I supporti guidati sono cablati e i supporti non guidati sono wireless. I supporti guidati includono
Cavo twisted pair, cavo coassiale e cavo in fibra ottica.I media non guidati includono onde radio, microonde e infrarossi.
Il supporto guidato è classificato ulteriormente in tre categorie che sono cavo twisted-pair, cavo coassiale e cavo in fibra ottica. Il cavo twisted pair ha due conduttori fili feriti intorno a vicenda e ciascuno circondato da un materiale isolante. Il cavo twisted pair è flessibile e facile da installare. Ma ha una bassa larghezza di banda e fornisce meno protezione dalle interferenze. Cavo twisted pair sono anche di due tipi schermato e cavo twisted pair non schermato.
Il cavo coassiale ha un conduttore centrale (solitamente rame) racchiuso in una guaina isolante, che è ulteriormente racchiusa in una treccia metallica esterna, serve sia come protezione contro il rumore che come secondo conduttore che completa il circuito. Ora, anche il rivestimento metallico esterno è coperto da una guaina isolante. Il cavo coassiale trasporta segnali di frequenza più elevata rispetto al cavo twisted pair.
La terza categoria è la fibra ottica che è fatta di vetro o di plastica e trasmette segnali sotto forma di luce. La fibra ottica è resistenza al rumore, ha meno attenuazione del segnale e ha una maggiore larghezza di banda rispetto al cavo twisted pair e cavo coassiale. Ma ha anche alcuni inconvenienti come; è molto costoso, richiede un sacco di installazione e manutenzione carica come qualsiasi difetto nel cavo può diffondere la luce e alterare i segnali. Poiché la fibra ottica è fatta di vetro, è molto fragile.
I supporti non guidati sono classificati in onde radio, microonde e onde infrarosse. Le onde radio sono generate facilmente; sono segnali a bassa frequenza e possono percorrere una lunga distanza. Le onde radio possono penetrare attraverso gli edifici.
Le microonde sono trasmesse in linea retta e quindi richiedono la trasmissione della linea di vista. La distanza coperta dal segnale a microonde dipende dall’altezza delle due antenne. Più il più alto sono antenne più lunga è la distanza coperta dal segnale. Il microonde ha una frequenza superiore alle onde radio. Microonde sono utilizzati per la comunicazione telefonica telefoni cellulari, distribuzione televisiva, ecc.
Le onde infrarosse sono utilizzate per la comunicazione a corto raggio. Come, il telecomando per televisori,videoregistratori, ecc. utilizza onde a infrarossi. Non può penetrare attraverso gli ostacoli. La licenza governativa non è necessaria, per utilizzare un sistema a infrarossi in quanto è più sicuro contro le intercettazioni.