CRUCE, LEE (1863-1933).
Lee Cruce fu il secondo governatore dell’Oklahoma (1911-15). Era nato l ‘ 8 luglio 1863, vicino a Marion, nel Kentucky. Frequentò brevemente la Vanderbilt University e poi tornò nel Kentucky, diventando membro dell’ordine degli avvocati nel 1888. Nel 1891 Cruce si trasferì ad Ardmore, territorio indiano, e lavorò nello studio legale di Johnson, Cruce e Cruce. Nel giugno 1893 sposò Chickie La Flore, diventando così un cittadino sposato della Nazione Chickasaw. Ebbero una figlia, Lorena, nata nel 1896.
Cruce entrò in politica nel 1899 quando fu eletto consigliere del primo rione di Ardmore. Lasciato lo studio legale nell’agosto del 1901, divenne cassiere presso la nuova Ardmore National Bank e due anni dopo divenne presidente della banca. Ha favorito la singola statualità e ha raccolto fondi per inviare un gruppo di pressione a Washington, DC Cruce ha annunciato la sua candidatura per il governatore dell’Oklahoma nel luglio 1906, ma ha perso la sua offerta a Charles N. Haskell, un membro di spicco della recente Convenzione costituzionale dello stato. Tuttavia, nel 1910 vinse le primarie del Partito Democratico su William H. “Alfalfa Bill” Murray e due candidati meno noti. Nelle elezioni generali Cruce prevalse sul repubblicano Joseph McNeal e il candidato socialista J. T. Crumbie.
Governatore Cruce ha proposto e ottenuto una legislazione che ha cambiato regolamenti bancari, riorganizzato il Consiglio di Istruzione, previsto una migliore applicazione del divieto, e fatto gioco d’azzardo un crimine. Ha suggerito di ridurre il numero di college nel tentativo di ridurre la spesa statale. Ha mancato di poco i procedimenti di impeachment basati su accuse di nepotismo, riempiendo posizioni nominali senza consultare il legislatore e non informando il legislatore sulle indiscrezioni negli uffici di revisore dei conti statale, tipografo statale e commissione assicurativa statale. Cruce sostenuto domenica comunale leggi di chiusura, noto come ” Leggi blu.”Nel 1913 il legislatore statale approvò la legge numero cinquanta che proibiva molte attività la domenica. Cruce favorì le leggi di Jim Crow (segregazione razziale), ma si oppose alla pena capitale e commutò le condanne di diciannove criminali, inclusi gli afroamericani, all’ergastolo piuttosto che imporre la pena di morte. Fu il primo governatore dell’Oklahoma ad usare la legge marziale, inviando l’Adj. Gen. Frank Canton e la Guardia Nazionale dell’Oklahoma per impedire le scommesse sugli ippodromi a Tulsa il 14 aprile 1914. Cruce ha anche inviato la Guardia Nazionale per fermare i combattimenti a premi in cinque occasioni. Durante il mandato di Cruce l’Oklahoma Highway Department è stato istituito nel 1911 come parte di una tendenza nazionale per strade migliori. Prima di lasciare l’ufficio, il terreno era rotto per un nuovo campidoglio a nord-est di Oklahoma City.
Cruce tornò ad Ardmore, diventando ricco dopo che il petrolio fu scoperto nella sua proprietà. Nel 1930 fece un’offerta infruttuosa per il Senato degli Stati Uniti. Morì il 16 gennaio 1933, mentre visitava sua figlia a Los Angeles. Dopo i funerali ad Ardmore, in Oklahoma, fu sepolto nel Rose Hill Cemetery di Ardmore.
Linda D. Wilson
Vedi anche: LEGGI BLU, BOXE, PARTITO DEMOCRATICO, GOVERNO E POLITICA, PROIBIZIONE, SEGREGAZIONE, MOVIMENTO STATUALITÀ, VENTESIMO SECOLO OKLAHOMA
Bibliografia
Orben J. Casey, “Governor Lee Cruce and Law Enforcement, 1911-1915,” The Chronicles of Oklahoma 54 (Inverno 1976-77).
Orben J. Casey, “Governor Lee Cruce, White Supremacy and Capital Punishment, 1911-1915,” The Chronicles of Oklahoma 52 (Inverno 1974-75).
Bobby Dean Smith, “Lee Cruce: Governor of Oklahoma, 1911-1915,” Oklahoma Governors, 1907-1929: Turbolent Politics, ed. LeRoy H. Fischer (Oklahoma City: Oklahoma Historical Society, 1981).