Abbiamo discusso a lungo i problemi con i sacchetti di plastica, ma non tanto quello che succede ai sacchetti di plastica. Sappiamo che sono spesso ingeriti da animali selvatici e creature marine, causando problemi medici fatali e sofferenza. Inquinano gli oceani, compresa la Grande Barriera Corallina australiana. Occupano spazio nelle discariche e la loro produzione rilascia carbonio nell’atmosfera.
Tutti questi problemi potrebbero già essere sufficienti per convincerti a passare alle borse riutilizzabili, ma ti sei mai chiesto cosa succede a tutta questa plastica tra la tua casa e l’oceano o la discarica? Anche se queste borse sono riciclate, dove vanno esattamente? Ecco alcuni percorsi, come evidenziato dalla CNN, su cosa succede ai sacchetti di plastica dopo che hanno servito il loro scopo nella vita.
Opzione 1: Vengono riciclati
Nel migliore dei casi, i consumatori sono in grado di riciclare i loro sacchetti di plastica. Nota il fraseggio lì – in realtà, non è molto probabile che una borsa usa e getta venga riciclata correttamente. Secondo Clean Up Australia, persone che vivono Down Under riciclare solo circa 3 per cento dei sacchetti di plastica che usano, e CNN ha osservato che circa 60 a 80 per cento dei materiali immessi nel riciclaggio in realtà sono riciclati.
Se una borsa ha la fortuna di finire in un impianto di riciclaggio, ecco cosa succede. Innanzitutto, i lavoratori ordinano la plastica per tipo. Se un elemento è determinato per essere non riciclabile, si dirige verso una discarica. Fortunatamente, i sacchetti di plastica sono riciclabili nella maggior parte dell’Australia. La plastica verrà quindi scomposta in trucioli, lavata in un bagno di sostanze chimiche, asciugata e sciolta. Viene quindi formato in nurdles, o pezzi che possono essere utilizzati per realizzare prodotti come moquette, tappetini, piastrelle e sedie di plastica.
Opzione 2: Finiscono nell’oceano
Secondo la CNN, 267 o più specie di uccelli, pesci e mammiferi sono colpite da detriti di plastica su base continuativa. Le tartarughe marine scambiano i sacchetti di plastica per le meduse e li ingeriscono, portando a una morte sfortunata e inutile in molti casi. Anche le balene e altre grandi creature marine sono state conosciute per incontrare questo destino.
Un altro modo in cui la plastica si fa strada negli oceani è sotto forma di minuscole particelle. Sfortunatamente, anche le materie plastiche che sono state negli elementi per molti anni non si biodegradano semplicemente, sono solo suddivise in pezzi più piccoli. Questi piccoli pezzi di spazzatura turbinano intorno all’oceano in aree che sono state definite “macchie di immondizia”. Il Great Pacific Garbage Patch è il primo esempio, che si estende tra le Hawaii e la costa occidentale degli Stati Uniti. La zona di immondizia dell’Oceano Indiano, che si trova a circa metà strada tra l’Australia e l’Africa, è stata la zona più recentemente scoperta.
“Questa è la prima volta che il mondo intero sta guardando, e quindi è un buon momento per le persone a capire che i nostri oceani sono discariche”, scienziato Kathleen Dohan di Earth and Space Research ha detto National Geographic. “Questo è un problema in ogni bacino oceanico.”
Opzione 3: Vanno in una discarica
In un’altra opzione non così grande, i rifiuti di plastica finiscono nelle discariche. Il fatto che questi materiali siano riciclabili rende questo concetto ancora più frustrante. Tuttavia, le discariche non sono estranee alla plastica: questi cumuli sono rivestiti con una miscela di argilla e plastica per evitare che la spazzatura sfugga nella terra, secondo la CNN.
Come puoi vedere, quando si tratta di ciò che accade ai sacchetti di plastica, non ci sono davvero molte buone opzioni. Investire in borse e zaini riutilizzabili può aiutare a mantenere gli oceani e le discariche liberi da rifiuti inutili e può dare alla fauna selvatica una possibilità di sopravvivenza.