negozio di caffè nelle vicinanze, percorso intorno al traffico, e grandinare un Uber.

E non è solo Google Maps. Per la maggior parte degli ultimi dieci anni, ci sono stati prodotti comparabili da Baidu, Microsoft e Yahoo, e più recentemente Apple. Ma le app mobili non esistevano davvero 10 anni fa.

E ‘ stato un enorme colpo di stato per Google Maps per essere installato come predefinito su iPhone, ma il collegamento Apple-Google è stato un rapporto travagliato da molto prima di quanto si potrebbe pensare — way, molto prima che Apple ha lanciato la propria applicazione di mappatura iPhone nel 2012.

Prima ha debuttato l’iPhone nel 2007, Apple ha lasciato Google in sul segreto. Apple voleva che il telefono venisse precaricato con un’applicazione di mappatura mobile, quindi aveva bisogno dell’aiuto di Google. Ma non si fidava di Google per progettare l’interfaccia utente, solo per contribuire dati e intelligenza. Quindi, sotto il più rigoroso codice di segretezza, le mappe per l’iPhone sono state costruite in collaborazione tra un gruppo di Apple e l’ex team Zipdash.

Le due culture non hanno avuto molto in comune fin dall’inizio, Mark Crady ricorda, ma poi Apple è diventato a disagio con il lavoro di Google su Android.

Apple ha iniziato a fare tutti i tipi di richieste, dice Crady, incluso il blocco di Google dall’utilizzo di un doppio tocco per ingrandire le mappe. “Mi ha davvero infastidito”, dice. E Apple non avrebbe condiviso l’attività degli utenti di iPhone con Google, il che significa che Google ha dovuto fare le sue stime di traffico senza includere un’enorme fascia di utenti.

L’elenco dei punti critici si è allungato. L’accordo originale ha reso Google il fornitore esclusivo di mappe per l’iPhone. Quando Apple ha deciso di consentire applicazioni di terze parti, che doveva essere rinegoziato. Google ha chiesto di nuovo per l’attività degli utenti, ma Apple non avrebbe rinunciato.

Col senno di poi, Mark dice, il rapporto di mappatura Google-Apple ha mostrato che anche Steve Jobs, per tutta la sua lungimiranza piani, non aveva idea di quanto grandi mappe o applicazioni stavano per essere.

(Poi di nuovo — dato che la relazione era stata così sfilacciata per così tanto tempo — Google avrebbe dovuto avere un piano B pronto per andare quando Apple ha fatto la propria app Apple Maps e ha staccato la spina sull’installazione di Google Maps su iPhone per impostazione predefinita nel 2012. Invece, Google è stato catturato sulle sue tracce per ben tre mesi.)

The view from the street

Per il suo prossimo big mapping act, lanciato nel maggio 2007, Google ha nuovamente portato talenti esterni. Ha reclutato un team di ricerca di Stanford che aveva fatto una scansione 3-D del David di Michelangelo, e ha acquisito l’avvio del professore di Stanford Sebastian Thrun, chiamato VuTool, che stava lavorando all’imaging utilizzando una flotta di auto e telecamere off-the-shelf. Gli outsiders sono stati combinati con un team interno che ha offerto volontariamente il loro “20 percento di tempo” sperimentale al progetto, che finirebbe per essere una delle caratteristiche più distintive di Google Maps: Street View.

Luc Vincent, un direttore di ingegneria di Google che è stato in azienda per più di un decennio, stava lavorando su Google Libri al momento e Street View quando poteva. Vincent ricorda che nei primi giorni, la squadra istituito negozio di acquisto utilizzato Chevy Astrovans per qualcosa come $5.000 ciascuno.

L’equipaggio Street View riempito i furgoni con attrezzature e ha guidato intorno Mountain View e Palo Alto scattare foto. Hanno guidato molto lentamente per ridurre al minimo la sfocatura. Per peggiorare le cose, Vincent dice, i furgoni avevano laser montati su di loro che erano molto visibilmente marchiati dalla società che li ha fatti, che è stato chiamato MALATO.

Non era inquietante. Affatto.

Scherzi a parte, a questo punto Google Maps stava attirando ogni sorta di controversie sulla privacy. Anni dopo, si sarebbe scoperto che un ingegnere di Google aveva truccato Street View per aspirare le trasmissioni Wi-Fi delle persone mentre stava guidando e rimandarle ai server di Google. Google è stato citato a livello internazionale e multato per l’incidente.

Anche nei primi giorni, le persone erano spaventate dalle immagini satellitari che mostravano la propria casa. Ora c’erano immagini a livello della strada. In definitiva, Google ha accettato di offuscare targhe e volti. E Street View attualmente non cattura immagini in luoghi come la Germania, per problemi di privacy di lunga data, incluso l’incidente Wi-Fi.

Ma ciò non significa che Street View sia stato compresso come progetto. Ora è disponibile in 65 di Google Maps ‘ 200-alcuni paesi. E in questi giorni, le foto scattate dalle auto di Street View in realtà aiutano a creare e convalidare i dati sottostanti dietro Google Maps. Utilizzando tecniche di apprendimento automatico, Google può ora abbastanza accuratamente guardare le immagini di edifici e segni ed estrarre i numeri civici e le regole di guida.

Ground truth

L’ultimo episodio della storia di Google Maps Origin è stato un segreto ben tenuto per molti anni.

In un paio di offerte multimiliardarie nel 2007, TomTom ha acquistato Tele Atlas e Nokia ha acquistato Navteq. I due maggiori fornitori di mappe erano improvvisamente in mani nuove e non necessariamente amichevoli. Google si rese conto che aveva bisogno di fare un lavoro migliore di controllare il proprio destino.

Un team skunkworks di Google ha iniziato a esplorare quali tipi di dati avrebbe bisogno per costruire le proprie mappe, chi possedeva i dati e forse, cosa più importante, chi li avrebbe venduti. In molti casi, Google aveva bisogno di andare fino al livello della città per ottenere i dettagli che voleva. L’hanno chiamata Verità di base.

Lungo la strada, dice Megan Quinn-che ha guidato il progetto di acquisizione dati, e più tardi il prodotto stesso – il team si rese conto che Ground Truth non solo lo libererebbe da arcaici accordi di licenza costruiti per CD-ROM e sistemi di navigazione in-car, ma consentirebbe anche a Google di fare cose nuove,come creare indicazioni per andare in bicicletta

Così Google ha deciso di andare per esso. “È stato molto deliberato”, dice Quinn ora. “La sfida di decidere di mappare il mondo è che non puoi mai fermarti. Il mondo è in continua evoluzione. E in qualche modo, questa è stata una vera partenza per l’azienda, perché questo non è qualcosa che stai per testare e lanciare.”

Un team di 20 persone in tutto il mondo ha lavorato a tempo pieno sull’acquisizione di dati cartografici. Sebastian Thrun ha guidato uno sforzo per costruire una sorta di ponte ologrammi di strumenti e servizi per integrare tutti i set di dati. Un grande gruppo operativo in India ha aiutato a mettere insieme tutto.

Quando è stato fatto il primo push, per i dati delle mappe americane, Quinn ha inviato un’e-mail a tutti i dipendenti di Google. Ha chiesto loro di testare le mappe nelle loro città di origine, le loro città universitarie, ovunque avessero vissuto. Per ogni bug che hanno trovato, avrebbe cuocere e inviare un biscotto al cioccolato.

“Ho appena trascorso un intero fine settimana a fare i biscotti”, ricorda Quinn, ora partner di Kleiner Perkins. “Ho fatto in casa 7.000 biscotti al cioccolato.”

Mentre le mappe nostrane potrebbero non essere state prive di bug alla fine dello sforzo, Quinn ricorda l’incidente come ” un momento di rally per l’azienda.”

Epilogo

La storia antica di Google Maps finisce qui. La maggior parte dei membri seminali del team di Google Maps sono passati, ma a una persona che ricordano di lavorare su Maps come il progetto più appagante e di successo delle loro carriere. Lo prendono ancora personalmente quando sentono parlare di bug nel prodotto o reclami su riprogettazioni sbagliate.

A Google, Luc Vincent rimane concentrato sulle immagini, ma ora sta lavorando su cose come i due satelliti di Google ora possiede attraverso la sua acquisition 500 milioni di acquisizione Skybox di giugno 2014.

Le persone del buco della serratura sono sopravvissute quasi a tutti gli altri di questa era. I co-fondatori Hanke e Brian McClendon sono ancora dirigenti chiave di Google che lavorano sui prodotti Geo, e il co-fondatore Chikai Ohazama è un imprenditore in residenza presso Google Ventures. Alla fine dello scorso anno il team di mappatura ha ottenuto un nuovo capo honcho, di lunga data esecutivo di Google Jen Fitzpatrick, in mezzo a una più ampia riorganizzazione della gestione.

Oggi, Geo è una delle principali divisioni di prodotto di Google. Ground Truth rimane un progetto in corso e Google ha sviluppato strumenti per mantenere aggiornate le sue mappe attraverso i contributi diretti degli utenti. La divisione continua ad essere acquisitiva, acquistando Zagat e Waze e Skybox negli ultimi anni. Street View ha mappato il Grand Canyon e i canali di Venezia. E le mappe di Google hanno gettato le basi per il suo progetto più ambizioso ancora-auto a guida autonoma.

Questo articolo è originariamente apparso su Recode.net.